Impossible d’évoquer l’univers de la mode sans citer Karl Lagefeld. Énigmatique par-delà la mort, ce touche-à-tout de génie a hypnotisé les podiums des années durant, laissant dans son sillage un parfum de talent, de succès et de mystère. Rien d’étonnant donc à ce qu’on lui consacre moult biographies… et une série télévisée intitulée Becoming Karl Lagerfeld.

Survivre dans la fashion jungle

Inspiré du livre Kaiser Karl de Raphaëlle Bacqué (qui a rejoint l’équipe de scénaristes Jennifer Have et Isaure Pisani-Ferry), Becoming Karl Lagerfeld revient sur l’émergence du couturier depuis ses débuts chez Chloé jusqu’à son recrutement par Chanel. Objectif : autopsier une trajectoire pas si fulgurante que cela. Car il fallut beaucoup de patience à Karl pour devenir Lagerfeld. Beaucoup de patience, de flair, de sens des affaires et de la manipulation. Talentueux ô combien, Lagerfeld va devoir trouver sa place, tracer sa route, imposer sa vision.

Face à lui, la main mise esthétique et économique de l’empire Yves Saint Laurent, cornaqué par un Pierre Bergé retors et sans pitié, qui a la main mise sur le monde de la haute couture et compte bien en régir les règles. Tous les coups sont donc permis. Les six épisodes de la minisérie donnent à voir les efforts considérables déployés par Lagerfeld pour se frayer un chemin vers la réussite, la reconnaissance puis la célébrité, des efforts souvent doublés de ruse et de rouerie. Condition sine qua non pour survivre dans la fashion jungle d’alors.

Récit d’une lente initiation

Becoming Karl Lagerfeld porte bien son titre ; il s’agit de raconter une lente initiation, une adaptation complexe, ponctuée d’entreprises, réussies ou avortées, autant de coups de communication orchestrés avec brio souvent, décevants parfois, pédagogiques à coup sûr. Si l’on voit Lagerfeld en train de créer, dessinant modèle sur modèle, organisant les défilés, habillant les modèles, on l’observe surtout en train d’expliquer, de négocier, de convaincre. Et d’apprendre. De tirer des enseignements de ces échecs qu’il s’efforce de transformer en victoires.

Malgré une fortune familiale conséquente qui le met à l’abri du besoin, l’appui d’une mère aimante bien que sévère, Lagerfeld galère. Souvent. S’entête. Toujours. S’impose au final. Élégant, racé, détaché, lisse en apparence, fortement secoué au tréfonds de son être par les coups du sort. Pour incarner ce personnage hors normes, Daniel Brühl. Exceptionnel. Un choix parfait pour une interprétation au scalpel, nuancée, précise, et qui jamais ne sombre dans le grotesque ni le ridicule, encore moins l’invraisemblable. L’acteur allemand propose une prestation d’une justesse sidérante.

Jacques de Bascher et Yves Saint Laurent

Et cela sert grandement la série, jusque dans l’évocation d’une vie privée qui demeure à ce jour une énigme. La relation avec Jacques de Bascher continue d’interpeler. Amour platonique ? Jeu de domination ? Becoming Karl Lagerfeld laisse sous-entendre que le couturier eut un regard ambigu sur ce protégé qu’il adore, qu’il pousse à évoluer, mais que dans l’ombre, il jalouse. Jacques de Bascher apparaît ici fragile et autodestructeur, déstabilisé par une passion qui demeure de l’ordre du sentiment. Théodore Pellerin prête sa grâce, sa nonchalance, sa finesse au personnage, crevant littéralement l’écran à chacune de ses scènes.

Idem pour Arnaud Valois, Yves Saint Laurent dépravé et explosif, qui poursuit Bascher de ses assiduités, qui envie la rigueur prolifique de Lagerfeld, ancien ami devenu rival. Alex Lutz plante un Pierre Bergé féroce, qui est prêt à tout pour protéger son génial amant et la maison de couture qu’ils ont créé ensemble. Tâche complexe menacée par un Lagerfeld qui doucement, mais sûrement déploie son génie, prend son envol, gagne en puissance et en visibilité.

Un monstre sacré en devenir

Sens du look et de la performance, mise en scène de son identité, Lagerfeld apparaît ici comme un monstre sacré en devenir, qui manipule le style et l’élégance comme les esprits et les attirances. Le travail de reconstitution des créations et des tenues, le souci apporté aux costumes, aux gestes, aux dialogues, la volonté de recréer l’atmosphère toute particulière des années 70/80 qui ont contribué à l’émergence de ce mythe, tout dans Becoming Karl Lagerfeld participe à en faire une série de qualité, juste dans sa vision d’une carrière, d’une époque, d’un milieu.

Et sans faire l’économie des sentiments. Car Lagerfeld eut aussi une vie affective, avec ses joies et ses chagrins : la perte de la mère, l’amour qu’on ne peut pleinement vivre. Tout cela est évoqué avec beaucoup de pudeur, y compris la soif absolue de reconnaissance, le besoin quasi organique d’imposer une conception du vêtement et de la mode qui allait se révéler visionnaire et durable, car ancrée dans le vivant.

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2024 : année de célébration du centenaire du mouvement surréaliste. L’occasion de parcourir Milly La Forêt, sur les traces d’un certain Jean Cocteau. Entre la demeure du poète et sa tombe située dans la chapelle Saint-Blaise des Simples, le village préserve la mémoire de ce grand artiste aux 1001 talents, une mémoire en partie teintée des valeurs du surréalisme.

Une relation complexe avec le surréalisme

Jean Cocteau (1889-1963) est une figure emblématique de la scène artistique française. Porté sur l’écriture dès son plus jeune âge, il se fait connaître par ses recueils de poésie avant de s’illustrer dans de nombreux domaines : théâtre, cinéma, dessin, et même musique. Son œuvre est marquée par un goût prononcé pour l’innovation et l’expérimentation, et il n’hésite pas à brouiller les frontières entre les genres artistiques. Parmi ses œuvres les plus célèbres, on compte les films La Belle et la Bête et Orphée, ainsi que les pièces de théâtre La Machine infernale et Les Parents terribles.

Pluridisciplinaire, Jean Cocteau a toujours entretenu une relation complexe avec le Surréalisme. Il rejoint le mouvement de façon indirecte, à travers ses amitiés avec des figures majeures comme André Breton ou Louis Aragon dans les années 1920. Toutefois, il n’a jamais adhéré pleinement aux dogmes du groupe ; Breton, du reste, le critiquait pour son refus de se plier aux règles strictes du surréalisme militant. Il n’en demeure pas moins que l’univers créatif de Cocteau s’apparente par de nombreux traits à ce courant artistique.

Un univers entre poésie, rêve et symbolisme

L’homme de lettres se distingue par une exploration de l’imaginaire, des rêves, et des mondes symboliques, ce qui résonne fortement avec le surréalisme, centré sur la libération de l’inconscient. Son œuvre est empreinte de visions poétiques et d’une approche onirique, que l’on retrouve dans des œuvres cinématographiques telles que Le Sang d’un poète (1930), où il mêle réalité et rêve de manière subtile. En termes de création littéraire, ses œuvres poétiques, notamment Les Enfants Terribles (1929), révèlent un penchant pour des atmosphères irréelles, un jeu avec les symboles, et une distorsion du temps et de l’espace.

Ces éléments sont au cœur du surréalisme, même si Cocteau, avec sa vision plus classique et mythologique, reste à part du mouvement. Ainsi, bien qu’il ne soit pas directement affilié au surréalisme, Cocteau en a absorbé les aspects oniriques et la liberté créative, fusionnant rêve et réalité pour créer son propre univers, à la fois poétique et symbolique, qui s’inscrit en écho avec les préoccupations du surréalisme.

Une maison-musée où palpite l’âme de Cocteau

Cet univers si spécifique s’inscrit au cœur de la maison de Cocteau. Poète, romancier, critique, dramaturge, cinéaste, dessinateur, Cocteau acquiert cette maison en 1947. Conquis par la quiétude et la beauté naturelle de Milly-la-Forêt, il y trouve un refuge idéal pour ses créations, un lieu parfait pour accueillir son entourage, des proches tels que Jean Marais, Édith Piaf et Pablo Picasso. Il y vivra jusqu’à sa mort en 1963, laissant son empreinte partout dans les pièces de cette demeure, qui en 2002, devient un musée dédié à sa mémoire et à son œuvre, grâce aux efforts de la Fondation Pierre Bergé – Yves Saint Laurent. Son but est désormais de préserver et de faire connaître le riche patrimoine laissé par cet artiste prolifique et visionnaire.

Les visiteurs peuvent y découvrir des pièces de mobilier d’époque, des œuvres d’art, des manuscrits et des objets personnels ayant appartenu à l’artiste. La chambre de Cocteau, son bureau, intacts, offrent un aperçu intime de son quotidien de créateur. Parmi les œuvres phares exposées, on peut admirer le lit de repos dessiné par Cocteau lui-même, ainsi que de nombreux dessins et esquisses. Une série de portraits réalisés par ses contemporains explore les multiples facettes de sa personnalité. Le musée organise également des expositions temporaires mettant en lumière différents aspects de l’œuvre de Cocteau et de ses collaborations artistiques.

La Chapelle Saint-Blaise-des-Simples : là où repose Cocteau

Non loin de la maison de Cocteau se trouve la Chapelle Saint-Blaise-des-Simples, autre lieu chargé de l’empreinte de l’artiste qui y est enterré. En 1959, Jean Cocteau est sollicité pour décorer cette petite chapelle dédiée à Saint-Blaise, patron des cultivateurs de simples, c’est-à-dire des plantes médicinales. Ses fresques, représentant des motifs végétaux et des scènes de la vie de saint Blaise, confèrent à la chapelle une atmosphère à la fois mystique et bucolique.

Ces peintures murales, d’une rare délicatesse, témoignent de l’amour de Cocteau pour la nature et pour les traditions populaires. La chapelle, désormais classée monument historique, est un lieu de recueillement et de contemplation, où l’art et la spiritualité se rencontrent harmonieusement. La voix de Jean Marais y résonne en boucle pour évoquer l’œuvre du poète. À l’extérieur, un jardin de simples attend le visiteur qui peut y flâner à la découverte de ces herbes qui soignent depuis la nuit des temps.

Pour tous ceux qui admirent Jean Cocteau, Milly-la-Forêt est un lieu incontournable. La maison, avec ses souvenirs d’artiste, et la chapelle, avec ses fresques oniriques, forment un ensemble exceptionnel qui permet de mieux comprendre l’homme et l’œuvre. Cocteau lui-même a un jour écrit : « Ce que le public te reproche, cultive-le, c’est toi. » À Milly, tout respire cette singularité qu’il revendiquait avec force, et qui fait de lui un artiste inclassable.

Pour en savoir plus et préparer votre visite, consultez :

• le site de la maison Jean Cocteau
• le site de la chapelle Saint-Blaise des Simples.

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A l’heure où j’écris ces lignes, la fièvre monte dans les couloirs des maisons d’édition et chez les auteurs français. On attaque la dernière ligne droite pour la sélection des Prix littéraires. Le Prix Goncourt bien sûr, le Prix des prix, le plus convoité, le plus prestigieux, mais beaucoup d’autres également, 2000 environ qui se concurrencent, avec une centaine de nouveaux titres par an et à peu près le même nombre de disparus corps et biens. Bref, il y a un véritable business du prix littéraire dans la patrie de Voltaire, Hugo et Zola. Avec à la clé, quelques questions de fond qu’il convient d’explorer pour mettre en évidence les dessous de ce marché.

Une tradition venue de l’Antiquité… pour casser les codes

Le prix littéraire donc : une récompense attribuée à un écrivain ou à une œuvre en reconnaissance de sa qualité, de son mérite artistique, avec la volonté plus générale de promouvoir le renouvellement de la littérature, ses jeunes talents, tout en stimulant l’intérêt du public pour la lecture. Une volonté qui n’a rien d’une nouveauté.

Déjà dans l’Antiquité, les Grecs anciens organisaient des compétitions littéraires, de véritables Jeux Olympiques de l’esprit où poètes et dramaturges s’affrontaient, revendiquant les lauriers de la gloire. La tradition va perdurer au fil des siècles, durant le Moyen-Age, la Renaissance :

• Au XVIIIe siècle, J.B. de Montyon initie le prix qu’il baptise de son nom : l’un des premiers prix de l’ère moderne voit le jour en 1782, pour récompenser des ouvrages considérés comme moralement exemplaires.
• Créé en 1903, le prix Goncourt donne quant à lui corps aux volontés testamentaires des deux frères et auteurs naturalistes ainsi que l’académie du même nom. Il récompense de jeunes auteurs avec une dotation financière, aujourd’hui synthétisée dans un chèque symbolique de 10 euros.

Derrière cette coutume se cache une contestation, une lutte âpre entre les Classiques et les Modernes. Au XIXe siècle, créer un prix littéraire, c’est donner un grand coup de pied dans le monopole détenu jusqu’alors par l’Académie française qui régnait en maîtresse sur le royaume des lettres hexagonales, y faisant la pluie et le beau temps en matière de livres à lire, de textes à honnir, d’auteurs à révérer ou à dénoncer. Et si le genre du roman était en vogue durant la Révolution industrielle, il ne plaisait guère aux Immortels qui y voyaient là une sous-littérature.

Instituer un Prix littéraire, c’est donc forcément entrer dans le game pour contre-balancer la toute puissance d’une autorité intellectuelle et élargir le cercle des chanceux autorisés à se vêtir du titre d’auteur… ou d’autrice. Comme l’identifie très bien Sylvie Ducas dans l’article «  Prix littéraires crées par les médias : Pour une nouvelle voie d’accès à la consécration littéraire ? » paru dans le n°117 de la revue Réseaux 2003, « le prix Femina est né en réaction aux mécanismes d’exclusion dont les femmes sont habituellement victimes au sein de l’institution littéraire. L’enjeu de cet aréopage exclusivement féminin, mais qui fonde son autorité sur la mixité littéraire de ses choix en n’accordant pas son prix qu’à des femmes, consiste à investir des lieux de consécration ordinairement réservés aux hommes ».

2000 prix littéraire en France… à la louche !

Le prix Fémina justement : un des nombreux prix made in France, un pays prolixe en la matière comme nous l’avancions das l’introduction de notre dossier. Les prix littéraires ont muté progressivement, se répandant à la surface du globe pour s’imposer comme une reconnaissance littéraire essentielle, une distinction nécessaire, un événement culturel incontournable. On pense immédiatement au Nobel de littérature, mais il en existe beaucoup d’autres à l’échelle de la planète. Dans la patrie de Molière, c’est même un sport national puisqu’on en dénombre 2000 environ dont voici les plus connus. Une liste non exhaustive, qui vaut le coup d’être parcourue car elle est révélatrice en matière de calendrier et de thématiques.

Le Prix Goncourt :

1. Date de remise : chaque année, le premier mardi de novembre.
2. Spécificités : il est considéré comme l’un des prix les plus prestigieux en France. Il récompense un roman écrit en français publié dans l’année en cours.

Le Prix Renaudot :

1. Date de remise : le même jour que le Prix Goncourt (une véritable concurrence au niveau médiatique donc).
2. Spécificités : comme le Prix Goncourt, il récompense un roman en français. Il est également très prisé.

Le Prix Femina :

1. Date de remise : chaque année, le premier mercredi de novembre.
2. Spécificités : il récompense un roman écrit en français, souvent en mettant en avant des auteures féminines.

Le Prix Médicis :

1. Date de remise : chaque année, le premier jeudi de novembre.
2. Spécificités : il récompense un roman, mais aussi des essais et des œuvres de non-fiction. Il est souvent attribué à des œuvres moins conventionnelles.

Le Prix Interallié :

1. Date de remise : chaque année, le deuxième mercredi de novembre.
2. Spécificités : il récompense un roman écrit en français, et il est parfois considéré comme un prix « littéraire d’opinion ».

Le Prix des Deux Magots :

1. Date de remise : chaque année, le premier samedi de janvier.
2. Spécificités : il récompense des œuvres de fiction, des essais, ou des ouvrages autobiographiques. Il a pour tradition de mettre en avant des écrivains prometteurs.

Le Prix du Livre Inter :

1. Date de remise : chaque année, en juin.
2. Spécificités : il est décerné par les auditeurs de l’émission de radio « Le Masque et la Plume » sur France Inter. Il récompense un roman français ou étranger.

On aurait pu également citer le prix de Flore, le prix littéraire du Monde, le prix Goncourt des lycéens, le prix du roman Fnac, le Grand prix du roman de l’Académie française… bref il y a de quoi faire, les plus impactants en matière de prestige, de visibilité et de ventes dopées demeurant le Goncourt, le Renaudot, le Femina.

Processus de sélection : parcours officiel étape par étape

Cela peut varier d’un prix à l’autre, mais il existe généralement quelques étapes communes dans ce processus.

Sélection des ouvrages éligibles :

Chaque prix littéraire a ses propres critères. Généralement, seuls les livres publiés dans une certaine période (par exemple, durant l’année en cours) et rédigés dans la langue spécifiée par le prix (le français pour les prix littéraires français) sont pris en considération.

A titre d’exemple, voici les conditions prônées par l’Académie française pour concourir à son prix : « Pour pouvoir prendre part aux concours, les ouvrages doivent être envoyés par l’éditeur ou par l’auteur, en deux exemplaires, accompagnés d’une lettre faisant acte de candidature, au Secrétariat des Commissions littéraires (23, quai de Conti – 75270 Paris cedex 06 – CS 90618), avant le 31 janvier ».

• Comme vous pouvez le constater, ça ne rigole pas, le règlement est très clair, il y a des dates butoirs, et un encadrement légal. Bref, on ne part pas en free style.
• Autre point essentiel, l’auteur peut envoyer son livre, son éditeur aussi et cela est très important. Il y a toute une pré-selection opérée au sein des états-majors des grandes maisons pour mettre en avant les romans les plus à même de remporter les précieux trophées.

Constitution d’un jury :

Un jury composé de membres qualifiés est constitué ; certains sont permanents, d’autres occasionnels, renouvelés d’année en année. Les membres du jury peuvent être des écrivains, des critiques littéraires, des éditeurs, des universitaires, d’autres personnalités du monde littéraire. Le nombre de membres et leur composition varient selon le prix. Mais il vaut mieux toujours tabler sur des figures représentatives, avec une aura médiatique et/ou une expertise reconnue.

• Pour son édition 2023, le jury du prix Femina est composé de « Évelyne Bloch-Dano (présidente), Paula Jacques (vice-présidente), Claire Gallois, Nathalie Azoulai, Christine Jordis, Scholastique Mukasonga, Mona Ozouf, Josyane Savigneau, Patricia Reznikov, et, depuis mars dernier, le Prix Goncourt 2022 Brigitte Giraud, Jeanne Benameur et Julie Wolkenstein », dixit le site Actuallite.com.
• Le même média évoque par ailleurs la composition du jury du prix de Flore 2023 à savoir « Frédéric Beigbeder, Jacques Braunstein, Manuel Carcassonne, Carole Chrétiennot, Michèle Fitoussi, Jean-René van der Plaetsen, François Reynaert, Jean-Pierre Saccani, Bertrand de Saint-Vincent, Christophe Tison, Philippe Vandel, et Arnaud Viviant ».

On ne va pas tous les faire, mais l’idée est là, et l’annonce des jurés est presque aussi importante que celles des candidats en lisse.

Réception, lecture et évaluation des ouvrages :

Les éditeurs soumettent les livres qu’ils estiment éligibles pour le prix. Ces ouvrages sont généralement envoyés aux membres du jury pour examen. Ces derniers lisent les livres soumis avec soin et attention. Ils évaluent chaque livre en fonction de critères spécifiques, tels que la qualité littéraire, l’originalité, la créativité, la pertinence thématique, et d’autres critères définis par le prix. Chaque membre du jury peut avoir sa propre méthodologie d’évaluation.

Délibérations :

Une fois les lectures effectuées, les membres du jury se réunissent pour discuter des livres qu’ils ont lus. Ils partagent leurs opinions, argumentent en faveur ou en défaveur des ouvrages, et votent pour sélectionner les finalistes ou le lauréat. Les délibérations peuvent être animées, nécessiter plusieurs réunions pour parvenir à un consensus.

Annonce des finalistes et du lauréat, remise de prix :

Une fois que le jury a pris sa décision, les finalistes et le lauréat du prix sont annoncés publiquement. Parfois, les finalistes sont révélés avant le lauréat, créant ainsi une anticipation dans le public littéraire, via des campagnes médiatiques souvent échevelées.

Une cérémonie est organisée pour honorer le lauréat et les finalistes, souvent dans un établissement gastronomique réputé ; ainsi, le Drouant a l’heur de recevoir dans ses salles les jurys des prix concurrents Goncourt et Renaudot depuis 1914. Et il l’annonce avec fierté sur son site, car c’est une véritable référence.

Avantages multiples et visibilité accrue

Pour un auteur, être récompensé par un prix littéraire offre de nombreux avantages, la reconnaissance et la visibilité, la crédibilité également, mais pas seulement. Être lauréat d’un prix littéraire peut avoir un impact très concret.

Récompense financière :

Ce n’est toujours le cas mais certains prix sont confortablement dotés. Ainsi les lauréats du prix de littérature Paul-Morand touchent 45 000 euros. Mais ceux du Goncourt se contenteront d’un chèque de 10 euros. Les prix portés par des marques proposent des récompenses en espèces sonnantes et trébuchantes comme l’évoque Ouest France :

• le prix Landernau, lancé en 2008 par Michel-Édouard Leclerc et ses Espaces culturels = 6 000 €
• le prix de Flore = 6 100 €, en plus d’un verre de Pouilly par jour pendant un an dans le café du même nom
• le prix Wepler/Fondation La Poste = 10 000 €
• le prix Décembre (ex-prix Novembre) = 30 000 €.

Augmentation des ventes :

Gagner un prix littéraire, c’est voir les ventes de son livre exploser.

• Les lecteurs sont souvent plus enclins à acheter et à lire un livre qui a été récompensé par un prix : « Spécialiste des statistiques des prix littéraires avec des moyennes lissées sur plusieurs années, l’Institut d’études marketing GFK, qui collecte et classe l’ensemble des données de vente du marché du livre, estime le Goncourt à 320 000 ventes en moyennes devant le Renaudot à 194 000 et 131 000 pour le Prix des Lycéens » explique le Forbes dans l’article «Dans les coulisses de la guerre des prix littéraires » en 2022.
• Financièrement, cela se traduit par un chiffre d’affaire d’environ 6 millions d’euros pour un livre à 15 euros, selon Ouest-France, qui cite de nouveau Paul-Antoine Jeanton, consultant du panel livres pour l’institut GfK : « Depuis 2015, le volume de ventes de la totalité des livres primés est passé d’un million à 700 000. Générant un chiffre d’affaires passé de 20 millions à 15 millions d’euros entre 2015 et 2018. ».

Traductions et droits d’adaptation :

Les œuvres d’auteurs primés sont souvent traduites en d’autres langues pour être diffusées à l’international. Elles peuvent également susciter l’intérêt des producteurs de films, de séries télévisées, et de théâtre pour des adaptations. Cela peut considérablement augmenter les revenus de l’auteur et de l’éditeur. Ainsi Capitaine Conan de Roger Vercel, Prix Goncourt 1996, adapté à l’écran par Bertrand Tavernier, film lui-même récompensé par un César du meilleur réalisateur.

Opportunités de carrière :

Les auteurs récompensés par un prix littéraire sont plus susceptibles de recevoir des offres pour de nouveaux contrats d’édition. Ils peuvent également être invités à participer à des événements littéraires, des conférences, et des festivals, ce qui peut élargir leurs horizons et leurs opportunités professionnelles.

Éditeurs rayonnants et hydre magouilleuse

Il n’y a pas que l’auteur qui profite de cette manne. Son éditeur a aussi sa part de lauriers, et pas seulement en terme de revenus de vente, de droits de traduction. Les éditeurs qui publient des lauréats de prix littéraires renforcent leur réputation et leur image dans l’industrie littéraire. En exergue, leur flair, leur capacité à détecter des romanciers hors pair, de véritables talents. Cela ne peut qu’attirer de nouvelles pépites, tout en captant durablement l’attention des médias, des libraires et des lecteurs, ce qui va rejaillir sur l’ensemble du catalogue de l’éditeur, et permettre de vendre d’autres publications, de l’auteur primé mais aussi des autres plumes.

Et c’est là qu’entre en lisse l’hydre « Galligrasseuil ». Un monstre échappé du bestiaire fantastique antique ? Il y a de ça ; pour sûr Daumier le caricaturiste aurait représenté la chose de cette façon. Ce terme aux consonances barbares mêle le nom de trois grands maisons d’édition : Gallimard, Grasset, Seuil. Ce trio est resté dans les mémoires pour la qualité de ses publications certes, mais aussi pour sa capacité répétée à rafler les prix Goncourt, Renaudot, Médicis et autre Interallié. Une habitude que d’aucuns considérent comme fâcheuse et contestable, car elle prive les enseignes de moindre portée de la mise en lumière octroyée par les fameux prix, alors qu’elles en auraient grand besoin.

De là à penser que les jurys des dit Prix sont partie prenante, plus ou moins téléguidés par ces éditeurs leaders, que les concours sont sinon truqués, du moins très influencés, il n’y a qu’un pas, qui perdure du reste, la polémique refaisant surface chaque automne.

La preuve avec :

• l’excellent article « Dans les coulisses des prix littéraires » paru sur le site L’Opinion indépendante, Christian Authier y évoque par le menu les coulisses de sélections où notre petite hydre s’infiltre par jurés interposés, et malheur à celles et ceux qui fronderaient, dénonçant ces turpitudes éditorialo-machiavéliques ;
• idem chez l’INA, vigilante gardienne de notre mémoire audio-visuelle, qui diffuse un reportage de 1979 passé durant le Journal de 20h d’Antenne 2 ; déjà le monopole Galligrasseuil faisait gronder les autres acteurs du marché du livre à la française.

De là à dire que les process de sélection sont complètement fartés ? En tout cas, l’enjeu étant de taille au niveau économique, financier et médiatique, il est évident que les leaders du secteur n’ont pas du tout l’intention de laisser des concurrents moins importants leur voler la vedette. Quitte à influencer le marché… ou à se laisser influencer par lui ? Et orienter le choix des lauréats en fonction des attentes du lectorat, à moins qu’il s’agisse de façonner les goûts de la cible ? Bref mettre en valeur des auteurs qui vont vendre et laisser dans le fossé ceux qu’on considère comme moins rentables ?

De Pierre Bergé à Meetic : pourquoi créer un prix littéraire quand on est une entreprise ?

Résumons : être primé est une excellente chose et pour les auteurs lauréats, et pour les maisons d’édition qui ont parié sur eux. Mais c’est aussi une opération bénéfique pour ceux qui ont créé le prix, notamment les acteurs privés que sont les entreprises, les marques, les patrons de grands groupes. Prix du Roman Fnac, prix littéraire Patrimoines de la banque privée, prix « Bourienne » et autres : 221 prix dotés, recensait LivresHebdo en 2021. Ce n’est pas rien. Et pour les enseignes à l’origine de l’initiative, c’est même une opération plus que rentable en terme d’image.

• Créer un prix littéraire, ce n’est pas que faire la nique à l’Académie. C’est aussi participer au prestige de la littérature et de la culture française, c’est donc se positionner en protecteur des arts et des lettres : on sait l’importance politique et sociale de la chose depuis les rois de la Renaissance et le mécénat de Louis XIV.
• Soigner son image de marque donc, auprès des artistes, du public et des médias : créer un prix littéraire est une manière de faire date, de montrer qu’on est en bonne santé économique, et de bénéficier d’une couverture presse conséquente, ce qui n’est pas rien dans un univers où l’info file à la vitesse d’un cheval au galop.
• Créer un prix littéraire, c’est aussi rassurer et sa clientèle et ses employés. L’effet en interne est toujours bénéfique, fédérateur.
• Et puis c’est modifier son statut, quelque part, c’est côtoyer l’univers du luxe, du haut de gamme, de l’excellence. Monter en grade. Intégrer pour partie un panthéon.

Ainsi que le détaille Slate dans l’article « Comment sont financés les prix littéraires? » paru en 2013, « la dotation du prix Décembre n’a pas diminué depuis sa création en 1999. Né des cendres du prix Novembre et de la volonté de Pierre Bergé, c’est lui qui pourvoit à tout. L’homme d’affaires finance les 30.000 euros reçus par le lauréat –la dotation la plus importante des prix littéraires à l’heure actuelle– la remise du prix à l’hôtel Lutetia et les trois repas de délibération du jury ». On sait combien Bergé se positionnait comme un humaniste, un pur esprit de la Renaissance. En reprenant le Prix Décembre, l’homme d’affaire continue de creuser le sillon qu’il avait tracé dès le début de sa carrière dans le commerce de l’art, puis en créant la maison de couture YSL avec son compagnon Yves Saint Laurent.

Avec le Prix littéraire Meetic de la plus belle histoire d’amour initié en 2021, on change de taquet. La plateforme spécialisée dans les rencontres en ligne vise plutôt à l’opération de communication. Objectif : redorer son blason en investissant sur la littérature romantique. LivresHebdos avait annoncé la chose en ces termes : « Meetic et Fyctia, plateforme communautaire de lecture et d’écriture, s’associent pour la création du Prix littéraire Meetic de la plus belle histoire d’amour. Lancé à l’occasion de la 5e édition du Festival New Romance Youboox, qui se tiendra du 8 au 10 octobre, le concours est ouvert aussi bien aux amateurs qu’à des auteurs plus expérimentés ». 

Traduction : Meetic ne créée rien du tout, il s’associe avec « Fyctia, plateforme communautaire de lecture et d’écriture » et « le festival New Romance Youboox » pour lancer un prix littéraire qui bénéficiera très certainement de l’aura du leader européen des plateformes de rencontres, auto-proclamé « site de rencontre sérieux pour trouver l’amour », et l’un des fleurons de Match group qui possède par ailleurs Tinder, OK Cupid et deux ou trois autres pépites du même secteur au point de peser 10,1 millions d’utilisateurs pour 555 millions de dollars de chiffre d’affaire. Par temps de COVID.

C’est que la fréquentation des sites de rencontres n’a guère dévissé en ces temps de pandémie, au contraire. Il semblerait que confinements et couvre-feu aient affolé les amateurs de rencontres numériques retranchés dans leurs foyers. Quelques chiffres ? Aux alentours du mois de juin 2020, Match Group affichait 1 million supplémentaire d’usagers payants et une hausse de 12 % des rentrées d’argent. Comme quoi tout le monde ne se portait pas si mal à l’heure de la crise sanitaire, notamment Tinder qui caracolait alors en tête du panthéon matchgroupien avec 6,2 millions d’usagers et des bénéfices bondissant de 15 %. Et Meetic dans tout ça ?

En 2019, Le Journal des femmes le considérait comme un peu trop académique. Peut-être parce qu’il ciblait entre autres les plus de 50 ans en solo (soit un tiers des célibataires français, 25 millions de nos concitoyens à la louche) peinant à se réinsérer sur le très concurrentiel marché de la séduction ? Un marché à saisir, mais une cible qui ne se drague pas comme les millennials. D’où ce prix littéraire forgé de toutes pièces en un temps de disette culturelle, sur fond d’annulation des festivals et des salons en physique ? Étrangement, l’aventure s’arrête en 2022. En 2023, nulle trace d’une nouvelle édition alors que le festival New Romance a pourtant les pieds dans les starting blocks pour novembre 2023.

Le sujet est tellement vaste qu’il mériterait un livre. N’ayant que peu de temps et beaucoup d’autres sujets à traiter, j’en resterai là, pour l’instant du moins. Sans être pleinement holistique, ces quelques paragraphes dressent déjà un tableau relativement clair des enjeux à l’œuvre dans la course aux prix littéraires. Un levier puissant dans le business de l’édition, chiffres à l’appui, et une source sans fin de questionnement sur des événements qui captent l’attention du grand public en quête des grands auteurs de demain.

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C’est notre coup de cœur « fashion » de la semaine, découvert dans le sillage des soirées Velu.e. Lui vient des arts appliqués, elle de la mode : résultat de cette rencontre, les bijoux Jule et Lily.

Thématiques accrocheuses

Des constellations aux oreilles, des sirènes au cou, des cœurs au doigt, des fleurs au bras, des chevaux de fête foraine dans les cheveux… l’univers de Jule et Lily n’a pas de limite, sinon l’imagination de ce binôme prolixe qui multiplie les collections de manière impressionnante. « Galaxie », « Olympe », « Palace », « Sakura », « Fête foraine »… il y en a tant qu’on ne peut toutes les énumérer. Ce qui est sûr, c’est que cet ensemble englobe des thématiques accrocheuses qui devraient en ravir beaucoup.

Élégance mutine

Variété, humour, fantaisie, onirisme, poésie, tandis que Lily dessine, Jule fabrique. Elle pioche dans les années 30, l’Antiquité, le disco, il donne forme au projet. D’abord le dessin, puis la modelisation par ordinateur, ensuite la découpe et la gravure au laser, enfin l’assemblage. Entre leurs mains, l’acrylique recyclable devient précieux, ciselé de discrets motifs au tracé raffiné. Jeu de superpositions, de transparences et de lumière, ces formes épurées ont une élégance mutine, quelque chose de cristallin.

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Amulettes modernes

Pendentifs, boucles d’oreilles, bracelets, bagues, broches, barrettes, on peut se contenter d’un seul bijou ou jouer la carte de l’ensemble thématique pour rehausser une robe noire, une tenue unie. On peut aussi arborer ces créations comme des symboles, des porte-bonheur, des amulettes modernes. Chats, signes du zodiaque, étoiles, Eyes Pop Art, figures Art déco, il y en a pour tous les goûts, et même pour nos petits compagnons, puisque Jule et Lily font aussi des médailles pour animaux.

Bijou d’excellence

Cette esthétique plaît. Depuis leurs premiers pas d’artisans, le duo a construit et sa crédibilité de marque et sa visibilité médiatique, sans jamais dévier de ses envies ni de ses exigences, tout en restant sur des tarifs tout à fait abordables. Engagés, inspirés, talentueux, poétiques même, Jule et Lily incarnent une créativité fertile, libre mais rigoureuse, qui respecte la tradition du bijou fantaisie d’excellence, digne de Sciaparelli, Chanel et Yves Saint Laurent.

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Pour en savoir plus sur les bijoux de Jule et Lily, consultez le site web de la griffe.

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Elle est indissociable de l’univers Saint Laurent, présente dans l’ombre du couturier, muse, égérie, collaboratrice, amie, sœur de cœur : qui fut réellement Loulou de La Falaise ? C’est la question posée par la volumineuse biographie de Christopher Petkanas, Loulou et Yves.

Un véritable personnage de roman ?

Initialement publiée en anglais en 2011 suite au décès de Loulou, cet ouvrage conséquent est aujourd’hui édité chez Seguier en français, ce qui ne retire rien à l’intérêt de ces pages qui sentent leur vécu. C’est que Christopher Petkanas, reporter pour les magazines américains Women’s Wear Daily et W dans les années 80, a souvent eu l’occasion de rédiger sur Yves Saint Laurent, rencontrant en de maintes occasions Loulou de La Falaise. Un véritable personnage de roman, dont la silhouette de banshee androgyne a fasciné ses contemporains, inspirant les rubriques « Mode » et « Mondanité » de la presse d’alors. Au cœur de cette fascination, son sens du chic et ses frasques.

Car la figure de proue de la maison Saint Laurent traîne dans ses jupes un parfum de scandale dont l’auteur se fait l’écho, rassemblant des centaines de témoignages sur la dérive assumée de cette belle vouée aux délices presque baudelairiens de l’autodestruction. Ce n’est pas pour rien que Petkanas fouille les racines nobiliaires de la dame (l’arbre généalogique qui introduit le livre est presque étouffant), en évoquant sa grand-mère Rhoda, sa mère Maxime, auxquelles elle ressemblait tant. Deux trublionnes autocentrées qui, respectueuses des normes aristocratiques alors en vigueur, se délestèrent sans aucun scrupule de l’éducation de leur progéniture, quitte à l’exposer aux pires turpitudes.

Une version féminine de Jacques de Bascher ?

C’est ainsi que l’enfance de Loulou fut un véritable calvaire, une longue série de maltraitances psychiques et physiques, abandon, brutalité, viol probablement, et un parfum d’inceste qui aujourd’hui terrifie quand il était tout à fait toléré dans les années 60. Bref, avant de devenir une des piliers du clan YSL, Loulou a bourlingué pas mal, cumulant relations amoureuses bancales, jobs douteux, goût pour l’alcool, les drogues et les orgies sans aucun arrêt. Une version féminine de Jacques de Bascher ? La pensée nous vient au fil des confidences accumulées par l’auteur, qui collecte les souvenirs des proches de Loulou, sa mère, son frère, son premier mari, ses amants, ses amis, son époux Thadée Klossowki, Pierre Bergé, Karl Lagerfeld, Yves Saint Laurent lui-même…

Des témoignages obtenus au fil d’interviews et de rencontres ou piochés dans des livres, des mémoires… Un très gros travail d’enquête qui flirte souvent avec le racoleur, le voyeurisme et la contradiction. Tout le monde n’avait pas ni la même approche ni la même perception, et le portrait de Loulou s’émaille de contrastes qui tirent vers la discordance. Loulou chic fille, talentueuse, humble et droite ou peau de vache imbue d’elle-même, qui connut la célébrité dans le sillage du roi YSL ? Ce qui est sûr, c’est que son parcours illustre la volonté généralisée d’insouciance, de liberté et d’autodestruction qui régnait dans cet univers de créativité frénétique, et lui servait peut-être de moteur. Et cette lecture qui mêle le salace et le sublime donne parfois le tournis, quand elle ne suscite pas un sentiment profond de malaise.

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Malaises vs créativité YSL

Malaise devant ces dérives, ce lent suicide porté au pinacle comme le comble du chic, alors qu’il est un véritable cri de détresse ; malaise devant la tournure persiflante des propos recueillis, qui tiennent très souvent du ragot et du règlement de compte ; malaise devant la manière dont Loulou fut exploitée puis écartée de la maison YSL quand celle-ci fut vendue aux investisseurs, malaise devant ce mariage de raison avec un Thadée très épris mais probablement commandité par le tandem Saint Laurent / Bergé pour tenter de cadrer l’ingérable belle courant à sa perte, le foie démoli par les excès, un mariage en forme de coup d’éclat médiatique pour la maison de haute couture. Malaise aussi devant cette déchéance, cette solitude, ce vide au terme de 30 années d’amitié et de collaboration.

« La mode racontée de manière décomplexée » : l’expression revient dans l’argumentaire de vente de ce livre aux visages contrastés, qui, entre deux aveux racoleurs, nous permet de plonger dans la réalité du travail dantesque effectué par YSL et son équipe, Anne-Marie Muñoz en tête, le fonctionnement très particulier de cette entreprise qui révolutionna la haute couture et la mode. Prêt à porter, boutiques, émergence des bijoux de fantaisie, multiplication des licences, ambiance durant la préparation des collections, les souvenirs ici rassemblés sont précieux pour se couler dans l’atmosphère singulière de la créativité YSL, entre innovation et décadence. Une contradiction de plus, à l’image d’une Loulou de La Falaise désormais mythique.

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28 novembre 1973, 21 heures, théâtre Gabriel dans le château de Louis XIV : la bataille de Versailles commence très officiellement. Pourtant, depuis des mois déjà, le combat a débuté, agitant les coulisses de la mode à l’international. Ce sont les différents actes de ce duel historique que nous raconte Robin Givhan dans un livre captivant paru aux éditions Séguier.

Un duel qui ne dit pas son nom

Un des épisodes de la série Halston évoque ce temps fort de l’histoire de la haute couture mondiale ; le livre La Bataille de Versailles décortique 360 pages durant, avec un luxe de détails et d’anecdotes, ce qui constitue un véritable tournant pour l’industrie planétaire de la mode. Officiellement, il s’agit d’une invitation cordiale afin d’orchestrer un défilé de mode en deux temps, dans un lieu culturellement prestigieux, devant la jet set des cinq continents réunie. La première partie du spectacle mettra en valeur les collections de cinq grands couturiers français, Yves Saint Laurent, Givenchy, Cardin, Marc Bohan pour Dior, Ungaro ; le second acte portera sur les créations de leurs homologues américains, Bill Blass, Oscar de la Renta, Halston, Anne Klein, Stephen Burrows.

Homologues ? C’est bien là le problème. La France se revendique comme la patrie de la haute couture, les stylistes venus de l’autre côté de l’océan ne peuvent prétendre appartenir à ce panthéon. Il va donc leur falloir conquérir ce droit, au travers d’un affrontement sans pitié, où tous les coups sont permis ou presque. Et Robin Givhan de nous raconter avec énergie et précision le pourquoi du comment de cet événement d’anthologie, où s’affrontent deux conceptions de la mode et du style. Deux marchés également, haute couture et prêt à porter, mais aussi industrie à la française, respectueuse des traditions et du décorum versus production à l’américaine, moderne et pleine de fantaisie.

Faire exploser les codes du défilé

Boosté par Eleanor Lambert, première grande marketeuse de la mode USA et fervente supportrice des couturiers américains, la soirée s’organise pas à pas, obstacle après obstacle, sous nos yeux ébahis et amusés. Petite leçon de communication et de réseautage, tandis que les femmes les plus élégantes de la planète deviennent les ambassadrices de cette manifestation présentée comme unique, et qu’il va falloir penser comme un véritable show. Un show que les Américains vont devoir improviser, alors que les imprévus viennent impacter leurs plans, déjà très simples faute de moyens. Pourtant, ce sont eux qui vont marquer les esprits ce soir-là. Eux, leur manière de concevoir les vêtements et l’allure féminine. Et puis, il y a leurs mannequins.

C’est une armada de belles filles dont beaucoup sont issues des minorités ethniques qui déboulent sur la scène du théâtre Gabriel pour faire exploser les codes du défilé bien sage dans les salons des maisons de haute couture. Ces jolies filles ont une véritable présence, du charisme à revendre ; qu’elles marchent ou qu’elles dansent, elles font vibrer les tenues qu’elles portent avec grâce. C’est le cœur même de l’événement, ce qui en fera un tournant majeur : cette manière inédite et révolutionnaire de montrer le vêtement en action. L’auteur en profite par ailleurs pour détailler les attraits sociologiques de la mode dans une Amérique alors déchirée par la guerre du Vietnam et les conflits raciaux.

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De toute évidence, La Bataille de Versailles est un véritable plaisir à lire et une mine d’enseignements et de références. Seule frustration : l’absence d’illustrations. Il reste cependant la précision de descriptions qui aident l’imagination et forcent la curiosité. Par ailleurs, ces pages constituent une véritable initiation à la stratégie marketing propre aux codes du luxe.

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La lecture de la biographie Pierre Bergé – Le pygmalion nous a donnés envie de revoir le film Yves Saint Laurent de Jalil Lesper. Avec un nouveau regard à la clé.

Un véritable travail de reconstitution

À la source, nos suffrages allaient davantage vers le Saint Laurent de Bertrand Bonello. Plus baroque, plus coloré, plus tortueux également, nous avions précisé dans notre article : « l’approche de Bonello ne fait pas redondance avec le biopic de Jalil Lespert », ce qui demeure encore exact. Quand Bonello mélange les périodes pour se focaliser sur un YSL complexe et séducteur, Jalil Lesper se concentre sur une approche chronologique de la relation Pierre Bergé – Yves Saint Laurent. Depuis leur rencontre en 1958 jusqu’à la collection « Ballets russes », Lesper retrace les différents temps de cet amour prolifique, qui engendra une maison de haute couture et une marque désormais légendaires, ainsi qu’une collection d’art prestigieuse, une fondation respectée, le jardin Majorelle à Marrakech…

Librement inspiré de la biographie Yves Saint Laurent de Laurence Benaïm, le film fut adoubé par Pierre Bergé lui-même, ce qui est un plus notable, ce dernier veillant jalousement sur son image ainsi que sur celle de feu son amant et partenaire. Aussi, c’est un véritable travail de reconstitution qui est opéré par le réalisateur et son équipe. Certaines scènes ont été tournées dans l’enceinte de la fondation Pierre Bergé – Yves Saint Laurent, dans l’atelier du couturier, dans leur villa marocaine ; les robes exhibées lors du premier défilé sont issues de ses collections, ainsi que certains dessins ; ce sont les lunettes d’Yves Saint Laurent que Pierre Niney arbore devant la caméra, adoptant de manière sidérante l’allure de son personnage, son timbre de voix.

Camper un couple mythique

Une approche chronologique fidèle donc pour explorer une passion amoureuse devenue partenariat. On s’attendrait en conséquence à une version sage, posée, conventionnelle… et c’est le souvenir que nous en avions conservé. Mais en revisionnant ces 101 minutes dramatiques, nous décelons le côté désespéré de cette relation. D’un côté, un Yves Saint Laurent génial et visionnaire, mais progressivement dévoré par la bipolarité, et qui sombre dans les addictions, sexe, alcool, drogue ; de l’autre, un Pierre Bergé énergique et séducteur, organisé et dominant, mais qui ne sait plus comment gérer l’autodestruction de son amant. Pas ou peu de séquence d’orgie : le propos reste mesuré, pudique même. Mais il suffit d’un regard, d’un gros plan pour saisir l’ampleur de cette descente aux enfers.

Et de ses conséquences, au niveau du couple, également au niveau de ce qu’il construit. Quid de l’entreprise ? Quid des collections ? Quid de la mémoire ? Quid des choix opérés ? Fallait-il protéger Yves Saint-Laurent à ce point, comme le fit Pierre Bergé, avec une attention de cerbère qui n’empêcha pas la progressive déchéance et du couturier et de son couple ? Bergé fut bouleversé par certaines scènes, touché très profondément par cette évocation, qui pourtant ne cache rien de cette passion. La prestation de Pierre Niney et Guillaume Gallienne, sidérante de justesse, y est pour beaucoup. Un mot qu’on accentue, un regard qui se fige, une tension dans le visage, une main qui tremble, c’est tout en nuances qu’ils campent ce couple mythique à plus d’un titre.

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Yves Saint Laurent aurait mérité de s’intituler Yves et Pierre, car c’est de cela qu’il s’agit : restituer la force d’un lien amoureux, la puissance créatrice de deux caractères forts qui peinent à exister l’un sans l’autre. On a souvent dit que sans YSL, Bergé n’aurait pas percé. Le film de Lesper donne justement à réfléchir sur leur complémentarité viscérale, le second servant de moteur au premier, balisant sa route créatrice, évitant que son parcours ne finisse dans la démence la plus complète. N’est-ce pas le rôle d’un pygmalion ?

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Vous désirez regarder le film Yves Saint Laurent ?

Il est disponible en streaming ici :

• Canal +
• Univerciné

ou en DVD ici :

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Aujourd’hui, c’est un fait avéré, une mode et un marché : en parallèle du vintage, le néo-rétro envahit les armoires des fashionistas, tandis que le mouvement pin-up s’affiche ouvertement avec force adeptes vêtues dans l’esprit des 30’s – 40’s. Il n’en fut pourtant pas toujours ainsi, comme le démontre la collection Libération griffée Yves Saint Laurent en 1971. Collection à laquelle la fondation Pierre Bergé – Yves Saint Laurent consacré une exposition intitulée 1971 – La collection du scandale, dont un catalogue particulièrement documenté garde mémoire.

Référence aux années d’Occupation

Quand en 1971, Yves Saint Laurent s’inspire des années d’Occupation afin d’élaborer sa nouvelle collection, il déclenche les foudres de la presse et du public. On le critique vertement, on le conspue même. C’est qu’en reprenant ouvertement les robes, les tailleurs et les semelles compensées des élégantes d’alors, il touche à la vache sacrée de la Seconde Guerre Mondiale, période douloureuse, à la fois honteuse et glorieuse. Vêtir constituait alors une réelle difficulté, un enjeu parmi tant d’autres dans un climat de très complète pénurie, de dénuement total. Seuls les privilégiés de la Collaboration avaient accès au luxe et au confort.

Une collection comme un tournant sociologique

Aussi va-t-on reprocher à YSL de traiter avec la plus complète légèreté ce patrimoine historique ô combien traumatique et dont alors une majeure partie de la population ne s’est pas tout à fait remise. Pourtant, cette collection marque un tournant. Alors que sa maison fête une première décennie dédiée à la défense du bon goût à la française, le couturier soudain s’érige comme un véritable sociologue, s’insinuant dans les consciences mutuelles qui doucement vont faire le deuil de ces temps de violence et de chagrin. C’est effectivement dans les années 70 que la mémoire de cette période évolue, qu’on a suffisamment de distance pour entamer un véritable travail d’Histoire et non plus de constitution d’un mythe politique visant à reconstruire un monde.

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Un répertoire vestimentaire riche

En s’inspirant des grands noms de l’époque – on respire notamment dans les modèles le parfum discret des broderies de Schiaparelli – YSL ne fait qu’embrasser un répertoire vestimentaire riche ; il pose les jalons de ses futures investigations de créateurs. Ainsi, le tailleur pantalon trace la silhouette du caban, du smoking pour femme. Les corsets brodés anticipent la célébrissime collection russe. C’est surtout une manière de travailler autrement qui se met en place, subtile mais décisive. Avec beaucoup de pertinence, l’exposition mettait en exergue ce glissement vers une modernité à inventer, dont aujourd’hui et pour longtemps encore nous portons la trace.

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Quand on pense Pierre Bergé, on évoque immédiatement Yves Saint-Laurent. Comme s’ils étaient indissociables. C’est vrai certes, mais incomplet. Le parcours de Pierre Bergé mérite d’être évoqué seul, comme le démontre la très belle biographie Pierre Bergé – Le pygmalion.

Un refus total de l’obéissance et de la médiocrité

Éditée en 2020, cette évocation signée Véronique Richebois et Alexandre Debouté revient sur le long et prolixe parcours d’un personnage tout ce qu’il y a de balzacien. Dès sa plus tendre enfance, Bergé se singularise par un esprit brillant et un refus total de l’obéissance et de la médiocrité. C’est en véritable conquérant qu’il monte à Paris après avoir volontairement raté son baccalauréat.

Il s’impose très vite dans les hautes sphères de la capitale. Ses armes ? La culture, le sens de l’observation, l’art de la conversation. Et un profil de décisionnaire qui sait détecter les bons interlocuteurs, constituer et exploiter un réseau d’influence, deviner les besoins, les attentes. Cet homme de l’ombre à l’homosexualité affirmée propulse ses amants/artistes dans la lumière.

Un des derniers beaux esprits à la française

Faiseur de célébrités ou cynique qui grandit dans l’ombre de génies ? On le lui a reproché, oubliant un peu vite que c’est sa présence, sa volonté, son analyse, sa formidable énergie, son flair de businessman également, qui vont participer pour beaucoup au succès flamboyant et international de la maison YSL, après la mise en orbite du peintre Buffet.

Deux réussites parmi tant d’autres, à mettre au crédit de ce capitaine d’industrie particulièrement pointu et intelligent, qui va amasser une fortune considérable doublée d’une collection d’art et de livres rarissime. Parti de rien ou presque, Pierre Bergé apparaît ici comme un des derniers beaux esprits à la française, un homme d’affaire élégant et inflexible, possédant une vision et des convictions, jusque sous les ors de la République.

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Cartier, Chanel, Ferragamo, Gucci, Hermès, Louis Vuitton, Rolls-Royce : sept noms prestigieux, sept grandes maisons de luxe portées à bout de bras par des familles dotées du génie de la création et des affaires : voici les parcours hors normes que Yann Kerlau détaille dans son livre Les dynasties du luxe. Avec force détails et anecdotes, l’auteur, issu lui-même de ce milieu puisqu’il a travaillé pendant une quinzaine d’années chez Gucci et Yves Saint-Laurent, évoque comment ces empires se sont forgés, puis comment ils ont été démantelés. Bijouterie, haute couture, chaussures, maroquinerie, sellerie, bagagerie, automobile : peu importe le domaine de prédilection, ces entreprises ont beau avoir des personnalités singulières, elles suivent toutes des parcours de développement assez semblables.

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Un fondateur parti de rien

Il y a d’abord un fondateur parti de rien ou presque ; animé d’une volonté farouche et de la conviction qu’il ou elle (la seule femme de la liste est Coco Chanel, la création de ces grandes maisons étant un privilège masculin) choisit la bonne voie, il/elle apprend son métier sur le tas, s’imposant progressivement d’abord comme une référence de qualité, ensuite comme un innovateur puis comme un visionnaire. Ce fondateur pose le socle de la maison, ses principes de fabrication, ses modes de sélection et d’exigence, sa manière de travailler, le goût du beau, de la qualité.

Les enfants et les petits-enfants, plus éduqués, vont défendre ce patrimoine tout en le développant et en le modernisant. Il va falloir anticiper les grandes mutations technologiques et sociales, protéger les structures de productions des aléas du temps, décès, guerres, sursauts politiques, deviner les besoins à venir d’une clientèle huppée en constante demande, voire changer de clientèle, ajouter aux princes les stars du cinéma, tout en ouvrant une partie des produits aux bourses moins garnies.

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Conquérir le monde

Et puis il faut aussi conquérir le monde, se positionner en force aux USA et en Asie, multiplier les points de vente, tout en mariant les héritiers à des bons partis qui rehaussent le prestige de la famille, apportent de nouveaux marchés… et ne déséquilibrent pas les décisions des conseils d’administration qui ont lieu en vase clos. Conserver une cohésion familiale avant tout, pour que la propriété de l’entreprise ne soit pas mise en question, et qu’on garde la main sur les stratégies et les décisions.

C’est en général là que le bât blesse, vers les années 70/80, quand la croissance de ces maisons implique d’ouvrir le capital en bourse. En effet, les requins de la finance veillent au grain pour acquérir ces joyaux afin de rehausser leur gloire : le livre revient avec régularité sur les ruses mises en place par LVMH et PPR pour prendre le contrôle de toutes ces enseignes qui ont finalement échappé aux mains de clans pourtant avertis du danger. Quitte à trahir leur âme sur l’autel du rendement ?

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L’avenir des jeunes marques de luxe ?

Sorti en 2016, Les dynasties du luxe décortique les astuces des nouveaux propriétaires pour redonner un coup de jeune à ces marques iconiques : miser sur un jeune créateur en vogue auquel on associe un directeur commercial sans scrupule. La digitalisation qui métamorphose un peu plus ces marques ? Kerlau n’en parle que très peu et c’est bien dommage car on aurait aimé découvrir son analyse. Ce qui est clair, c’est que :

• Toutes ces maisons célébrissimes sont le fruit du génie de quelques personnalités d’exception, d’une combativité incroyable.

• Elles ont préservé leur âme au fil du XXeme siècle malgré les crises et les conflits.

• Elles ont été avalées par la globalisation financière, ne pouvant soutenir seules cette croissance frénétique imposée par l’économie.

Cela donne à réfléchir sur l’avenir des jeunes marques de luxe, qui se multiplient dans le sillage d’Instagram. Plus confidentielles, elles renouent avec les débuts de ces légendes. Sauront-elles tirer les enseignements de ce récit ? À l’heure où la crise climatique menace, où la décroissance s’impose d’elle-même, l’avenir du luxe n’est-il pas dans un retour aux sources : parcimonie, rareté, exception ? À méditer en parcourant ces sept histoires fondatrices.

Et plus si affinités

Pour en savoir plus sur le livre Les dynasties du luxe, consultez le site de l’éditeur Perrin.

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