L’univers des chevaliers vous fascine ? Alors direction Paris pour une escale grandiose au Musée de l’Armée. Niché dans l’iconique Hôtel des Invalides, le passé martial de la France s’y étale dans toute sa splendeur, des premiers chevaliers aux généraux napoléoniens.

Un sanctuaire de l’histoire militaire

Rappelons que l’Hôtel des Invalides est un lieu chargé d’histoire. Construit sous Louis XIV pour recueillir les soldats blessés et vieillissants, il abrite aujourd’hui plusieurs musées et collections exceptionnelles, dont le Musée des Armées, véritable coffre au trésor des arts et techniques de la guerre. Mais attention, ici, pas de glorification aveugle : on explore les codes, les évolutions, et surtout l’humanité derrière les armes.

Pour rester dans le thème des chevaliers, cap sur la galerie des armures anciennes. Une collection phénoménale, où les harnois étincelants semblent tout droit sortis d’une épopée médiévale. Ces armures racontent bien plus que des batailles : elles dévoilent les avancées technologiques, les enjeux de pouvoir et même la mode de l’époque. Car les chevaliers avaient aussi leur sens du style.

La chevalerie à travers les siècles

Ce qui frappe, c’est la filiation entre les chevaliers et les figures militaires ultérieures. Le code d’honneur, la discipline, l’art du combat : tout cela s’est métamorphosé, mais reste profondément ancré dans l’identité militaire. La visite nous transporte à travers les siècles, montrant comment la noblesse de la chevalerie a influencé les soldats des temps modernes.

Entre les armes, les armures, les peintures monumentales et les reconstitutions, le Musée des Armées offre une immersion totale. Mention spéciale aux spectacles audiovisuels et parcours interactifs, qui donnent vie à des siècles d’histoire. Et puis, comment ne pas évoquer la majesté de la coupole dorée des Invalides, qui ajoute un supplément d’âme à l’expérience ?

Pour en savoir plus et préparer votre visite, consultez le site du musée de l’Armée.

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Gestes gracieux, œillades suggestives, l’éventail, longtemps fit partie du vestiaire féminin. Traversant l’Histoire et les continents, il apparaît dans les représentations picturales comme un accessoire incontournable, avant de se perdre, du moins dans notre société. Mais il fait peu à peu son come-back à la faveur du réchauffement climatique. Qu’en est-il de cet accessoire fascinant, de ses origines antiques à son utilisation contemporaine, en passant par sa fabrication artisanale, son rôle dans la haute couture et les grands fabricants actuels ? Et tant qu’à s’équiper, où trouver un éventail de qualité, en écho avec vos goûts, vos attentes ?

Diversité esthétique, usages multiples

L’éventail ? Des formes, des couleurs, des matériaux multiples pour des usages diversifiés : l’objet par sa variété d’aspect et d’usages est fascinant. Mais encore ?

• L’éventail pliant, ou à charnière, est sans doute le plus connu et le plus utilisé. Composé de lames en bois, en bambou ou en ivoire qui pivotent autour d’un point central, il se plie et se déplie aisément, dans un geste de la main d’une rare élégance. La feuille qui revêt ces lames peut être en papier, en soie, en dentelle, en plumes, unie ou ornée de peintures délicates, de motifs imprimés ou de broderies. Certains éventails sont même ornés de pierres précieuses et de perles. Très populaires en Europe depuis le XVIIe siècle, ils sont utilisés aussi bien pour se rafraîchir que pour accessoiriser des tenues élégantes.
• L’éventail rigide, plus robuste et plus simple d’aspect, peut être fabriqué en bois, en bambou ou en métal, comme les éventails japonais ou tessen. Moins décoratif que les éventails pliants, il peut néanmoins être peint ou gravé de motifs traditionnels. En Asie, il a souvent des usages cérémoniels ou martiaux.
• L’éventail en plumes est l’accessoire glamour par excellence. Composé de plumes naturelles ou teintes (comme des plumes d’autruche, de paon ou de faisan) fixées sur une monture souvent en bois ou en métal, il peut être orné de gemmes ou de rubans. Très prisé des spectacles de cabaret, c’est l’atout sophistiqué des effeuilleuses burlesques notamment.
• Moins glamour, l’éventail publicitaire intervient dans les campagnes marketing comme un outil de promotion inédit et surprenant. Souvent fabriqué en plastique ou en carton pour des coûts de production réduits, il est personnalisé avec des logos, des slogans et des images de marque, et conçu pour être distribué en grande quantité lors d’événements. Utilisé lors de concerts, de festivals, de foires commerciales et d’autres événements publics, il combine utilité et visibilité.

Tour du monde de l’éventail

Bref, l’éventail ne sert pas seulement à s’éventer. Pour preuve, ce petit tour du monde qui met en évidence les cultures qui ont adopté et décliné l’objet à leur manière.

• L’éventail espagnol, ou abanico, est un symbole de la culture ibérique, souvent associé à la danse flamenco. Fabriqué principalement en bois et en tissu, très coloré, souvent décoré de motifs floraux et de dentelle, il sert bien évidemment à se rafraîchir mais aussi comme un accessoire de danse, ajoutant du charme et du drame aux performances de flamenco.
• L’éventail chinois, ou shan, est l’un des plus anciens types d’éventails, riche en symbolisme et en histoire.Traditionnellement fabriqué en bambou et en papier de riz, souvent orné de calligraphie et de peintures de paysages, de scènes mythologiques, de poèmes ou de motifs naturels, il intervient durant les cérémonies, signe d’appartenance à la haute société, symbole de culture et de sagesse.
• Outre le tessen meurtrier, l‘éventail japonais, ou uchiwa, rigide et plat, est typiquement utilisé lors des festivals d’été. Fait de bambou et de papier washi, décoré de motifs traditionnels japonais comme les fleurs de cerisier, les poissons koi et les scènes de la vie quotidienne, il est célèbre pour sa légèreté et sa durabilité.
• Artisanal, l‘éventail africain est un élément culturel essentiel , à la fois utilitaire et décoratif. Souvent tissé à la main à partir de matériaux naturels comme les feuilles de palmier, le rotin, le cuir., il est orné de motifs géométriques ou symboliques, agrémenté de perles ou de coquillages, symbolise l’hospitalité et la convivialité.

Chaque type d’éventail a sa propre histoire et son utilité, du glamour des éventails en plumes aux pratiques éventails publicitaires, en passant par les riches éventails africains. Ces objets charmants et variés captivent par leur beauté, leur fonctionnalité et leur capacité à transcender les cultures… et les époques. Car l’aventure de l’éventail ne date pas d’hier.

Une aventure ancestrale

L’éventail possède en effet une histoire riche et complexe qui s’étend sur plusieurs millénaires et traverse les civilisations. De l’Antiquité à nos jours, il a évolué en termes de forme, de fonction et de signification culturelle, se réinventant au fil des âges.

Les origines

L’éventail est né dans l’Antiquité, il y a plus de 3 000 ans. On en détecte les premières traces tangibles en Égypte et en Chine.

• En Égypte, il symbolisait le pouvoir et le statut social. Fabriqué en plumes d’autruche montées sur des manches en ivoire ou en or, on en usait durant les cérémonies politiques et religieuses.
• En Chine, il apparaît dès le IIe siècle avant notre ère. Rigide et faits de feuilles de palmier, c’est un accessoire symbolique dans les rituels religieux.

Moyen Âge et Renaissance : cap sur l’Europe

L’éventail survient en Europe au Moyen Âge, probablement introduit par les échanges commerciaux avec l’Orient et les croisades. La Renaissance va le rendre célèbre , notamment en Italie et en France. L’Italie des Médicis en fait un symbole de raffinement et de sophistication. Les éventails d’alors sont souvent ornés de motifs artistiques, inspirés par les œuvres des grands maîtres de l’époque. En France, il gagne en popularité au XVIIe siècle, particulièrement sous le règne de Louis XIV. La cour du Roi-Soleil l’érige en accessoire de mode incontournable. Réalisé dans des matériaux précieux comme l’ivoire, la nacre et la soie, cet objet de luxe est rehaussé de peintures miniatures et de broderies délicates.

Époque moderne : l’éventail enter mode et communication

Aux XVIIIe et XIXe siècles, l’éventail continue d’évoluer, s’adaptant aux tendances de l’époque. Il devient un moyen de communication subtil et un accessoire de mode indispensable.

• Les éventails de conversation font leur apparition dans les cercles aristocratiques. Des « langages de l’éventail » complexes sont développés, permettant aux utilisateurs de transmettre des messages en utilisant des gestes spécifiques.
• Avec l’avènement de la Révolution industrielle, la production d’éventails se mécanise, d’où une diversité accrue et une plus grande accessibilité pour les classes moyennes : l’éventail devient un objet populaire.

XXe Siècle : l’éventail entre tradition et modernité

Le XXe siècle voit l’esthétique de l’éventail osciller entre ces deux tendances. Alors que les avancées technologiques introduisent de nouvelles façons de se rafraîchir, comme les ventilateurs électriques et la climatisation, l’objet conserve son charme et sa pertinence culturelle.

• Durant la période 1920-1930, l’éventail inspire les artistes du mouvement Art déco. Les designs deviennent plus géométriques et stylisés, des matériaux modernes comme le celluloïd et le plastique s’imposent.
• L’éventail fait également son apparition dans la culture populaire, notamment dans le cinéma et le théâtre. Des stars de cinéma comme Marilyn Monroe contribuent à populariser l’éventail comme accessoire glamour.

XXIe Siècle : L’éventail sur le devant de la scène

L’éventail connaît aujourd’hui une renaissance porté par des tendances écologiques et un renouveau de l’artisanat traditionnel. Exfiltré des salons royaux et des geishas, il a su se démocratiser et trouver sa place dans notre quotidien.

• Les grandes maisons de couture, telles que Chanel, Dior et Valentino, réintègrent l’éventail dans leurs collections, le réinventant avec des matériaux luxueux et des designs avant-gardistes.

• Les artisans perpétuent les techniques traditionnelles tout en innovant avec des designs modernes. Alors que les étés deviennent de plus en plus chauds, l’éventail réapparaît comme une solution simple et efficace, une alternative écologique aux dispositifs de climatisation : il ne consomme pas d’électricité, est léger, portable, silencieux. De plus, il incarne une élégance et une durabilité qui manquent cruellement à nos gadgets modernes. Dans un monde où chaque geste compte pour protéger notre planète, l’éventail offre une alternative charmante et respectueuse de l’environnement.
• L’éventail trouve une nouvelle popularité dans les festivals de musique et les événements en plein air, devenant un accessoire à la fois pratique et tendance.

Pour en savoir plus, nous vous conseillons de faire un petit tour au musée de l’Eventail à Paris. Tenu par l’association « Les Amis du Musée de l’evential Hervé HOGUET », l’endroit regorge de trésors, de pièces uniques, d’éventails bijoux.

Fabriquer un éventail aujourd’hui : tradition artisanale et grandes maisons

La création d’un éventail de qualité comprend plusieurs étapes clés :

• La sélection des matériaux : bois de santal, bambou, soie, papier… les matériaux sont choisis pour leur qualité et leur beauté.
• La découpe et l’assemblage des lames : ces dernières, qui forment la structure de l’éventail, sont découpées et poncées à la main pour garantir leur finesse et leur solidité.
• La fixation de la feuille : Souvent décorée à la main, la feuille est fixée aux lames. C’est ici que l’éventail prend vie, chaque pli ajoutant à sa beauté et à sa fonctionnalité.
• Finitions et personnalisation : Les détails font toute la différence. Broderies, peintures, perles, pampilles et autres ornements sont ajoutés pour créer des pièces uniques et élégantes. Certains modèles sont présentés dans des écrins ou des pochettes de protection. On peut y ajouter une chaîne afin de le suspendre à son cou.

Bref, la fabrication d’un éventail ne s’improvise pas. Il convient donc d’investir dans un produit qualitatif façonné par un artisan spécialisé. On peut bien sûr se tourner vers un site de ecommerce spécialisé comme L’Eventail rouge ou Eventail-boutique.com. Mais il faut savoir qu’il existe encore de très grandes maisons expertes dans la création d’éventails depuis des décenies ; ces dernières perpétuent la tradition tout en innovant avec des designs modernes.

Citons quelques grands noms du secteur :

• Duvelleroy : Fondée en 1827 à Paris, cette maison est l’une des plus anciennes et des plus prestigieuses. Duvelleroy collabore avec des artistes contemporains pour créer des éventails uniques, de véritables pièces de collection, agrémentées de pampilles, présentées dans des boites comme des objets précieux.
• Casa de Diego : Installée à Madrid, cette entreprise familiale fabrique des éventails artisanaux depuis 1823, alliant savoir-faire traditionnel et modernité.
• Vera Pilo : cet atelier lyonnais créé en 2003 est spécialisé dans la fabrication d’éventails depuis les modèles les plus élégants jusqu’aux spécimen les plus extravagants. Formes, couleurs, motifs, difficile de ne pas y trouver son bonheur et des modèles d’une très grande qualité !
• Revolvair éventails : installé à Saint-Paul de Vence, cet atelier provençal propose une impressionnante gamme de modèles réalisés à la main, et qui vous séduiront tant au niveau des formes que des tissus, des motifs, des couleurs. Impossible de ne pas y trouver son bonheur, sachant qu’en plus, chaque saison révèle de nouvelles créations.
• Nani Makani : cette formule hawaïenne désigne « le beau vent ». Une jolie tournure pour désigner des éventails pliants au design ovale original, aux ornements variés et fantaisistes. La marque Nani Makani, dans un souci d’exigence et de qualité, fait fabriquer ses modèles en Allemagne.

Et puis il y a les artistes. Héritiers de Fragonard ou Manet, des créateurs contemporains se sont emparés de l’éventail comme support de leur imagination.

• Olivier Bernoux : ce designer a su s’imposer comme une véritable référence en matière d’éventails ; du reste il collabore avec les maisons de haute couture les plus célèbres, initiant des modèles raffinés et inédits pour des stars comme Rossy de Palma (sa Muse), Madonna .
• Valérie B Cartier : cette dessinatrice textile de talent, collagiste experte par ailleurs, crée des éventails rigides d’inspiration exotique qu’elle décline comme de véritables mosaïques. Elle y mêle motifs géométriques, calligraphies, photographies d’un autre âge, chromos et étoffes dans une conjugaison charmante où dialoguent les inspirations.
• Susana Salvo : cette peintre espagnole orne des éventails aux formes variées comme autant de fresques où le floral échange avec les figures sacrées, le visages des stars, la figure de proches. L’éventail devient ainsi un objet personnalisé au possible, souvenir d’un être aimé ou ex-voto sacré.
• Mathilde Lecrouerour : ses éventails mettent en valeur les tissus et les papiers de soie qu’elle teint elle-même dans des tonalités indigo du plus bel effet. Motifs végétaux ou animaux, ombres et jeux de lumière, l’éventail devient un support de son univers au même titre qu’une toile ou une photographie.

C’est un tour de piste pour le moins rapide et incomplet que nous vous avons proposé dans ces lignes. Il y aurait encore beaucoup à dire sur ce vaste sujet. mais vous avez ici des grandes lignes qui vous permettront de vous orienter vers l’éventail le plus adapté à vos besoins. Et qui sait, allez-vous vous prendre d’amour pour cet accessoire si charmant, et débuter une collection ?

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A l’heure où j’écris ces lignes, la fièvre monte dans les couloirs des maisons d’édition et chez les auteurs français. On attaque la dernière ligne droite pour la sélection des Prix littéraires. Le Prix Goncourt bien sûr, le Prix des prix, le plus convoité, le plus prestigieux, mais beaucoup d’autres également, 2000 environ qui se concurrencent, avec une centaine de nouveaux titres par an et à peu près le même nombre de disparus corps et biens. Bref, il y a un véritable business du prix littéraire dans la patrie de Voltaire, Hugo et Zola. Avec à la clé, quelques questions de fond qu’il convient d’explorer pour mettre en évidence les dessous de ce marché.

Une tradition venue de l’Antiquité… pour casser les codes

Le prix littéraire donc : une récompense attribuée à un écrivain ou à une œuvre en reconnaissance de sa qualité, de son mérite artistique, avec la volonté plus générale de promouvoir le renouvellement de la littérature, ses jeunes talents, tout en stimulant l’intérêt du public pour la lecture. Une volonté qui n’a rien d’une nouveauté.

Déjà dans l’Antiquité, les Grecs anciens organisaient des compétitions littéraires, de véritables Jeux Olympiques de l’esprit où poètes et dramaturges s’affrontaient, revendiquant les lauriers de la gloire. La tradition va perdurer au fil des siècles, durant le Moyen-Age, la Renaissance :

• Au XVIIIe siècle, J.B. de Montyon initie le prix qu’il baptise de son nom : l’un des premiers prix de l’ère moderne voit le jour en 1782, pour récompenser des ouvrages considérés comme moralement exemplaires.
• Créé en 1903, le prix Goncourt donne quant à lui corps aux volontés testamentaires des deux frères et auteurs naturalistes ainsi que l’académie du même nom. Il récompense de jeunes auteurs avec une dotation financière, aujourd’hui synthétisée dans un chèque symbolique de 10 euros.

Derrière cette coutume se cache une contestation, une lutte âpre entre les Classiques et les Modernes. Au XIXe siècle, créer un prix littéraire, c’est donner un grand coup de pied dans le monopole détenu jusqu’alors par l’Académie française qui régnait en maîtresse sur le royaume des lettres hexagonales, y faisant la pluie et le beau temps en matière de livres à lire, de textes à honnir, d’auteurs à révérer ou à dénoncer. Et si le genre du roman était en vogue durant la Révolution industrielle, il ne plaisait guère aux Immortels qui y voyaient là une sous-littérature.

Instituer un Prix littéraire, c’est donc forcément entrer dans le game pour contre-balancer la toute puissance d’une autorité intellectuelle et élargir le cercle des chanceux autorisés à se vêtir du titre d’auteur… ou d’autrice. Comme l’identifie très bien Sylvie Ducas dans l’article «  Prix littéraires crées par les médias : Pour une nouvelle voie d’accès à la consécration littéraire ? » paru dans le n°117 de la revue Réseaux 2003, « le prix Femina est né en réaction aux mécanismes d’exclusion dont les femmes sont habituellement victimes au sein de l’institution littéraire. L’enjeu de cet aréopage exclusivement féminin, mais qui fonde son autorité sur la mixité littéraire de ses choix en n’accordant pas son prix qu’à des femmes, consiste à investir des lieux de consécration ordinairement réservés aux hommes ».

2000 prix littéraire en France… à la louche !

Le prix Fémina justement : un des nombreux prix made in France, un pays prolixe en la matière comme nous l’avancions das l’introduction de notre dossier. Les prix littéraires ont muté progressivement, se répandant à la surface du globe pour s’imposer comme une reconnaissance littéraire essentielle, une distinction nécessaire, un événement culturel incontournable. On pense immédiatement au Nobel de littérature, mais il en existe beaucoup d’autres à l’échelle de la planète. Dans la patrie de Molière, c’est même un sport national puisqu’on en dénombre 2000 environ dont voici les plus connus. Une liste non exhaustive, qui vaut le coup d’être parcourue car elle est révélatrice en matière de calendrier et de thématiques.

Le Prix Goncourt :

1. Date de remise : chaque année, le premier mardi de novembre.
2. Spécificités : il est considéré comme l’un des prix les plus prestigieux en France. Il récompense un roman écrit en français publié dans l’année en cours.

Le Prix Renaudot :

1. Date de remise : le même jour que le Prix Goncourt (une véritable concurrence au niveau médiatique donc).
2. Spécificités : comme le Prix Goncourt, il récompense un roman en français. Il est également très prisé.

Le Prix Femina :

1. Date de remise : chaque année, le premier mercredi de novembre.
2. Spécificités : il récompense un roman écrit en français, souvent en mettant en avant des auteures féminines.

Le Prix Médicis :

1. Date de remise : chaque année, le premier jeudi de novembre.
2. Spécificités : il récompense un roman, mais aussi des essais et des œuvres de non-fiction. Il est souvent attribué à des œuvres moins conventionnelles.

Le Prix Interallié :

1. Date de remise : chaque année, le deuxième mercredi de novembre.
2. Spécificités : il récompense un roman écrit en français, et il est parfois considéré comme un prix « littéraire d’opinion ».

Le Prix des Deux Magots :

1. Date de remise : chaque année, le premier samedi de janvier.
2. Spécificités : il récompense des œuvres de fiction, des essais, ou des ouvrages autobiographiques. Il a pour tradition de mettre en avant des écrivains prometteurs.

Le Prix du Livre Inter :

1. Date de remise : chaque année, en juin.
2. Spécificités : il est décerné par les auditeurs de l’émission de radio « Le Masque et la Plume » sur France Inter. Il récompense un roman français ou étranger.

On aurait pu également citer le prix de Flore, le prix littéraire du Monde, le prix Goncourt des lycéens, le prix du roman Fnac, le Grand prix du roman de l’Académie française… bref il y a de quoi faire, les plus impactants en matière de prestige, de visibilité et de ventes dopées demeurant le Goncourt, le Renaudot, le Femina.

Processus de sélection : parcours officiel étape par étape

Cela peut varier d’un prix à l’autre, mais il existe généralement quelques étapes communes dans ce processus.

Sélection des ouvrages éligibles :

Chaque prix littéraire a ses propres critères. Généralement, seuls les livres publiés dans une certaine période (par exemple, durant l’année en cours) et rédigés dans la langue spécifiée par le prix (le français pour les prix littéraires français) sont pris en considération.

A titre d’exemple, voici les conditions prônées par l’Académie française pour concourir à son prix : « Pour pouvoir prendre part aux concours, les ouvrages doivent être envoyés par l’éditeur ou par l’auteur, en deux exemplaires, accompagnés d’une lettre faisant acte de candidature, au Secrétariat des Commissions littéraires (23, quai de Conti – 75270 Paris cedex 06 – CS 90618), avant le 31 janvier ».

• Comme vous pouvez le constater, ça ne rigole pas, le règlement est très clair, il y a des dates butoirs, et un encadrement légal. Bref, on ne part pas en free style.
• Autre point essentiel, l’auteur peut envoyer son livre, son éditeur aussi et cela est très important. Il y a toute une pré-selection opérée au sein des états-majors des grandes maisons pour mettre en avant les romans les plus à même de remporter les précieux trophées.

Constitution d’un jury :

Un jury composé de membres qualifiés est constitué ; certains sont permanents, d’autres occasionnels, renouvelés d’année en année. Les membres du jury peuvent être des écrivains, des critiques littéraires, des éditeurs, des universitaires, d’autres personnalités du monde littéraire. Le nombre de membres et leur composition varient selon le prix. Mais il vaut mieux toujours tabler sur des figures représentatives, avec une aura médiatique et/ou une expertise reconnue.

• Pour son édition 2023, le jury du prix Femina est composé de « Évelyne Bloch-Dano (présidente), Paula Jacques (vice-présidente), Claire Gallois, Nathalie Azoulai, Christine Jordis, Scholastique Mukasonga, Mona Ozouf, Josyane Savigneau, Patricia Reznikov, et, depuis mars dernier, le Prix Goncourt 2022 Brigitte Giraud, Jeanne Benameur et Julie Wolkenstein », dixit le site Actuallite.com.
• Le même média évoque par ailleurs la composition du jury du prix de Flore 2023 à savoir « Frédéric Beigbeder, Jacques Braunstein, Manuel Carcassonne, Carole Chrétiennot, Michèle Fitoussi, Jean-René van der Plaetsen, François Reynaert, Jean-Pierre Saccani, Bertrand de Saint-Vincent, Christophe Tison, Philippe Vandel, et Arnaud Viviant ».

On ne va pas tous les faire, mais l’idée est là, et l’annonce des jurés est presque aussi importante que celles des candidats en lisse.

Réception, lecture et évaluation des ouvrages :

Les éditeurs soumettent les livres qu’ils estiment éligibles pour le prix. Ces ouvrages sont généralement envoyés aux membres du jury pour examen. Ces derniers lisent les livres soumis avec soin et attention. Ils évaluent chaque livre en fonction de critères spécifiques, tels que la qualité littéraire, l’originalité, la créativité, la pertinence thématique, et d’autres critères définis par le prix. Chaque membre du jury peut avoir sa propre méthodologie d’évaluation.

Délibérations :

Une fois les lectures effectuées, les membres du jury se réunissent pour discuter des livres qu’ils ont lus. Ils partagent leurs opinions, argumentent en faveur ou en défaveur des ouvrages, et votent pour sélectionner les finalistes ou le lauréat. Les délibérations peuvent être animées, nécessiter plusieurs réunions pour parvenir à un consensus.

Annonce des finalistes et du lauréat, remise de prix :

Une fois que le jury a pris sa décision, les finalistes et le lauréat du prix sont annoncés publiquement. Parfois, les finalistes sont révélés avant le lauréat, créant ainsi une anticipation dans le public littéraire, via des campagnes médiatiques souvent échevelées.

Une cérémonie est organisée pour honorer le lauréat et les finalistes, souvent dans un établissement gastronomique réputé ; ainsi, le Drouant a l’heur de recevoir dans ses salles les jurys des prix concurrents Goncourt et Renaudot depuis 1914. Et il l’annonce avec fierté sur son site, car c’est une véritable référence.

Avantages multiples et visibilité accrue

Pour un auteur, être récompensé par un prix littéraire offre de nombreux avantages, la reconnaissance et la visibilité, la crédibilité également, mais pas seulement. Être lauréat d’un prix littéraire peut avoir un impact très concret.

Récompense financière :

Ce n’est toujours le cas mais certains prix sont confortablement dotés. Ainsi les lauréats du prix de littérature Paul-Morand touchent 45 000 euros. Mais ceux du Goncourt se contenteront d’un chèque de 10 euros. Les prix portés par des marques proposent des récompenses en espèces sonnantes et trébuchantes comme l’évoque Ouest France :

• le prix Landernau, lancé en 2008 par Michel-Édouard Leclerc et ses Espaces culturels = 6 000 €
• le prix de Flore = 6 100 €, en plus d’un verre de Pouilly par jour pendant un an dans le café du même nom
• le prix Wepler/Fondation La Poste = 10 000 €
• le prix Décembre (ex-prix Novembre) = 30 000 €.

Augmentation des ventes :

Gagner un prix littéraire, c’est voir les ventes de son livre exploser.

• Les lecteurs sont souvent plus enclins à acheter et à lire un livre qui a été récompensé par un prix : « Spécialiste des statistiques des prix littéraires avec des moyennes lissées sur plusieurs années, l’Institut d’études marketing GFK, qui collecte et classe l’ensemble des données de vente du marché du livre, estime le Goncourt à 320 000 ventes en moyennes devant le Renaudot à 194 000 et 131 000 pour le Prix des Lycéens » explique le Forbes dans l’article «Dans les coulisses de la guerre des prix littéraires » en 2022.
• Financièrement, cela se traduit par un chiffre d’affaire d’environ 6 millions d’euros pour un livre à 15 euros, selon Ouest-France, qui cite de nouveau Paul-Antoine Jeanton, consultant du panel livres pour l’institut GfK : « Depuis 2015, le volume de ventes de la totalité des livres primés est passé d’un million à 700 000. Générant un chiffre d’affaires passé de 20 millions à 15 millions d’euros entre 2015 et 2018. ».

Traductions et droits d’adaptation :

Les œuvres d’auteurs primés sont souvent traduites en d’autres langues pour être diffusées à l’international. Elles peuvent également susciter l’intérêt des producteurs de films, de séries télévisées, et de théâtre pour des adaptations. Cela peut considérablement augmenter les revenus de l’auteur et de l’éditeur. Ainsi Capitaine Conan de Roger Vercel, Prix Goncourt 1996, adapté à l’écran par Bertrand Tavernier, film lui-même récompensé par un César du meilleur réalisateur.

Opportunités de carrière :

Les auteurs récompensés par un prix littéraire sont plus susceptibles de recevoir des offres pour de nouveaux contrats d’édition. Ils peuvent également être invités à participer à des événements littéraires, des conférences, et des festivals, ce qui peut élargir leurs horizons et leurs opportunités professionnelles.

Éditeurs rayonnants et hydre magouilleuse

Il n’y a pas que l’auteur qui profite de cette manne. Son éditeur a aussi sa part de lauriers, et pas seulement en terme de revenus de vente, de droits de traduction. Les éditeurs qui publient des lauréats de prix littéraires renforcent leur réputation et leur image dans l’industrie littéraire. En exergue, leur flair, leur capacité à détecter des romanciers hors pair, de véritables talents. Cela ne peut qu’attirer de nouvelles pépites, tout en captant durablement l’attention des médias, des libraires et des lecteurs, ce qui va rejaillir sur l’ensemble du catalogue de l’éditeur, et permettre de vendre d’autres publications, de l’auteur primé mais aussi des autres plumes.

Et c’est là qu’entre en lisse l’hydre « Galligrasseuil ». Un monstre échappé du bestiaire fantastique antique ? Il y a de ça ; pour sûr Daumier le caricaturiste aurait représenté la chose de cette façon. Ce terme aux consonances barbares mêle le nom de trois grands maisons d’édition : Gallimard, Grasset, Seuil. Ce trio est resté dans les mémoires pour la qualité de ses publications certes, mais aussi pour sa capacité répétée à rafler les prix Goncourt, Renaudot, Médicis et autre Interallié. Une habitude que d’aucuns considérent comme fâcheuse et contestable, car elle prive les enseignes de moindre portée de la mise en lumière octroyée par les fameux prix, alors qu’elles en auraient grand besoin.

De là à penser que les jurys des dit Prix sont partie prenante, plus ou moins téléguidés par ces éditeurs leaders, que les concours sont sinon truqués, du moins très influencés, il n’y a qu’un pas, qui perdure du reste, la polémique refaisant surface chaque automne.

La preuve avec :

• l’excellent article « Dans les coulisses des prix littéraires » paru sur le site L’Opinion indépendante, Christian Authier y évoque par le menu les coulisses de sélections où notre petite hydre s’infiltre par jurés interposés, et malheur à celles et ceux qui fronderaient, dénonçant ces turpitudes éditorialo-machiavéliques ;
• idem chez l’INA, vigilante gardienne de notre mémoire audio-visuelle, qui diffuse un reportage de 1979 passé durant le Journal de 20h d’Antenne 2 ; déjà le monopole Galligrasseuil faisait gronder les autres acteurs du marché du livre à la française.

De là à dire que les process de sélection sont complètement fartés ? En tout cas, l’enjeu étant de taille au niveau économique, financier et médiatique, il est évident que les leaders du secteur n’ont pas du tout l’intention de laisser des concurrents moins importants leur voler la vedette. Quitte à influencer le marché… ou à se laisser influencer par lui ? Et orienter le choix des lauréats en fonction des attentes du lectorat, à moins qu’il s’agisse de façonner les goûts de la cible ? Bref mettre en valeur des auteurs qui vont vendre et laisser dans le fossé ceux qu’on considère comme moins rentables ?

De Pierre Bergé à Meetic : pourquoi créer un prix littéraire quand on est une entreprise ?

Résumons : être primé est une excellente chose et pour les auteurs lauréats, et pour les maisons d’édition qui ont parié sur eux. Mais c’est aussi une opération bénéfique pour ceux qui ont créé le prix, notamment les acteurs privés que sont les entreprises, les marques, les patrons de grands groupes. Prix du Roman Fnac, prix littéraire Patrimoines de la banque privée, prix « Bourienne » et autres : 221 prix dotés, recensait LivresHebdo en 2021. Ce n’est pas rien. Et pour les enseignes à l’origine de l’initiative, c’est même une opération plus que rentable en terme d’image.

• Créer un prix littéraire, ce n’est pas que faire la nique à l’Académie. C’est aussi participer au prestige de la littérature et de la culture française, c’est donc se positionner en protecteur des arts et des lettres : on sait l’importance politique et sociale de la chose depuis les rois de la Renaissance et le mécénat de Louis XIV.
• Soigner son image de marque donc, auprès des artistes, du public et des médias : créer un prix littéraire est une manière de faire date, de montrer qu’on est en bonne santé économique, et de bénéficier d’une couverture presse conséquente, ce qui n’est pas rien dans un univers où l’info file à la vitesse d’un cheval au galop.
• Créer un prix littéraire, c’est aussi rassurer et sa clientèle et ses employés. L’effet en interne est toujours bénéfique, fédérateur.
• Et puis c’est modifier son statut, quelque part, c’est côtoyer l’univers du luxe, du haut de gamme, de l’excellence. Monter en grade. Intégrer pour partie un panthéon.

Ainsi que le détaille Slate dans l’article « Comment sont financés les prix littéraires? » paru en 2013, « la dotation du prix Décembre n’a pas diminué depuis sa création en 1999. Né des cendres du prix Novembre et de la volonté de Pierre Bergé, c’est lui qui pourvoit à tout. L’homme d’affaires finance les 30.000 euros reçus par le lauréat –la dotation la plus importante des prix littéraires à l’heure actuelle– la remise du prix à l’hôtel Lutetia et les trois repas de délibération du jury ». On sait combien Bergé se positionnait comme un humaniste, un pur esprit de la Renaissance. En reprenant le Prix Décembre, l’homme d’affaire continue de creuser le sillon qu’il avait tracé dès le début de sa carrière dans le commerce de l’art, puis en créant la maison de couture YSL avec son compagnon Yves Saint Laurent.

Avec le Prix littéraire Meetic de la plus belle histoire d’amour initié en 2021, on change de taquet. La plateforme spécialisée dans les rencontres en ligne vise plutôt à l’opération de communication. Objectif : redorer son blason en investissant sur la littérature romantique. LivresHebdos avait annoncé la chose en ces termes : « Meetic et Fyctia, plateforme communautaire de lecture et d’écriture, s’associent pour la création du Prix littéraire Meetic de la plus belle histoire d’amour. Lancé à l’occasion de la 5e édition du Festival New Romance Youboox, qui se tiendra du 8 au 10 octobre, le concours est ouvert aussi bien aux amateurs qu’à des auteurs plus expérimentés ». 

Traduction : Meetic ne créée rien du tout, il s’associe avec « Fyctia, plateforme communautaire de lecture et d’écriture » et « le festival New Romance Youboox » pour lancer un prix littéraire qui bénéficiera très certainement de l’aura du leader européen des plateformes de rencontres, auto-proclamé « site de rencontre sérieux pour trouver l’amour », et l’un des fleurons de Match group qui possède par ailleurs Tinder, OK Cupid et deux ou trois autres pépites du même secteur au point de peser 10,1 millions d’utilisateurs pour 555 millions de dollars de chiffre d’affaire. Par temps de COVID.

C’est que la fréquentation des sites de rencontres n’a guère dévissé en ces temps de pandémie, au contraire. Il semblerait que confinements et couvre-feu aient affolé les amateurs de rencontres numériques retranchés dans leurs foyers. Quelques chiffres ? Aux alentours du mois de juin 2020, Match Group affichait 1 million supplémentaire d’usagers payants et une hausse de 12 % des rentrées d’argent. Comme quoi tout le monde ne se portait pas si mal à l’heure de la crise sanitaire, notamment Tinder qui caracolait alors en tête du panthéon matchgroupien avec 6,2 millions d’usagers et des bénéfices bondissant de 15 %. Et Meetic dans tout ça ?

En 2019, Le Journal des femmes le considérait comme un peu trop académique. Peut-être parce qu’il ciblait entre autres les plus de 50 ans en solo (soit un tiers des célibataires français, 25 millions de nos concitoyens à la louche) peinant à se réinsérer sur le très concurrentiel marché de la séduction ? Un marché à saisir, mais une cible qui ne se drague pas comme les millennials. D’où ce prix littéraire forgé de toutes pièces en un temps de disette culturelle, sur fond d’annulation des festivals et des salons en physique ? Étrangement, l’aventure s’arrête en 2022. En 2023, nulle trace d’une nouvelle édition alors que le festival New Romance a pourtant les pieds dans les starting blocks pour novembre 2023.

Le sujet est tellement vaste qu’il mériterait un livre. N’ayant que peu de temps et beaucoup d’autres sujets à traiter, j’en resterai là, pour l’instant du moins. Sans être pleinement holistique, ces quelques paragraphes dressent déjà un tableau relativement clair des enjeux à l’œuvre dans la course aux prix littéraires. Un levier puissant dans le business de l’édition, chiffres à l’appui, et une source sans fin de questionnement sur des événements qui captent l’attention du grand public en quête des grands auteurs de demain.

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« Ce n’est pas un palais, c’est une ville entière » disait Charles Perrault du château de Versailles, pour illustrer sa splendeur. Une ville complétée de jardins gigantesques pensés comme une extension des salles fastueuses. Des jardins qui aujourd’hui encore continuent de fasciner le public et de fédérer les visiteurs. Avec l’été, le château de Versailles passe en mode outdoor. Jardins musicaux, Grandes Eaux jaillissant de partout, les espaces verts sont à la fête.

Un espace de plaisirs et de fêtes

Le château de Versailles ? À l’intérieur, 700 pièces, 2 513 fenêtres, 352 cheminées, 67 escaliers, 483 miroirs, 13 hectares de toitures…  En version outdoor, 93 hectares de jardins, avec 600 jets d’eau, 20 kilomètres de mur de clôture, 42 kilomètres d’allées et 372 statues. Des enfilades d’allées, de chemins, de bosquets, de plans d’eau, avec une organisation précise, des thèmes, des décors, des ambiances spécifiques suivant un parcours pensé. Et des temps forts, comme l’Orangerie ou le Grand Canal.

Oui, vous l’aurez compris, le palais du Roi Soleil ne se conçoit pas sans ses jardins, et ce n’est pas pour rien que Louis le XIVᵉ convoqua Le Nôtre afin d’orchestrer un chantier qui ne s’arrêtera jamais d’évoluer : aujourd’hui encore, nombre de techniciens s’affairent à entretenir/restaurer l’immense surface pensée alors comme une extension des imposants appartements, un espace de plaisirs et de fêtes somptueuses (et au passage s’inquiéter de préserver la biodiversité tout en respectant les gestes jardiniers d’antan).

La pompe du régime absolu

Il s’agit dans tous les cas de perpétuer encore et toujours le rapport presque amoureux que le Roi-Soleil entretenait avec ses parterres, parmi lesquels il se promènera jusqu’au soir de sa vie. Des parterres qu’animaient des fontaines majestueuses vibrant au son de la musique de Lully… et des Grandes Eaux. Spectacle prisé, d’une majesté incomparable et qui en dit long sur la fonction du château comme symbole monarchique.

Impossible en assistant à ce spectacle de ne pas admirer celui qui en voulut l’existence, calculant jusqu’aux effets sonores et visuels obtenus par le scintillement de l’eau sur les marbres. En parsemant ses jardins d’autant de scènes aquatiques inspirées par la mythologie, Louis XIV savait qu’il en imposerait esthétiquement, signifiant par cette mise en scène la pompe du régime absolu.

Soumettre la nature à la volonté royale

Idée latente, partout à l’œuvre : la maîtrise des éléments naturels qui se soumettent à la volonté visionnaire d’un homme de pouvoir. Cette logique est partout à l’œuvre, dans les cascades assourdissantes comme jaillies des profondeurs telluriques, dans les dieux de métal émergeant des ondes, ainsi ce Neptune mythique sortant de sa fontaine afin de saluer le roi comme un égal au milieu de torrents impressionnants (il faut une dizaine de techniciens pour ouvrir toutes les canalisations et mettre en branle cette symphonie).

Vous l’aurez compris, impossible de visiter le palais de Versailles sans parcourir ses jardins et leurs surprises : ils ont été conçus comme un tout, un gigantesque et magnifique ensemble qui dicte encore sa loi aux décorateurs contemporains. L’été offre l’opportunité d’ouvrir ces espaces et leurs beautés au public, en orchestrant en grande pompe les fééries d’autrefois. Une expérience à vivre pour découvrir l’autre visage de cet art de vivre et comprendre la véritable dimension esthético-politique du lieu.

Et plus si affinités

Pour en savoir plus et découvrir ces merveilles, consultez le site du château de Versailles.

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Faisons écho au roman La Chambre des diablesses d’Isabelle Duquesnoy en creusant un peu plus l’affaire des poisons. Ce n’est pas la première fois que nous en parlons dans nos colonnes, puisque nous avons jadis chroniqué le film L’affaire des poisons d’Henri Decoin, sorti en 1955. Mais ce véritable scandale d’état mérite une exploration plus approfondie, car il recèle encore bien des mystères. Pour ce faire, la consultation de plusieurs livres/documentaires/podcasts s’impose.

L’affaire des poisons, mais encore ?

Et surtout pourquoi ? Pourquoi s’intéresser à ce dossier aussi sordide qu’épineux ? Eh bien parce que justement, il est sordide et épineux.

Sordide car au fil de cette enquête menée par un lieutenant général particulièrement assidu :

• on va mettre à jour un réseau très structuré d’avorteurs/sorciers/empoisonneurs/satanistes particulièrement actifs sur la place de Paris ;
• on va découvrir que la nombreuse clientèle de ce réseau se compose de toutes les classes sociales, y compris et surtout de membres de la haute bourgeoisie parlementaire et de l’aristocratie ;
• que parmi cette clientèle se trouvent des proches de Louis XIV, sa maîtresse en titre, la marquise de Montespan, ainsi que des princesses, des duchesses, des maréchaux…
• que cette prestigieuses pratique n’hésitait pas à demander la fabrication de coûteux poisons pour se défaire d’un mari trop gênant, d’un parent trop lent à décéder…
• que certains allèrent jusqu’à commanditer des messes noires avec sacrifices d’enfants, afin d’assouvir leur besoin de gloire, leurs appétits amoureux, leur folie d’enrichissement et de reconnaissance sociale.

Sordide donc, au-delà de l’imaginable. Épineux également, car l’enquête fut complexe à plus d’un titre :

• Il a fallu gérer un nombre important de prévenus, les écrouer, les interroger, recouper les dépositions, organiser les confrontations, sans aucun des moyens modernes dont dispose aujourd’hui la police.
• Et s’y retrouver dans ce flot de révélations immondes déversé lors d’interrogatoires sous la torture, et démêler le vrai du faux, ce qui n’était pas évident face à des individus exaltés, rusés et rompus aux techniques de manipulation et d’escroquerie.
• Tout en composant avec les exigences et les tergiversations royales, les rivalités ministérielles, la morgue aristocratique, la chape de plomb du secret d’État qui va s’abattre sur une enquête de fait enterrée sans que justice soit faite ouvertement.

Différentes références à consulter pour une perception plus complète

Louis XIV voulait étouffer le scandale qui menaçait d’éclabousser son trône. Mais quatre siècles plus tard, l’affaire des poisons continue de fasciner et d’interpeler. La preuve avec ces différentes références, produites au fil des ans avec une régularité significative, qu’il convient de consulter, de comparer, de confronter pour avoir une perception, sinon plus claire, du moins plus complète d’une affaire qui dépasse de loin le cadre purement judiciaire pour questionner le fonctionnement d’un pouvoir politique aveugle et d’une société sclérosée, d’une rapacité telle que l’usage du poison, le meurtre d’enfant y était banalisé, consenti sans scrupules.

La Marquise des ombres – Roman et téléfilm

Nous ne manquons pas de romans inspirés par ces événements terribles. Qu’il s’agisse de parcourir le très beau, très célèbre et très horrifique roman de Catherine Hermary-Vielle paru en 1985 ou son adaptation en téléfilm par Edouard Niermans daté de 2010, La Marquise des ombres s’impose d’entrée pour saisir les prémices de l’affaire des poisons. Car si la marquise de Brinvilliers n’avait pas été appréhendée, questionnée, condamnée, exécutée, on n’aurait jamais eu vent de ce commerce généralisé de poisons ni de l’usage intensif qui en était fait. La belle Marie-Madeleine fut la première à tomber dans cet effroyable jeu de dominos. Mais pourquoi cette jeune femme a-t-elle commis l’irréparable, empoisonnant, son père, ses frères ? C’est ce que raconte Hermary-Vieille avec une plume incomparable, plantant ainsi un destin de femme d’exception, dont on ne sait si elle fut victime, rebelle, libertaire, sous influence ? Ou tout à la fois ?

« Le Drame des poisons » – Épisode 13 de La caméra explore le temps

On ne présente plus la mythique série télévisée La caméra explore le temps. Showrunnée avant l’heure par le trio Stellio lorenzi – André Castellot – Alain Decaux pour raconter les épisodes marquants de l’Histoire de France, cette émission emblématique consacre son 13^e épisode à l’affaire des poisons, avec un casting à la hauteur où se singularisent Claude Gensac dans le rôle de la Montespan, Michel Piccoli dans celui du ministre Louvois, François Maistre dans celui de La Reynie, Julien Bertheau en Louis XIV, Maria Meriko en La Voisin. Optant sur un récit en flashback, « Le Drame des poisons » dresse les grandes lignes de l’enquête, avec une voix-off pour relier ces différents temps forts qui alternent les interrogatoires musclés de La Reynie, les visites de la Montespan chez la Voisin, les prises de consciences horrifiées du monarque. Cette approche en noir et blanc demeure d’actualité, et permet de saisir les rouages de cette affligeante histoire.

L’affaire des poisons vue par Franck Ferrand

Il aurait été étonnant que ce passionné d’histoire ne jette pas son dévolu sur l’un des mystères les plus prenants de notre passé commun. Il y a consacré :

• un chapitre de la série documentaire L’ombre d’un doute ;
• un volet de Au coeur de l’histoire : l’affaire des poisons.

Télévision ou radio, son approche est à la fois précise dans les faits, illustrée de documents et de témoignages de spécialistes et d’auteurs ; élaborée dans le sillage de l’exposition Venenum, l’émission de radio apporte un éclairage passionnant sur la fabrication des poudres de succession et autres potions de mort.

L’affaire des poisons selon Annette Lebigre, Claude Quetel et Jean-Christian Petitfils

Ces trois historiens, professeurs et chercheurs apportent un regard d’une précision chirurgicale sur les événements, s’appuyant sur archives et documents, tout en posant le contexte, en replaçant l’affaire dans une période déterminée.

• Avec L’Affaire des Poisons, Crimes et sorcellerie au temps du Roi-Soleil édité chez Perrin en 2009, Jean-Christian Petitfils interroge, entre autres, la culpabilité de la Montespan : fut-elle coupable d’avoir empoisonné la jeune duchesse de Fontange, sa rivale dans le coeur du roi ? Son analyse met en évidence le vent de panique déclenché par cette affaire, les réactions engendrées, le climat régnant à la Cour et à Paris.
• Claude Quetel en 2021 publie L’Affaire des Poisons – Crime, sorcellerie et scandale sous le règne de Louis XIV. Il offre une lecture chronologique de l’affaire avec un point de vue très précis sur ses ramifications. Ce faisant, il fait état d’une prise de conscience progressive de la part du pouvoir en place, et de son action pour gérer le phénomène d’un point de vue judiciaire.
• Annette Lebigre, avec 1679 – 1682 L’Affaire des Poisons offre un regard plus vaste, plus sociétal : tout en relatant les différentes étapes de ce dossier sulfureux, elle interroge le rapport entre religion et sacrilège, tente de comprendre comment les empoisonneurs issus du peuple, entrent en contact avec leur noble clientèle ; elle donne ainsi à voir une époque où les mentalités n’ont pas progressé, où les croyances issues du Moyen Âge sont encore très vives.

Une affaire vieille de 300 ans, mais qui continue de déchaîner les passions et les imaginaires ; des ouvrages, des films, des séries qui continuent de broder sur ce mystère… L’affaire des poisons, de par sa complexité, appelle la confrontation des sources et des analyses, avec à la clé une problématique centrale : comment, dans ce XVIIe siècle voué à l’usage de la raison, qui prend comme modèle l’honnête homme équilibré et plein de bon sens, où les beaux esprits règnent sur le monde intellectuel, a-t-on pu en arriver à pareille situation, à pareille régression ? La question, insoluble, nous renvoie immanquablement à nos propres démons.

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Ce n’est pas la première fois que nous vous parlons de l’affaire des Poisons ni d’Isabelle Duquesnoy. Mais quand l’autrice de L’Embaumeur décide de s’attaquer au dossier judiciaire le plus scandaleux du règne de Louis XIV, forcément ça fait des étincelles. Et ces étincelles ont un titre : La Chambre des diablesses.

La sorcière la plus courue de Paris

« 442 accusés de commerce de sorcellerie. 36 condamnés à mort, dont ma mère, brûlée vive. Sur ordre du roi. Et moi, dois-je tout dire pour sauver ma tête ? »Inscrites au fronton de la page de garde du roman, ces mots sortent de la bouche, de la plume ou de l’esprit de Marie-Marguerite Monvoisin, la fille de la sorcière la plus courue de Paris. Il y a encore quelques mois, Catherine Monvoisin, surnommée la Voisin, était riche, respectée, crainte. Et régulièrement visitée par une clientèle métissée de miséreux, de bourgeois et d’aristocrates.

Pour dire l’avenir, ensorceler un amant infidèle… ou dépêcher dans l’au-delà un mari indélicat qui tarde à mourir ? La palette de ses compétences est vaste, ainsi que son réseau et son talent pour embobiner les crédules avec ses tours de passe-passe et escroqueries assumés. Son sens de l’illusion s’arrête quand il s’agit d’égorger des gamins lors de messes noires prononcées sur le corps nu de grandes dames pour récupérer ensuite les jeunes organes et multiplier les potions de séduction et/ou les poudres de succession.

Un business coupable et florissant

Seulement voilà, la Voisin a été arrêtée, questionnée, condamnée, brûlée vive, réduite en cendres. Et maintenant, la jeune Marie-Marguerite, du fin fond de son cachot, doit sauver sa vie. Alors oui, elle va parler. Billet après billet, elle multiplie les révélations pour édifier Mr de La Reynie,  lieutenant-général de police en charge de l’enquête. Et entre deux messages, elle se souvient. Elle se souvient de la lente ascension de cette mère étrange, à la fois aimante et insupportable, maltraitante certes mais soucieuse d’assurer le bien-être d’une famille qu’elle nourrit par ce business coupable et florissant.

Car il s’agit bien d’un business, et la Voisin, de page en page, s’impose comme une executive woman avant l’heure, qui bichonne sa clientèle, paie ses employés, augmente son capital, accroît ses biens immobiliers, s’équipe du matériel le plus performant tout en travaillant son image avec un soin redoutable. Fine psychologue, elle sait entourlouper son monde, affirmant son émancipation financière sans vergogne, apportant à ceux qui viennent la voir ce qu’ils demandent, qu’il s’agisse de frissonner en croyant côtoyer le diable ou de plonger dans le crime en se débarrassant d’un proche encombrant.

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Le féminisme par le poison ?

Ceux et surtout celles. Car il y a beaucoup de femmes dans l’antichambre de la Voisin. « N’oublie jamais ça : je vends des remèdes à des femmes désespérées qui n’ont aucun droit ni aucun moyen honorable de gagner leur propre argent ». Féministe avant l’heure, la Voisin ? En tout cas lucide sur un besoin qui engendre une demande tournant à la frénésie. Réaliste et terre à terre, la Voisin exploite ce filon avec un génie certain des affaires et bien peu de scrupules. Dans un monde d’hommes fait pour les hommes et où les femmes ne sont que des jouets, la Voisin s’émancipe, poison en pogne et le verbe haut.

Une vision romanesque… ancrée dans un fond solide de vérité. Car Isabelle Duquesnoy, pour écrire La Chambre des diablesses, a exploré les archives, compulsé biographies et récits historiques. Documents et explications à l’appui, elle met en évidence la folie de ce temps cruel et sans pitié, où les vies ne valaient pas grand-chose. Brillant, ironique, mordant, son style, à la fois drôle et effrayant, ne laisse aucun répit à un lecteur conquis par ce rythme frénétique. Son récit se parcourt de bout en bout, prenant et hypnotique, qui s’anime de cette « humeur empoisonnante » dont parlait si justement Mme de Sévigné quand elle évoquait dans ses lettres l’exécution de la marquise de Brinvilliers, dont la mort inaugurait l’affaire des poisons.

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Quand on dit Versailles, on pense automatiquement château. C’est oublier qu’à quelques encablures du palais de Louis XIV, se trouve un petit bijou d’hôtel particulier, devenu au fil du temps le Musée Lambinet. Un musée voué à raconter l’art de vivre à la versaillaise, un musée qui a récemment rouvert ses portes après trois ans de travaux. Et le résultat est juste ravissant.

Un « musée des collectionneurs »

Bienvenue donc dans les murs de la demeure Lambinet, du nom des riches entrepreneurs qui y vécurent au XIXᵉ siècle. La famille Lambinet n’excellait pas que dans le commerce, tous étaient des collectionneurs passionnés d’art. En 1929, Nathalie Lambinet décide de léguer ce somptueux bâtiment à la ville de Versailles. Trois ans plus tard est inauguré ce qui va devenir un véritable « musée des collectionneurs ».

Un musée qui, ces trois dernières années, a profité d’une cure de jouvence visant à isoler le lieu tout en magnifiant les pièces qui y sont présentées. Nouveau parcours muséal, scénographie repensée, ces mutations illustrent la politique culturelle de développement initiée par la municipalité. Au cœur de cette modernisation, une triade où l’espace Richaud et le Carré à la Farine complètent le musée d’art et d’histoire de Versailles.

Des pièces d’une rare beauté

Ce dernier vient donc de rouvrir à l’occasion de son 90ᵉ anniversaire : derrière la façade typique de l’architecture rocaille, réparties dans 35 salles rénovées et embellies, se trouvent près de 500 œuvres, tableaux et dessins, sculptures et bustes, pièces de mobilier et de décoration, accessoires… depuis son émergence jusqu’au XXᵉ siècle, Versailles y relate son histoire, temps forts de la monarchie, Révolution française, Premier Empire, Restauration, Second Empire, traité de Versailles…

On y découvre des pièces d’une rare beauté, notamment une harpe créée par le luthier de la reine Marie-Antoinette à Versailles, François-Joseph Naderman, une collection de pendules magnifiques, dont une décorée de personnages en porcelaine, les œufs de Pâques de Madame Victoire, fille de Louis XV, créés dans de véritables coquilles… Exposés en vitrine, ou placés au cœur même des appartements, tous ces objets, ces tableaux invitent à l’observation et à la rêverie.

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Beaucoup plus discret que son éminent voisin, le musée Lambinet se distingue par ce côté intimiste, on peut y prendre le temps de scruter chaque présentation, d’observer les détails des créations, l’évolution des styles. Discret et chaleureux, cet espace vous accueille pour vivre un moment de pur plaisir esthétique. N’en faites pas l’économie, ce serait péché.

Pour préparer votre visite, consultez le compte Instagram du musée Lambinet, ainsi que la page qui lui est consacrée sur le site de la ville de Versailles.

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28 novembre 1973, 21 heures, théâtre Gabriel dans le château de Louis XIV : la bataille de Versailles commence très officiellement. Pourtant, depuis des mois déjà, le combat a débuté, agitant les coulisses de la mode à l’international. Ce sont les différents actes de ce duel historique que nous raconte Robin Givhan dans un livre captivant paru aux éditions Séguier.

Un duel qui ne dit pas son nom

Un des épisodes de la série Halston évoque ce temps fort de l’histoire de la haute couture mondiale ; le livre La Bataille de Versailles décortique 360 pages durant, avec un luxe de détails et d’anecdotes, ce qui constitue un véritable tournant pour l’industrie planétaire de la mode. Officiellement, il s’agit d’une invitation cordiale afin d’orchestrer un défilé de mode en deux temps, dans un lieu culturellement prestigieux, devant la jet set des cinq continents réunie. La première partie du spectacle mettra en valeur les collections de cinq grands couturiers français, Yves Saint Laurent, Givenchy, Cardin, Marc Bohan pour Dior, Ungaro ; le second acte portera sur les créations de leurs homologues américains, Bill Blass, Oscar de la Renta, Halston, Anne Klein, Stephen Burrows.

Homologues ? C’est bien là le problème. La France se revendique comme la patrie de la haute couture, les stylistes venus de l’autre côté de l’océan ne peuvent prétendre appartenir à ce panthéon. Il va donc leur falloir conquérir ce droit, au travers d’un affrontement sans pitié, où tous les coups sont permis ou presque. Et Robin Givhan de nous raconter avec énergie et précision le pourquoi du comment de cet événement d’anthologie, où s’affrontent deux conceptions de la mode et du style. Deux marchés également, haute couture et prêt à porter, mais aussi industrie à la française, respectueuse des traditions et du décorum versus production à l’américaine, moderne et pleine de fantaisie.

Faire exploser les codes du défilé

Boosté par Eleanor Lambert, première grande marketeuse de la mode USA et fervente supportrice des couturiers américains, la soirée s’organise pas à pas, obstacle après obstacle, sous nos yeux ébahis et amusés. Petite leçon de communication et de réseautage, tandis que les femmes les plus élégantes de la planète deviennent les ambassadrices de cette manifestation présentée comme unique, et qu’il va falloir penser comme un véritable show. Un show que les Américains vont devoir improviser, alors que les imprévus viennent impacter leurs plans, déjà très simples faute de moyens. Pourtant, ce sont eux qui vont marquer les esprits ce soir-là. Eux, leur manière de concevoir les vêtements et l’allure féminine. Et puis, il y a leurs mannequins.

C’est une armada de belles filles dont beaucoup sont issues des minorités ethniques qui déboulent sur la scène du théâtre Gabriel pour faire exploser les codes du défilé bien sage dans les salons des maisons de haute couture. Ces jolies filles ont une véritable présence, du charisme à revendre ; qu’elles marchent ou qu’elles dansent, elles font vibrer les tenues qu’elles portent avec grâce. C’est le cœur même de l’événement, ce qui en fera un tournant majeur : cette manière inédite et révolutionnaire de montrer le vêtement en action. L’auteur en profite par ailleurs pour détailler les attraits sociologiques de la mode dans une Amérique alors déchirée par la guerre du Vietnam et les conflits raciaux.

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De toute évidence, La Bataille de Versailles est un véritable plaisir à lire et une mine d’enseignements et de références. Seule frustration : l’absence d’illustrations. Il reste cependant la précision de descriptions qui aident l’imagination et forcent la curiosité. Par ailleurs, ces pages constituent une véritable initiation à la stratégie marketing propre aux codes du luxe.

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On a dit beaucoup de choses sur Molière, de très belles choses, des choses moins reluisantes. L’ensemble a alimenté les rumeurs, les rumeurs ont servi de socle aux récits, les récits ont forgé la légende. La légende a été reprise de livre en livre, d’adaptation cinématographique en série… pour nous vendre une image relativement faussée de notre auteur national. Il était temps de faire un brin de ménage ! Dépoussiérage opéré de main de maître par Georges Forestier avec l’ouvrage sobrement intitulé Molière.

Une rigueur de détective

Sobriété trompeuse : les 544 pages de cette biographie éditée en 2018 sont d’une précision chirurgicale, étayée par une approche au scalpel des archives et documents à notre disposition, et une connaissance particulièrement pointue du sujet. C’est que Georges Forestier a dédié sa carrière d’enseignant chercheur débutée dans les années 90 au théâtre du XVIIeme siècle. On lui doit entre autres faits de plume Le Théâtre dans le théâtre, étude magistrale du répertoire baroque. Autant dire qu’il connaît cette période comme sa poche, et c’est une rigueur de détective qu’il a épluché les carrières de Corneille, Racine, puis Molière, d’où cette biographie impressionnante.

Tordre le cou aux croyances

Impressionnante car elle tord le cou à plusieurs croyances totalement erronées, colportées par des admirateurs fébriles et des détracteurs féroces. Eh oui, déjà à la cour de Louis XIV, le bad buzz était monnaie courante ; Molière, bel esprit protégé du roi, apprécié de l’aristocratie, auteur visionnaire doté d’une plume talentueuse, acteur surdoué, entrepreneur averti, a suscité bien des envies avec ses succès. C’est cet homme de théâtre audacieux, innovant, riche, que donne à voir Forestier en le replaçant dans son époque, son univers. On pourrait penser que le récit de cette vie s’en trouve affadie ; au contraire.

Film : Molière ou la vie d’un honnête homme – Ariane Mnouchkine

Un sens inné du comique

Page après page, nous découvrons comme ce talent s’est exprimé, comment cette carrière s’est construite, avec un sens inné du comique, une volonté de changer les codes, un réel don pour l’écriture et le jeu, une perception aiguë des attentes du public. Par ailleurs, nous entrons de plain-pied dans les coulisses des théâtres d’alors, dans le quotidien des troupes, des auteurs, à un moment clé où les arts du spectacle s’érigent progressivement en activité professionnelle, certes conspuée par les fanatiques, mais néanmoins lucrative pour ceux qui savent tracer leur route.

Un homme d’affaire avisé

Molière excelle à ce jeu, et c’est le visage d’un homme d’affaire avisé qui transparaît dans ces pages passionnantes à parcourir. Par ailleurs, Forestier expose les techniques rédactionnelles du dramaturge, sa manière d’élaborer les intrigues, les sources qu’il exploite, la culture qui le distingue. Cette lecture édifiante gomme les prétendus scandales pour se concentrer sur l’essentiel : l’impact crucial que « le peintre » a eu sur les hommes de son siècle, sur la littérature française et sur le développement de l’industrie du spectacle.

Et plus si affinités

Pour savoir plus sur le livre Molière, consultez le site de l’éditeur Gallimard.

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Beauté, innovation : les deux mamelles originelles du luxe tel que Louis XIV et son ministre Colbert le définirent au XVIIeme siècle. C’est cette genèse que restitue Stéphane Bégoin dans le documentaire L’invention du luxe à la française ; et ce n’est pas peu dire que cet accouchement fut mouvementé.

Une guerre économique féroce

En 90 minutes alternant fiction, témoignages et explications d’experts, le réalisateur met à plat les différents temps d’une aventure économique fondatrice. Pôle d’attractivité irrésistible, véritable fleuron culturel, le luxe made in France vit en effet péniblement le jour dans un royaume mis à mal par un siècle et demi de guerres. Pour revivifier la santé financière d’un pays initialement agricole, le Roi Soleil décide de miser sur le haut de gamme. Problème : les objets de luxe, miroirs, porcelaine, tissus, sont produits à Venise, en Chine, en Angleterre… L’argent de l’aristocratie hexagonale fascinée par ces magnifiques créations file ainsi à l’étranger au lieu d’alimenter les entreprises du cru. Inacceptable.

S’ensuit une guerre économique féroce, où tous les coups sont permis, surtout les plus vicieux. Pour donner à la France un marché du luxe, il faut aller en percer les secrets à la source. Or ces secrets sont jalousement gardés, en témoigne l’extrême prudence de la république vénitienne quant aux procédés de fabrication des grands miroirs que l’Europe s’arrache alors. Qu’à cela ne tienne. Ambassadeurs et messagers observent ce business retranché sur Murano, on débauche certains artisans qu’on embarque discrètement à Paris pour qu’ils créent des ateliers, partagent leurs savoir-faire… et qui se font occire par des assassins payés par Venise.

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Imposer l’art de vivre à la française

Un épisode parmi tant d’autres d’une période où espionnage industriel, transfert technologique, enlèvements et fraudes font partie du quotidien du bureau des commerces chargé par la monarchie de gérer et surveiller la production manufacturière, de l’encadrer, de la réglementer, de la valider. Objectif :

• tenir la compétition avec d’autres pays européens, Italie, Allemagne et Hollande en tête

• imposer l’art de vivre à la française via ses productions haut de gamme.

Au XVIIIeme siècle, il n’est plus seulement question de créer, il faut innover. Et pour y parvenir, on couple l’activité des artisans avec celles des scientifiques. En découlent l’avènement des porcelaines de Sèvres, des procédés de teinture inédits, le perfectionnement des métiers à tisser… et la création de pièces stupéfiantes de beauté, qui n’en finissent plus d’éblouir le public. « Susciter le désir » : le luxe à la française, mis en avant par des souverains que tous imitent, créateur d’emploi et de richesse, alimente d’autant plus la controverse. Pur artifice, il corrompt les mœurs. Il est surtout progressivement dérégulé afin de tenir un rythme de croissance qui va l’appauvrir.

Le Grand Livre du luxe : le luxe sous toutes les coutures

Un cercle vicieux agrémenté d’anecdotes et d’archives qui donnent à voir une stratégie de développement sur le long terme, une projection dans l’avenir, une planification réussie puisque, aujourd’hui encore, le luxe à la française rayonne aux quatre coins du monde comme une valeur cardinale, d’excellence, de tradition et de modernité mêlée. Comme quoi, le Roi Soleil et son ministre avaient vu juste.

Et plus si affinités

Vous pouvez visionner le documentaire L’invention du luxe à la française sur ARTE.

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