Trois jours, 29 millions de spectateurs. Ce n’est rien de dire que le Frankenstein de Guillermo del Toro a fait un carton. Déboulant sur Netflix après une sortie en salle au compte goutte dans plusieurs pays, ce récit gotique en diable a su conquérir un public chauffé à blanc par une campagne de communication particulièrement bien troussée. Restait à savoir si la qualité serait au rendez-vous : c’est le cas et haut la main. Il faut dire que del Toro a pris son temps. Déjà en 2007, le réalisateur évoquait la chose… avec passion. 20 ans plus tard, il accouche d’un petit bijou de long-métrage de prime abord horrifique, au final aussi poétique que baroque, et qui ne demande qu’à être décortiqué. Car l’auteur de Crimpson Peak, Le Labyrinthe de Pan ou La Forme de l’eau ne pouvait s’emparer de la création littéraire magistrale de Mary Shelley sans en faire un hybride foisonnant, hypnotique et riche d’enseignement.

De Shelley à del Toro

Revenons un instant au socle mythique posée par Mary Shelley en 1818. Le roman Frankenstein; or, The Modern Prometheus repose sur un double pari : reprendre la légende de Prométhée (l’homme qui vole le feu divin) et la transposer dans une ère de conquêtes scientifiques, médicales et technologiques qui questionne la responsabilité du créateur. Mary Shelley dans ce récit dément interroge l’humanité du monstre, l’irresponsabilité du savant, la solitude existentielle, la frontière floue entre l’humain et le non-humain.

Del Toro s’empare de l’oeuvre, contourne le piège d’une transposition au pied de la lettre, métamorphose l’ensemble, élabore son propre cocktail gotico-horrifico-poétique. Mythe en mutation : ce qu’il emprunte à Shelley, il le croise avec les éléments clés de son univers artistique, ces thématiques qui le hantent depuis le début de sa carrière, le temps qui passe sans qu’on puisse le maîtriser, la volonté de contrôle de ce qui ne peut l’être, l’amour absolu et impossible magnifié, le trop lourd sentiment du rejet, la question de l’intégration, de la normalisation. Son Frankenstein lui ressemble — qui efface la confuse limite entre créateur et monstruosité.

Éléments de métamorphose

Quelques points saillants d’appropriation/transformation ?

• Le film, bien que restituant l’époque victorienne ou proche, affiche une esthétique baroque, gothique, steampunk, qui tranche avec le contexte du roman. Les décors, les costumes, la lumière, grandioses, ne visent pas à une « vraie reconstitution », mais à planter un monde « à la del Toro ».
• Là où Shelley montre un savant outré par sa créature, del Toro fait de Victor Frankenstein LE monstre de ce conte, un monstre par ses actes, ses obsessions, sa puissance destructrice… et son égo infini. Clairement, la créature est bien plus humaine que son « père » qui restitue sans même s’en rendre les sévices subis dans son enfance par un géniteur plus que maltraitant.
• La fiancée (Elizabeth Lavenza, parfaite réplique d’une mère adorée morte prématurément) est placée au cœur non seulement du triangle romantique/tragique, mais aussi de l’empathie et de la métamorphose. Par son biais, le film aborde les thèmes de la paternité/maternité, de la transmission, de la violence, de l’industrialisation, de l’armement.

Un témoin, une conscience, un miroir

La fiancée justement. Dans cette adaptation, Elizabeth (Mia Goth, d’une justesse touchante) ne se contente pas d’être l’ombre passive du créateur ou de la créature, la pauvre jeune fille convoitée par l’un et l’autre, une victime en puissance. Non, ici, elle est empathie, reconnaissance, humanité. Un trait d’union, un témoin, une conscience, un miroir. Quelqu’un qui répare ou tente de le faire par tous les moyens à sa disposition. Ses tenues, pensées comme des carapaces d’insecte (les scarabées, le malachite… références récurrentes dans le cinéma de del Toro, dixit Mimic), expriment à la fois sa fragilité et sa force.

Sa rencontre avec la créature est un moment d’une grande poésie, un « love at first sight » particulièrement romantique et poignant qui s’accompagne d’un geste de charité, d’un désir de protection. Quelque chose de La forme de l’eau transparaît ici , qui va à contre-courant des récits fantastico-horrifiques. Le monstre n’est pas celui qu’on croit, et c’est une femme qui le révèle aux yeux de tous, quitte à y laisser la vie.

Incarner l’Autre

Victor Frankenstein (joué par un Oscar Isaac frénétique) est représenté non comme un savant fou typique, mais comme un artiste-entrepreneur, un visionnaire obsédé, une rockstar. Costume, attitude, discours, tout le montre, par exemple ces gants rouges qui ne le quittent jamais, et qui symbolisent le sang qui tâchent ses mains, la tâche originelle déposée sur lui par sa mère à l’agonie. Sa passion également, son manque de recul, de pondération. La violence aussi qui l’anime, dans sa relation aux autres, et à ce « fils » qu’il ne va pas assumer.

Ce « père » va tenter de dresser cet « enfant » comme un animal de foire, démontrant ainsi son manque d’empathie. Puis quand il jugera qu’il ne peut progresser, il voudra s’en débarrasser comme on le fait d’un cobaye gênant. Face ce sommet d’égoïsme et de vanité, la créature (jouée par un Jacob Elordi tout en fragilité et colère) s’avère un être vulnérable en quête de sens. Exit l’allure d’un cadavre composite verdâtre et couturé de partout ; diaphane et naturellement élégant dans son allure, sa maladresse, cet être aux allures d’ange ou d’extraterrestre questionne, souffre, apprend. Doté d’une beauté étrange que peu perçoivent, il est rejeté non plus pour sa laideur mais parce qu’il incarne l’Autre.

Un film-frankenstein

Del Toro met ainsi en scène de manière magistrale la quête de reconnaissance de ceux que le monde dit « normal » écarte avec cruauté. Un sujet qui revient en boucle dans ses films : la notion de différence y est questionnée sans cesse, idem pour l’impossible intégration de ceux qui ne correspondent pas aux normes et en souffrent (Hellboy se limant les cornes « pour s’intégrer »). Sujet d’actualité dans une Amérique trumpienne qui traque la différence (personnes trans, intellectuels opposants ou immigrés) avec une assiduité effrayante. Originaire du Mexique, del Toro connaît la sujet. Il sait qu’on est toujours le monstre de quelqu’un. Et cette monstruosité naît uniquement dans le mental, la perception erronée qu’on a du monde.

Son film se veut donc une créature-synthèse, un grand métissage de références, de connaissances, d’émotions. La somme, la fusion de toutes ses obsessions de cinéaste, de ses références culturelles. Son enfance traumatique, son goût des monstres comme métaphores de l’exclu, sa passion pour la mort, le sacrifice, la métamorphose , ses références à l’art pictural, à la peinture baroque, au surréalisme. Le film devient un tableau en mouvement, un film-frankenstein : un corps composé, un monstre d’hybridation cinématographique, littéraire et visuelle.

En somme, le Frankenstein de del Toro est un acte d’amour autant que de réinvention : un hommage à Shelley, mais aussi un manifeste esthétique et émotionnel. Il inverse le regard, métamorphose les rôles, transcende les genres. Il fait de la créature plus humaine que son créateur — et de son film, une œuvre-créature à part entière.

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Il était une fois Cendrillon abordé sous l’angle … de la méchante sœur. Le film norvégien The Ugly Stepsister raconte comment Elvira va tout faire pour conquérir le prince charmant. Tout et pire encore. Exit la féerie des contes de Perrault ou des frères Grimm, côté tout mignon de la version Disney : la réalisatrice Emilie Kristine Blichfeldt avorte toute cette guimauve à grands coups de pieds pour tisser volontairement et sans scrupule l’esthétique corrompue d’un cauchemar esthétique où dialoguent body horror, rituels de transformation aussi cruels qu’inutiles et critique sociale acérée. Le tout est une fable vomitive et riche d’enseignements.

Une fille mal dans sa peau

Elvira est l’archétype de la fille mal dans sa peau — ronde, boutonneuse, dents de travers, anglaises ridicules, mal fagotée, maladroite, romantique au-delà du tolérable. Dans une société aux diktats victoriens, où les femmes n’ont de valeur que par le mariage, la donzelle dénote, ne correspond pas aux canons de beauté imposés par cette société ultra-rigide fondée sur le paraître. Il va donc falloir la faire entrer de force dans le moule pour espérer la marier richement, vu que sa mère n’a guère de fortune, malgré l’union qu’elle vient de célébrer avec le défunt papa de la belle Agnès (Thea Sofie Loch Næss).

La cible ? Rien de moins que le prince Julian (Isac Calmroth), héritier du trône en quête d’une épouse digne de régner à ses côtés et de produire des héritiers à la chaîne. Un prince pour lequel la candide Elvira en pince gravement, fascinée qu’elle est par les poèmes du jeune homme. Transie d’amour, la jeune fille va accepter d’être refaçonnée pour pouvoir rivaliser avec les plus belles filles de la contrée, y compris sa si belle, majestueuse et très libre de mœurs demi-sœur ravalée au rang de souillon et depuis surnommée Cendrillon. Être refaçonnée : euphémisme. Dents, nez, yeux, poids, Elvira va s’imposer un enfer corporel qui va tourner à la mutilation. Esprits sensibles, s’abstenir, les séquences sont épouvantables.

Le physique plutôt que le mental

Et tout ce qu’il y a de plus réaliste. Difficile, en observant cette gamine remarquablement interprétée par Lea Myren de ne pas penser à la pression sociale accrue par les réseaux sociaux qui conduit aujourd’hui des centaines de jeunes filles à s’imposer semblable supplice le sourire aux lèvres tuméfiées par le scalpel … et à en faire la promotion ouvertement sur TikTok ou Insta par dessus le marché. Obsédée par ce prince qui n’a finalement rien de charmant (le gars est grossier, une verge sur pattes que seule une fille forte est à même de gérer, certainement pas une ingénue comme l’héroïne), Elvira accepte tout, sans même réaliser qu’elle s’enlaidit au lieu de se magnifier.

Car elle peut se transformer au physique, ce qui lui manque c’est le mental. Et pour cause. Dans son monde, une femme est un bel objet et une reproductrice, guère plus. Exit la perspective d’une éducation intellectuelle, du développement de l’estime de soi. Elvira est dressée à plaire, une poupée sans volonté, une petite chienne de salon qui jappe pour amuser ces messieurs (véridique, le passage est juste intolérable). Elle est pourtant douée pour la poésie et la danse, mais ces talents, cette émotivité à fleur de peau liée à une compréhension si forte des mots, ce côté artiste, tous ces atouts qui pourraient faire la différence sont consciencieusement gommés.

Tragédie d’un avilissement consenti

Dès les premières images, on comprend qu’on va assister à une décomposition de l’être, une dévastation de la beauté intérieure, un avilissement consenti : fleurs fanées, fruits pourris, le plan de départ scrute une table de festin en putréfaction où se déroulent les anneaux d’un long vers solitaire. Cette évocation des natures mortes du XVIIe siècle frappe les esprits, comme un coup de semonce. C’est de pourrissement qu’on va ici traiter : l’altération des consciences, l’absence d’éthique, la dureté des mœurs, l’écrasement des êtres. Clairement Elvira, dans cet univers impitoyable, est vouée à la destruction à plus ou moins court terme.

Je passe sur les stades de cette dégradation qui illustrent les pires instants de l’anorexie. Le body horror flirte avec la reconstitution historique pour tisser une atmosphère oppressante et opaque, où ombres et lumières crues s’affrontent sur fond de château néo-gothique et de valses viennoises, autant de symboles de cette conscience torturée qui ne trouvera son salut que dans la fuite, et encore dans quel état. une fuite orchestrée par sa cadette Alma (Flo Fagerli), ulcérée du traitement qu’on inflige à son aînée. Peut-être le seul personnage sain de cette histoire, car trop atypique et trop rebelle pour être épousable. La petite dernière échappe ainsi au traitement infligé par une mère dont on se demande s’il faut la blâmer ou la plaindre.

S’exfiltrer du système

Pur produit de cette éducation qui contraint les filles, la marâtre (Ane Dahl Torp) n’a que cette solution en tête, solution qu’elle utilise elle-même, suçant tout ce qui lui passe à portée de bouche pour tenter d’assurer son avenir et sa sécurité financière. Toxique au dernier degré comme l’environnement qu’elle rêve d’intégrer, ce pouvoir, cette fortune qu’elle convoite sans jamais la saisir car trop dépendante des hommes pour gagner en liberté. Dans ce contexte, c’est presqu’une chance qu’Elvira réussisse à s’exfiltrer d’un système qu’elle ne pourra jamais réintégrer vu son état final, conjuguant à l’extrême et d’une nouvelle manière le proverbe : « Il faut souffrir pour être belle ».

On ressent un mélange d’agacement et d’empathie pour cette anti-héroïne, on aimerait la soustraire à cet enfer, la secouer, lui hurler de se ressaisir, de partir loin de tout ça avant que les dégâts soient irrémédiables. Plusieurs warnings devraient l’alerter, mais elle reste jusqu’à l’ultime limite. Flirtant avec le désastre. Acte manqué ? Là aussi euphémisme. Par contre, impossible de se soustraire à la colère qui nous saisit face à la trop belle et si sûre d’elle Agnès, féroce dans cette course au mariage, devant la morgue de ce prince qui considère les filles comme des jouets sexuels, tous deux reflètent la suffisance de ceux qui sont beaux et/ou riches, qui ont le pouvoir sur le visage, dans le porte-monnaie ou entre les cuisses.

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Zoom sur le film Ed Kemper ! Réalisé par Chad Ferrin, ce biopic retrace le parcours sanglant du « Co-Ed Killer » aka « L’Ogre de Santa Cruz ». Des surnoms forgés par des médias en mal de sensation, mais derrière ces appellations, il y a une réalité sordide que le film s’ingénie à restituer avec un réalisme aussi détestable que nécessaire. Et qui remet les pendules à l’heure.

Gestation d’une dérive criminelle

Un père absent, une enfance marquée par les abus : le moins qu’on puisse dire, c’est que les premières années de Kemper constituent un terreau plus que fertile pour sa dérive criminelle. Ferrin avec un œil expert trace les grandes lignes de cette gestation, en débutant par le meurtre fondateur, celui des grands-parents, que Kemper annonce à sa mère comme un défi. Tout est dit : sa carrière de serial killer servira d’exutoire pour s’émanciper d’une génitrice désaxée et castratrice dont il quête désespérément, sinon l’amour, du moins la reconnaissance.

Pas une excuse, me direz-vous, et vous aurez raison. Un psychologue conseillera au jeune Kemper rendu à la liberté après des années d’incarcération suivant ses deux premiers assassinats : « Surtout tenez-vous loin de votre mère », ce que le gamin ne fera pas. Le résultat, on le connaît : une dizaine de victimes, des jeunes filles mises à mort de la pire des façon, violées et démembrées post mortem, puis sa mère et une de ses amies. Le geste ultime, libérateur, puisque Kemper se rendra ensuite à la police pour aller croupir en prison.

Jouer à la poupée

La narration explore la transformation de Kemper en monstre. La barbarie des crimes, des dépeçages, des jeux sexuels nécrophiles sont abordés sans équivoque, le modus operandi relaté avec un réalisme prenant et écœurant. Ferrin capte l’horreur absolue que constitue ce type envahi par ses pulsions de mort. Maladroit d’abord, de plus en plus rôdé avec la pratique, froid, calculateur, désinhibé. Prenant de l’assurance quand il aborde ses proies mais grognant, hurlant comme un animal au moment de les mettre à mort.

Des victimes qui ne sont rien d’autres que des poupées, des jouets que Kemper, gigantesque (il faisait deux mètres de haut pour 136 kilos), photographie, déplace, découpe, baise à loisir avant de s’en débarrasser dans des sacs poubelles comme de vulgaires ordures. Choquant, c’est le moins que l’on puisse dire, d’autant que le réalisateur montre les choses sans les enjoliver. Pas de mise en scène baroque comme dans The Cell, de jeux d’ombre et de lumière comme dans Seven.

Une confrontation œdipienne

Là c’est brut de décoffrage, à la manière de Henry, portrait of a serial killer, mais en pleine lumière et sans s’appesantir sur les détails gore qui n’en sont que plus frappants. La focale est faite sur le comportement quotidien de ce garçon, qui fantasme sur l’éviscération du chat du voisin en bouffant ses céréales, qui se désape intégralement pour abuser les corps, qui annonce le plus naturellement à sa mère qui l’engueule de rentrer si tard qu’il n’a pas le temps, vu qu’il a tué et violé une jeune fille et qu’il veut aller se doucher.

Le film repose ainsi sur la performance pour le moins exceptionnelle de Brandon Kirk qui plante un Kemper d’autant plus effrayant que sa part d’humanité n’est jamais niée mais questionnée : est-il possédé ? Une victime ? Ou a-t-il le mal dans la peau naturellement ? Car d’autres que lui, maltraités, n’ont jamais sombré dans pareille violence. Alors pourquoi ? Face à lui, Susan Priver incarne Clarnell Strandberg, la mère dévoratrice. Leur confrontation, œdipienne en diable, est inscrite au cœur de cette course à la mort, comme une bombe à retardement.

Un danger constant

Cette course à la mort, on en sait l’issue. Pourtant, Ferrin arrive à nous faire frémir, sursauter. La mère, si elle est manipulatrice et alcoolique, n’en est pas moins futée ; elle comprend très vite que son fils a vrillé, elle cherche, elle veut savoir. L’ambiance en cet instant devient hitchcockienne. On sent la peur envahir l’espace, tandis que ce grand mec mal dans son corps évolue dans la maison. Dangereux, à l’affût, prêt à exploser n’importe quand.

Ferrin sait y faire pour nous transmettre cette angoisse, ce sentiment de danger constant. De fait, le tueur en série, sous couvert d’intégration, passe sa vie à se projeter dans les meurtres passés et à venir, expérimentant avec les dépouilles, conservant trophées et photographies de ses méfaits, fantasmant les passages à l’acte prochains. Ed Kemper est particulièrement juste à ce propos. Le film a également le mérite de refuser toute esthétisation, toute « romantisation ».

Clairement, il s’agit de pénétrer les méandres d’un esprit meurtrier, sans lui trouver d’excuses ni le rendre glamour. Impossible après avoir visionné ces images qui ne cachent rien du supplice enduré par les jeunes femmes qui eurent le malheur de croiser la route de Kemper. Et c’est cela qu’il faut retenir du film dans une période où le true crime constitue une industrie à succès trop souvent fondée sur le spectaculaire et le gore gratuit.

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Difficile de faire un tour d’horizon des grandes oeuvres de l’art contemporain sans évoquer For the Love of God. En 2007, Damien Hirst, l’enfant terrible de l’art contemporain, frappe un grand coup avec cette oeuvre volontairement provocante : un crâne humain, recouvert de 8 601 diamants purs. Véritable bijou mortuaire, cette sculpture s’inscrit dans la lignée des vanités dont elle dynamite la signification de manière spectaculaire. Valeur de l’art, rapport à la mort, marchandisation de l’existence humaine : entre hommage aux traditions anciennes et critique acerbe du capitalisme, For the Love of God fait partie de ces créations qui ne laissent personne indifférent.

Un maître de la provocation

Normal, me direz-vous, vu le parcours et le caractère de l’artiste. Né en 1965 à Bristol, Damien Hirst est l’une des figures emblématiques du mouvement Young British Artists (YBA) qui a émergé dans les années 1990. Ses œuvres, qui mêlent souvent la mort et la vie sous des formes provocatrices, sont devenues des icônes de l’art contemporain. Requins dans du formol, vitrines d’animaux découpés, pilules multicolores : Hirst aime interroger la manière dont nous percevons la mort, la religion et le capitalisme dans la société moderne.

Mais Hirst, c’est aussi l’artiste de tous les excès, connu pour ses ventes aux enchères spectaculaires et sa capacité à transformer des objets choquants en œuvres d’art millionnaires. Avec For the Love of God, il pousse encore plus loin cette réflexion sur la valeur de l’art, en jouant sur le paradoxe entre la mort, symbolisée par le crâne, et l’extrême richesse des diamants qui le recouvrent.

Un crâne serti de diamants

L’œuvre, présentée pour la première fois à la galerie White Cube de Londres, est une sculpture en platine recouverte de 8 601 diamants pesant au total 1 106,18 carats. Au centre du front, un diamant rose en forme de poire, surnommé The Skull Star Diamond, ajoute une touche supplémentaire de magnificence à l’ensemble. Ce crâne est à la fois un objet funéraire et un bijou d’une extravagance presque obscène.

Expression familière s’il en est, le titre même de l’œuvre, For the Love of God (« Pour l’amour de Dieu »), exprime l’exaspération. Hirst a d’ailleurs déclaré que ce titre a été dicté par la remarque de sa mère lorsqu’il lui a parlé de son projet : « For the love of God, what are you going to do next? » (« Pour l’amour de Dieu, que vas-tu encore inventer ? »). Ce qui exprime à la fois l’incrédulité, l’agacement et un brin d’angoisse face à cette pure provocation.

Une réflexion sur la mort et l’éternité

Une provocation ou un rappel ? Le crâne traverse l’histoire de l’art comme un symbole puissant. Les vanités, ces natures mortes du XVIIe siècle dépeignant des crânes entourés de richesses et d’objets éphémères, rappelaient en leur temps la fugacité, la futilité d’une existence vouée à des plaisirs éphémères. Avec For the Love of God, Hirst s’inscrit dans cette tradition tout en la subvertissant : avertissement, le crâne est aussi objet de luxe, serti de diamant, la matière la plus durable et la plus précieuse.

Ce jeu sur l’éternité est au cœur de l’œuvre. Le crâne, symbole de la mort, est paradoxalement rendu éternel par les diamants qui le recouvrent. En ornant un symbole de mortalité de la pierre précieuse par excellence, Hirst joue avec l’idée que l’art et la richesse peuvent transcender la mort. Mais cette immortalité apparente est-elle vraiment possible ? Ou l’œuvre, malgré sa splendeur, reste-t-elle un simple rappel de l’inéluctabilité de la mort ?

La critique de la marchandisation de l’art

For the Love of God interroge également la marchandisation de l’art et la manière dont les objets d’art deviennent des produits. Le coût de production de l’œuvre, estimé à environ 14 millions de livres sterling, a immédiatement suscité des débats. La valeur de l’œuvre, mise en vente pour 50 millions de livres sterling, reflète l’absurdité des montants en jeu dans le monde de l’art contemporain. Hirst, en recouvrant de diamants un crâne, symbole ultime de l’égalité de tous devant la mort, souligne que même le trépas constitue un marché dans un monde obsédé par l’argent.

Critique acerbe du capitalisme ? Ce crâne rutilant nous murmure que tout, même la mortalité, peut constituer un objet de désir pour les ultra-riches. Mais Hirst ne donne pas de réponse claire. L’œuvre est-elle une dénonciation cynique du marché de l’art, ou bien s’inscrit-elle elle-même dans cette logique de surenchère et d’excès ? Le fait que la sculpture ait été créée avec un budget colossal et soit devenue l’une des créations les plus chères de l’histoire est en soi une contradiction fascinante et dérangeante à la fois.

Entre admiration et scandale

Dès son exposition, For the Love of God a suscité des réactions pour le moins contrastées. Pour certains, c’est un chef-d’œuvre d’audace et de provocation, une réflexion brillante sur la mort et la richesse. Pour d’autres, c’est un exemple frappant du cynisme de l’art contemporain, où le scandale et l’argent priment sur le contenu. Les critiques se sont aussi attaqués à la question de la valeur de l’œuvre. Est-elle vraiment un symbole de l’immortalité, ou simplement un coup marketing pour faire grimper les prix dans les ventes aux enchères ?

La question de l’éthique a également été soulevée : dans un monde où tant de gens vivent dans la misère, une œuvre composée de diamants et vendue pour des millions peut-elle vraiment être considérée comme de l’art ? Malgré ces critiques (ou peut-être grâce à elles), For the Love of God a incontestablement marqué l’histoire de l’art contemporain. Elle reste un objet fascinant qui, au-delà de la simple provocation, soulève des questions profondes sur la mort, la valeur de l’art et notre obsession pour l’immortalité.

Une œuvre majeure de l’art contemporain

Peu importe les débats et les polémiques : For the Love of God constitue une œuvre d’une richesse conceptuelle immense. En combinant un symbole aussi ancien que le crâne avec un matériau aussi précieux que le diamant, Hirst nous force à réfléchir à notre rapport à la mort, à l’art et à la fortune. L’œuvre joue sur les tensions entre éternité et éphémère, entre luxe et mortalité, elle interroge la manière dont nous valorisons les objets et les expériences.

Elle est aussi un exemple parfait de la capacité de Hirst à utiliser la provocation pour susciter des débats sur la société contemporaine. For the Love of God n’est pas seulement une sculpture, c’est un commentaire ironique et acerbe sur le monde de l’art, le capitalisme et l’obsession de l’humanité pour l’éternité.

Enfin, cette œuvre incarne à elle seule la dualité du génie de Hirst : à la fois profondément cynique et incroyablement audacieuse, elle ne se contente pas de choquer, mais propose une réflexion intelligente et complexe sur la condition humaine.

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Excalibur (1981) : plus qu’un film, une œuvre magistrale qui a redéfini à jamais la légende arthurienne. Cinéaste audacieux et visionnaire à qui l’on doit entre autres Zardoz et Delivrance, John Boorman a transfiguré le mythe pour en faire une fresque brutale, mystique. Une référence.

Magie et sauvagerie

L’histoire, on la connaît. Un jeune écuyer, fils bâtard et caché d’un roi destructeur, dégaine une épée magique coincée depuis des lustres dans un rocher d’où personne n’avait pu la déloger. L’écuyer devient le roi Arthur, fédérateur et juste. Mais le Mal, la trahison le cernent, l’écrasent, le plongeant dans la douleur ; avec lui l’ensemble du pays sombre dans un gouffre de souffrance. Il devra combattre les forces obscures, triompher par son sacrifice pour ramener la vie dans le monde.

Christique : l’histoire du roi Arthur, avec en son sein la quête du Graal, est fondatrice de la chevalerie dont elle va inspirer les codes. C’est aussi un pilier de la culture littéraire occidentale, un mythe incontournable. Qui va s’éroder avec le temps avant que Boorman ne le réveille. Avec violence. Car sa vision si elle est teintée de magie, de sorcellerie, est aussi d’une grande rudesse. Les armures que portent les acteurs sont lourdes, ô combien, les combats d’une rare sauvagerie.

Une chevalerie revisitée

Loin des récits édulcorés, Excalibur explore une chevalerie âpre et féroce. Boorman ne s’intéresse pas qu’aux affrontements ou aux questions d’honneur : il plonge dans les zones d’ombre, les failles humaines, les contradictions de ses héros. La Table ronde se révèle un idéal impossible à maintenir ; la quête du Graal s’avère une métaphore spirituelle lourde de sacrifices.

Ce réalisme cru contraste avec la dimension mystique omniprésente : Merlin, énigmatique, excentrique même, semble détaché des notions humaines de bien et de mal ; l’épée Excalibur devient un totem, un lien sacré entre l’homme et le divin. Les mains diaphanes de la Dame du Lac, les incantations maléfiques de Morgane… Boorman mêle le sacré et le profane, comme les chevaliers eux-mêmes, écartelés entre des idéaux élevés et leurs passions terrestres.

Une œuvre d’art totale

Visuellement, Excalibur est une claque. Il ne peut en être autrement. Les armures scintillantes capturent chaque rayon de lumière, des éclats verts qui captent la nature qui les cerne, transformant ces guerriers en figures presque surnaturelles. Les scènes de bataille, chorégraphiées avec une brutalité réaliste et sanglante, contrastent avec des moments d’onirisme pur, où le temps semble suspendu.

La musique amplifie la puissance du film, le haussant au stade du récit épique d’envergure. Wagner et Orff dominent la bande-son, conférant une dimension opératique à l’ensemble. L’iconique Carmina Burana lors des batailles est ainsi devenu indissociable de l’imagerie arthurienne. Chaque note, chaque image, chaque dialogue paraît taillé pour graver la légende dans l’éternité.

Un pari fou

La genèse du film vaut le détour. Boorman rêvait depuis longtemps d’adapter Le Seigneur des Anneaux ; faute d’accord avec Tolkien, il s’est tourné vers Le Morte d’Arthur de Sir Thomas Malory (un texte fondateur de la mythologie arthurienne). Cette contrainte s’est révélée une bénédiction : elle a donné naissance à un projet où les ambitions du réalisateur pouvaient s’exprimer pleinement.

• Tourné en Irlande, le film s’appuie sur des paysages d’une beauté stupéfiante (Boorman sait filmer la nature, en saisir la vibration, la puissance dévastatrice), qui posent le cadre sublime de ce conte où lumière et osbcurité s’affrontent.
• L’équipe inclut des noms désormais mythiques : Nigel Terry en roi Arthur, Helen Mirren en Morgane, Nicol Williamson en Merlin… Un casting brillant, complété par de jeunes talents alors inconnus comme Liam Neeson ou Gabriel Byrne.
• Mais c’est la direction artistique, avec ses armures étincelantes et ses jeux de lumière presque divins, qui marque durablement les esprits.

À sa sortie, Excalibur divise : trop dense, trop étrange, trop baroque pour certains. Mais c’est justement cette singularité qui va en faire une œuvre culte. Le film a influencé des générations de réalisateurs et d’artistes ; il reste une référence incontournable de la culture geek et du monde cinéphile.

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Nous en parlons régulièrement dans nos articles : le dark art. Cet « art sombre », désigne un mouvement artistique qui explore des thématiques liées à l’obscurité, à la mort, à la peur, au surnaturel et à l’inconnu. Il s’inscrit dans une longue tradition d’art macabre et fantastique, mais adopte une approche contemporaine en s’emparant de nouveaux supports et de techniques modernes. Cette forme d’art n’hésite pas à briser les tabous pour explorer les aspects les plus troublants de l’existence humaine, alliant esthétisme et angoisse.

Dark art, d’hier à aujourd’hui

L’inspiration du dark art peut être retracée jusqu’à des mouvements anciens comme l’art gothique du Moyen Âge, où les représentations de la mort et des damnés étaient omniprésentes dans l’architecture, la peinture et la sculpture. L’art macabre se développe également à travers les vanités de la Renaissance : la fugacité de la vie et la présence omniprésente de la mort y sont mises en scène à travers des crânes, des sabliers, des bougies vacillantes.

Plus récemment, le dark art puise son énergie dans le surréalisme et le symbolisme, des mouvements qui se sont également penchés sur l’inconscient, les rêves et les cauchemars. Les œuvres de Goya, avec ses gravures des Caprices et sa série Les Désastres de la guerre, posent les bases de ce dialogue artistique avec l’horreur et la condition humaine.

Le dark art contemporain émerge dans les années 1980 et 1990, en parallèle à des sous-cultures comme le gothique, l’industriel et le punk. Des artistes comme H.R. Giger (connu pour ses conceptions biomécaniques dans le film Alien) ont permis de populariser cet univers dans la culture populaire.

Dark art : thématiques des ténèbres

Le dark art se caractérise par des thématiques profondément ancrées dans l’exploration des aspects sombres de l’humanité et de la vie. Parmi les thèmes récurrents, on retrouve :

• La mort et la finitude : Le trépas est omniprésente dans le dark art. L’art funéraire, les squelettes, les crânes, les corps décharnés sont des représentations classiques qui interrogent la fugacité de la vie et la permanence de la mort.
• L’angoisse et la folie : De nombreux artistes explorent les thèmes de la démence et de la psyché humaine. Le dark art met souvent en scène des visages tourmentés, des figures en proie à des cauchemars et des visions déformées de la réalité.
• Les créatures fantastiques : Des monstres mythiques aux créatures inventées par l’artiste, les figures surnaturelles et fantastiques tiennent une place de choix dans le dark art, exprimant souvent les peurs et les angoisses collectives.
• Le sacré et le profane : Nombreux sont les artistes qui jouent avec les symboles religieux pour interroger les frontières entre le bien et le mal, le sacré et le blasphème.

Les supports et techniques du dark art

Le dark art s’exprime à travers une diversité de supports. Bien qu’il soit souvent associé à des formes traditionnelles telles que la peinture et la sculpture, il se manifeste également dans des médiums contemporains.

• La peinture et le dessin : Ce sont les techniques les plus utilisées dans le dark art. Les artistes travaillent souvent sur des toiles sombres avec des contrastes saisissants, utilisant des palettes de couleurs sombres, avec une forte prédominance du noir, du rouge et du gris.
• Les installations : Certaines œuvres de dark art prennent la forme d’installations immersives où le spectateur est confronté à des environnements angoissants et dérangeants, où les objets du quotidien sont transformés en éléments perturbants.
• La photographie : Les artistes de la photographie dark créent des scènes quasi théâtrales où la lumière et l’obscurité s’entrelacent pour révéler la beauté dans la déchéance. Les photos sont souvent mises en scène avec des modèles, des accessoires et des décors gothiques.
• Le numérique et l’intelligence artificielle : De plus en plus, le dark art s’approprie les technologies modernes, avec des artistes comme Valesia Obscura, qui utilisent l’intelligence artificielle pour créer des vidéos sombres, mêlant imagerie digitale et univers fantastiques.

Dark art : esthétique de la distorsion

Le dark art obéit à des codes visuels spécifiques qui définissent une esthétique fondée sur la distorsion des formes, des êtres et des âmes.

• Symbolisme : Les crânes, les corbeaux, les bougies, les miroirs et les poupées sont des symboles récurrents dans le dark art, utilisés pour représenter la fragilité de la vie, le passage du temps, et la vanité des ambitions humaines. Ces éléments s’entrelacent souvent avec d’autres symboles plus subtils comme les sabliers, les squelettes ou les masques, chacun chargé de significations profondes. L’artiste manipule ces objets pour évoquer des thèmes universels tels que la mort, la mémoire et l’éphémère, tout en invitant le spectateur à une réflexion plus introspective.
• Surréalisme macabre : Les artistes de dark art utilisent des images issues de rêves ou de cauchemars, où les scènes sont souvent déconnectées de la réalité, créant des distorsions mentales et émotionnelles. Cela inclut la juxtaposition de créatures hybrides, de paysages surréalistes et de scènes oniriques.
• Textures organiques et matières brutes : L’utilisation de textures rugueuses, de matières brutes comme le bois ou la toile brute, et de teintes terreuses peut renforcer le sentiment d’inconfort, d’abandon ou de pourriture dans l’œuvre. Les œuvres de dark art peuvent également inclure des éléments naturels en décomposition (os, feuilles mortes, chair) pour renforcer ce lien avec la mortalité.
• Contraste extrême et saturation réduite : En jouant sur un fort contraste, souvent entre les noirs profonds et les teintes pâles, les artistes accentuent le dramatique. Une palette de couleurs délavées ou monochromatiques, avec des tons sombres et des nuances de gris, est aussi couramment utilisée pour susciter un sentiment de mélancolie et de désespoir.
• Clair-obscur : L’utilisation du clair-obscur permet de créer une atmosphère dramatique et envoûtante. L’artiste accentue les zones de lumière pour faire ressortir des détails précis, tout en plongeant d’autres parties dans l’obscurité, laissant planer une incertitude inquiétante. Ce jeu subtil avec la lumière et les ombres renforce le caractère mystérieux et souvent angoissant des œuvres.
• Fragmentation du corps humain : Les œuvres de dark art fragmentent souvent le corps humain, le disloquant ou le réduisant à ses parties les plus dérangeantes. Des crânes, des organes ou des figures humaines mutilées et démembrées deviennent des métaphores de la fragilité de l’existence.
• Usage de la lumière artificielle : En jouant avec la lumière artificielle, souvent froide et clinique, les artistes du dark art créent une atmosphère angoissante. L’éclairage peut provenir de sources improbables ou non naturelles, comme des néons ou des projecteurs, ajoutant une touche de modernité et d’étrangeté.
• Distorsion spatiale : Le dark art aime jouer avec la perspective et l’espace pour désorienter le spectateur. Les architectures tordues, les espaces infinis ou impossibles, et les horizons distants créent un sentiment de vertige et de désespoir.
• Collage et techniques mixtes : L’utilisation du collage, en combinant des images issues de différents médias ou réalités, permet de créer des œuvres fragmentaires qui brouillent les frontières entre rêve et cauchemar. L’artiste peut aussi superposer divers matériaux pour ajouter de la texture et de la profondeur.

Le dark art est ses ambassadeurs

• Hieronymus Bosch : Même s’il est un peintre de la Renaissance, Bosch est souvent considéré comme un précurseur du dark art. Ses scènes infernales et ses représentations grotesques des tourments humains dans des œuvres comme Le Jardin des délices continuent d’inspirer les artistes contemporains.
• Francisco Goya : Bien que souvent classé parmi les grands maîtres classiques, son travail dans les Caprices et Les Désastres de la guerre représente l’un des premiers exemples d’un art profondément ancré dans l’angoisse et la noirceur humaine.
• H.R. Giger : Cet artiste suisse est une figure incontournable du dark art, notamment grâce à ses créations biomécaniques qui fusionnent le corps humain avec la machine. Son esthétique a largement influencé le cinéma et la culture populaire.
• Zdzisław Beksiński : Peintre et photographe polonais, Beksiński est connu pour ses paysages dystopiques et ses représentations de corps torturés. Ses œuvres évoquent des mondes post-apocalyptiques où règne une atmosphère de désespoir.
• Mark Ryden : Connu pour son style appelé « surréalisme pop », Mark Ryden mélange l’innocence enfantine à des éléments sombres et macabres, créant des images à la fois dérangeantes et captivantes. Son travail explore des thèmes comme la mort, le rêve, et la dualité entre pureté et corruption.
• David Stoupakis : Artiste américain, David Stoupakis est célèbre pour ses peintures gothiques et sombres. Son style distinct combine l’art surréaliste et fantastique avec des scènes mélancoliques et mystiques, souvent peuplées d’enfants aux airs perdus.
• Chet Zar : Cet artiste californien a commencé sa carrière dans les effets spéciaux avant de se consacrer à la peinture. Les œuvres de Chet Zar, souvent qualifiées de dark surrealism, représentent des créatures grotesques et déformées, avec une ambiance à la fois macabre et fantastique.
• Alex Pardee : Illustrateur et peintre, Alex Pardee se spécialise dans des représentations monstrueuses et colorées. Ses œuvres marient une esthétique cartoon à des éléments horrifiques, créant une fusion entre l’univers enfantin et l’épouvante.
• Mab Graves : Artiste américaine influencée par le pop surréalisme, Mab Graves crée des œuvres qui oscillent entre l’adorable et le dérangeant. Ses peintures montrent souvent des enfants dans des environnements mystérieux, explorant des thèmes de la mort et de la solitude.
• Saturno Buttò : Le peintre italien combine iconographie religieuse et érotisme sombre. Saturno Buttò réalise des portraits qui confrontent des thèmes tels que la foi, la souffrance, et le sacré, avec une touche subversive et provocante.

Mouvement artistique fascinant s’il en est, le dark art allie tradition et modernité, puissant véhicule explorant l’inconnu. Nous confronter à la peur, cultiver la beauté du laid : à une époque où la technologie et l’intelligence artificielle redéfinissent les frontières de la création, le dark art continue de repousser les limites du possible tout en restant fidèle à ses racines macabres.

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Le saviez-vous ? Le gothic est à la mode et pas seulement au niveau du dressing. La décoration d’intérieur s’est aussi mise au dark mood, avec comme élément central le crâne et le squelette. On imagine déjà une atmosphère létale dans l’esprit (assez crade et atroce, il faut bien le reconnaître) de Massacre à la tronçonneuse. C’est oublier que Saint-Jérôme et Marie-Madeleine s’extasiaient crâne à la main, Hamlet philosophait en tripotant les restes de Ioric, le bouffon de son père. Quant aux alchimistes et autres rosicruciens, pas de cérémonie sans ossements. Bref, le crâne peut s’avérer un élément de déco sacrément classe, voire un ornement de luxe. La preuve avec ces créateurs devenus experts en memento mori nouvelle génération.

The Blackened teeth

« Emebellishing the macabre » : The Blackened Teeth Ltd® annonce la couleur dès sa présentation Insta. Il s’agit de déco macabre et fière de l’être, avec à la clé une certaine conception du luminaire d’intérieur, version lampe squelette. Dorées ou ébènes, des cages thoraciques, des colonnes vertébrales servent d’appoint à des abat-jour en velours sombre ornés de pompons. Les memento mori recèlent des cache-pot aux allures de nature morte, les fémurs servent de bougeoirs, encadrent des gravures, des miroirs, des phalanges accueillent bagues et bijoux.

Jeux d’ombres et de lumières, reflets de la matière moirée, blancheur marmoréenne de la matière osseuse, l’esthétique de The Blackened Death est racée sans ostentation. Il y a quelque chose du dandysme à la Baudelaire, à la E.A. Poe dans ces objets épurés qui se suffisent à eux-mêmes. Une invitation à la méditation, une relecture du carpe diem cher aux Anciens, une petite touche de raffinement macabre pour transformer votre salon en cabinet de curiosités.

The Queen of skulls

« Embrassing beauty in darkness » : tout un programme esthétique que The Queen of skulls (la reine des crânes, Skye All dans le civil) déroule avec une maestria évidente. Cette sorcière autoproclamée donne à la fois dans le cabinet de curiosités et le monstre de foire. Sous d’élégantes bulles de verre serties de cadres majestueux, elle enferme les restes momifiés de créatures fantastiques, méduses, sirènes et autres démoniaques entités.

Cornes, crocs, queues de serpent, ailes de chauve-souris, Skye All façonne les squelettes de ces êtres fabuleux tout droit sortis des légendes et des contes. Comme si d’un seul coup, nos pires angoisses prenaient forme, piégées tels des papillons sous l’épingle d’un entomologiste. Et nous de rêver en contemplant ces ossements sagement disposés sur le velours noir : comment la belle a-t-elle attrapé ces chimères ? Comment les a-t-elle domptées, asservies, disséqués ? S’agit-il de trophées ou de mémoriaux ?

Mayhem Made

Mayhem Made prolonge l’univers de The Queen of skulls en l’interprétant de manière plus synthétique… et plus jardinier ? Ici, les crânes de démons et de vampires servent clairement à suspendre plantes grasses et végétaux. Noir, or, cuivre, feu, turquoise, fushia, turquoise, monochrome ou bichrome, chaque création a un effet moiré particulièrement hypnotique.

À accrocher sur un mur, à positionner sur une étagère, la chose ravira les aficionados de surnaturel, de fantastique, de films d’horreur. On peut miser sur une seule œuvre ou abattre la carte du groupe, on appréciera toujours l’effet chromé, très moderne, très soigné. Ou quand le memento mori devient design ?

Muerte Loca

Passons de l’anglais à l’espagnol pour embrasser une autre tradition : la représentation de la mort au Mexique. « Crâneur et globe-trotter », Muerte Loca s’inspire du Dia de los muertos cher aux cultures sud-américaines pour créer un univers coloré où le squelette reprend les traits de la Catrina, la célèbre Cavalera garbancera, et des cavaleras en sucre dont se régalent les enfants le 2 novembre.

Cadres ouvragés, cloches de verre, les crânes multicolores de Muerta Loca vont aussi se placer sur des canettes de bières vides à moins qu’ils ne se retrouvent accrochés sur un sapin de Noël ou posés sur un meuble comme bougies d’intérieur. Il y en a pour tous les goûts, toutes les fantaisies. Chromothérapie assurée, avec en prime un parfum d’ailleurs, une poésie funèbre qui chante la vie.

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Nous découvrons l’univers de Michel Blazy, « le jardinier de l’art contemporain » au gré d’une visite de l’exposition Le temps qu’il nous faut, au Maif Social Club. Le temps justement s’inscrit au cœur de chaque composition de l’artiste, ainsi que le hasard.

Débris de civilisation

Jour de vernissage, l’événement attire du monde. Nous nous frayons un chemin parmi les œuvres exposées et la foule qui les entoure. Dans une alcôve, des aquariums ; dedans, des végétaux s’ébattent joyeusement, envahissant une paire de vielles baskets, des canettes usagées, une brique craquelée. Des débris de civilisation, usés, inutiles, rejetés par la société de consommation, mais que la nature accapare.

Le naturel colonise l’objet

Une expérimentation initiée par Blazy qui met en contact les différents éléments de sa mise en scène, puis laisse les choses se faire, à leur rythme et selon les paramètres mystérieux de la providence. Le naturel colonise l’objet à sa façon, le transforme, l’engloutit petit à petit ; à chaque seconde, l’œuvre se métamorphose, sa poésie se reconfigure, dans un nuancier émeraude qui invite à la contemplation.

Forcer le destin

Et à la méditation. Les scénographies de Blazy disent de manière douce et ludique la suprématie de Dame Nature qui toujours reprendra ses droits. Il a fallu la main de l’artiste pour orchestrer ces natures mortes si vivantes ? C’est là le plus singulier : Blazy ne fait qu’accélérer le processus, il force le destin. Abandonné dans la nature comme des milliers d’autres ordures, ces résidus de la surconsommation auraient de toute façon été dévorés par la jungle.

Mais en reconstituant ce procédé dans le cadre d’une exposition, Blazy donne à voir ce qui se passe dans toutes les décharges sauvages. Il nous le met sous le nez, et s’amuse d’un ravissement un brin candide.

Et plus si affinités

Pour en savoir plus sur le travail de Michel Blazy, consultez son compte Instagram.

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Nature morte ou vie à l’œuvre ? La photographe, artiste et plasticienne finlandaise Saara Ekström interroge cette énigme à chaque cliché, dans chaque composition. Plus spécifiquement dans les natures mortes immortalisées entre 2010 et 2011. Une série de clichés révélateurs d’une très grande maîtrise de l’image.

Le fabuleux dans le quotidien ?

Des cheveux traçant des arabesques sur l’immaculée blancheur d’une faïence d’évier, des chrysanthèmes illuminant la grise banalité d’une poubelle… où trouver le beau dans le décomposé, le fabuleux dans le quotidien ? Depuis les années 90, la finlandaise Saara Ekström interroge les mystères de la beauté vivante telle qu’elle se cache dans les replis de la forme.

Poésie pastel

Avec patience, l’artiste compose des bouquets mystérieux, à la fragilité de faïence précieuse. Les corolles de fleurs aux pétales contractés, froissés comme de la soie, s’harmonisent avec de pâles champignons rebondis pour composer des microcosmes organiques dont émanent une poésie pastel, tranquille et souriante.

Quelque chose de la lumière d’Igmar Bergman ? Une façon surprenante d’illustrer les fruits de l’esprit, les méandres de la pensée ? Les photographies de Saara Ekström s’offrent au regard comme un appel à la contemplation des splendeurs de l’univers. On en ressort transformé.

Et plus si affinités

Pour en savoir plus, consultez le site de l’artiste Saara Ekström.

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Caravage, Artemisia Gentileschi, Jacopo Pontormo, Frans Hals, Bartolomeo Passaroti… peindre des joueuses et des joueurs de luth est un véritable exercice de style. Renaissance, XVIIeme siècle, ce type de portrait a longtemps fasciné les artistes. Encore aujourd’hui, il y a des passionnés du genre, si l’on en croit les réalisations de The Luthier.

Le luth au cœur d’illustrations envoûtantes

« I make lutes using acrylic, print, digital manipulation, machine learning, digital painting & collage ». Traduction : « Je réalise des luths en utilisant l’acrylique, l’impression, la manipulation digitale, le machine learning, la peinture digitale et le collage ». Soit un beau cocktail de techniques pour accoucher d’illustrations envoûtantes où le luth occupe une place centrale. The Luthier n’usurpe en rien ce nom en forme de revendication ô combien méritée.

Gentes dames et beaux damoiseaux, pages, aristocrates ou madones, les tableaux de The Luthier subliment les attitudes compassées de musiciens mêlant concentration, mélancolie et séduction. Très influencé par les Maniéristes, Arcimboldo et les Natures Mortes du temps jadis, le sémillant créateur accouche de portraits imaginaires aux teintes veloutées, sertis d’infimes détails. Van Eyck n’est pas loin non plus, de même l’esthétique baroque, les Surréalistes et les Symbolistes.

Anachronismes et outrances oniriques

On appréciera certains anachronismes doublés d’outrances oniriques : une Vierge au visage un brin masculin, croulant sous les pierres précieuses, un musicien engoncé dans les étoffes et arborant des lunettes qui évoquent Elton John, un autre en partie masqué par un cactus/casque… des incongruités glissées dans un foisonnement de détails, de motifs, de bijoux, une opulence de tissus, de végétaux et de dessins aux couleurs éclatantes.

Et bien sûr, une déclinaison d’instruments de musique de toute beauté, magnifiquement décorés jusque sur le manche et les mécaniques, certains auraient presque des allures de guitare électrique avant l’heure, un côté bijou mélodique, bel objet qui flatte le regard autant que les oreilles. Effet synesthésique ? Ou quand les couleurs et les formes évoquent des sons et des parfums ? Les portraits de The Luthier jouent la carte de l’imaginaire et du sensoriel, de l’élégance fantaisiste.

Pour en savoir plus sur le travail de The Luthier,

consultez son site web ainsi que sa page Instagram.

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