5eme édition du Printemps asiatique oblige, le très parisien Musée des Arts décoratifs (MAD) a orchestré l’exposition Bambou. Du motif à l’objet, nous conviant ainsi à une immersion élégante et contemplative au cœur de l’un des plus anciens symboles de la culture extrême-orientale.
Une exposition en plusieurs actes
Conçue par Béatrice Quette, conservatrice responsable des collections asiatiques, assistée de Louise Lartillot, cette exposition-dossier dévoile près de cent œuvres — estampes, pochoirs katagami, papiers peints, netsuke, céramiques, ivoires, bronzes, accessoires du thé et vanneries — souvent jamais présentés en public. En investissant successivement le cabinet des Dessins, Papiers peints et Photographies, puis les galeries permanentes du XIXᵉ siècle, l’exposition s’organise en trois grands thèmes : le motif graphique, l’usage artisanal, puis l’écho esthétique dans l’art européen.
Du motif à l’objet : une dynamique visuelle
L’un des aspects les plus remarquables de l’exposition est sa façon de déployer la virtuosité graphique du bambou. Dans les premiers espaces, les pochoirs japonais katagami (ère Meiji, XIXᵉ siècle) révèlent la sophistication du travail artisanal : feuilles découpées avec une précision méticuleuse, éclats de motif jouant avec la lumière. À leurs côtés, les estampes et papiers peints illustrent la diversité de la représentation végétale : forêts stylisées, nœuds géométriques, jeux d’ombre et de lumière où le bambou devient, à la fois, motif abstrait et métaphore de la nature.
L’objet quotidien élevé au rang d’art
La deuxième partie de l’exposition explore le passage du motif à l’objet concret : vanneries, céramiques, ivoires, accessoires de la cérémonie du thé en bambou mettent en lumière la richesse du matériau. Le visiteur découvre comment tiges flexibles, tressées ou incrustées, deviennent utilitaires — paniers, louches, vases — tout en gardant une esthétisation qui parle de culture et de rituel. Ce processus de transposition du végétal dans la vie quotidienne, et son usage sophistiqué dans les arts de la table, montre à quel point le bambou incarne une union de l’utile et du beau.
Une inspiration transversale
La partie finale offre un dialogue esthétique entre Orient et Occident : des objets européens du XIXᵉ siècle, comme des vases ou panneaux décoratifs, montrent clairement l’influence du bambou asiatique sur un art nouveau ou l’Art déco naissant — littéralement un miroir des modèles venus de Chine et du Japon. Parmi eux figurent des pièces associées à Hippolyte Boulenger (1836–1892) qui témoignent de cette fascination importée dans l’art décoratif français.
Bouleverser le regard sur un végétal
Au-delà de sa beauté formelle, l’exposition révèle la charge symbolique du bambou, tant en Asie qu’en Europe. En Chine, il incarne la droiture, la résilience, parfois même la noblesse — avec le pin, l’orchidée et le chrysanthème, il compose les « Quatre Gentilshommes ». À travers ses qualités physiques — souplesse, ténacité, résistance — le bambou devient une figure morale. Au Japon, il est un pilier des arts zen, un matériau noble dans la cérémonie du thé, et un symbole de la force intérieure (wabi-cha).
Une scénographie soignée
Le parcours s’appuie sur une mise en scène sobre et épurée : éclairages doux, vitrines aérées, grand format appuyé sur le calme et la contemplation. L’exposition valorise chaque pièce, laissant le bambou s’exprimer pleinement — tant dans ses qualités iconographiques que matérielles. Le choix d’exposer des œuvres jamais vues avant renforce la dimension d’une découverte précieuse, à la fois artistique et culturelle.
Une invitation à la contemplation
Bambou – du motif à l’objet n’est pas qu’une exposition sur un végétal : elle est une odyssée du regard, une méditation sur la beauté contenue dans la simplicité, un hommage à la façon dont la nature et l’artifice dialoguent depuis des siècles. À mi-chemin entre botanique, sagesse philosophique et design, elle mérite à la fois l’attention des amateurs de jeunesse de dessins, des collectionneurs d’objets rares, et des curieux en quête d’évasion sensible. Jusqu’au 14 septembre, la grâce silencieuse du bambou vous attend dans les salons majestueux du MAD.
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