Le moins qu’on puisse dire, c’est que la série Nine Perfect Strangers diffusée sur Hulu puis Amazon Prime Vidéo, n’a pas fait l’unanimité. Les critiques n’ont guère été tendres avec le feuilleton drivé par David E. Kelley (à qui l’on doit pourtant Ally Mcbeal, Big Little Lies ou The undoing). Scénario soporifique, intrigue inexistante, personnages stéréotypés … un feu nourri de commentaires peu amènes qui nous a étonnés, pauvres ARTchemists que nous sommes, car nous avons bingewatché la chose avec intérêt … et un malaise grandissant au fil des épisodes.

Cure ou dérive sectaire ?

Un petit pitch pour mettre dans le bain ceux qui n’auraient pas encore vu Nine Perfect Strangers. Neuf personnages donc, d’age, d’origine, de statut divers, purs produits de la société moderne occidentale, avec belle bagnole, compte en banque garni, et névroses multiples à volonté. Des névroses qu’ils devinent sans les cerner, bien qu’elles commencent à sacrément les handicaper. Pour faire le ménage, tous décident de s’offrir une semaine de cure dans le très sélect centre de remise en forme Tranquillum, sous la houlette de la maîtresse des lieux, Masha Dmitrichenko.

Souriante, accueillante, réconfortante, Masha possède la grâce évanescente des fées, un sens prononcé de la psychologie et le don de manipuler son monde, clients et employés. Sans compter un traitement qui englobe des méthodes un brin tendancieuses, smoothie aux psychotropes, cri primal et caisson d’isolation sensoriel à l’appui. Le tout sous surveillance des caméras placées partout sur le domaine et jusque dans les chambres d’usagers privés de leurs smartphones et de communication avec l’extérieur. Pour résumer, ça sent la dérive sectaire à plein nez.

Des loosers de la vie

Car Masha a tout du gourou hypnotique qui fait payer très cher ses services, sait parfaitement déstabiliser ses interlocuteurs, les amener à accepter puis célébrer des actions qu’ils auraient critiquées quelques minutes auparavant. Parce que sa méthode semble porter ses fruits, parce qu’ils sont tellement paumés, abîmés, désespérés qu’ils se raccrochent à la moindre éclaircie, le moindre progrès, le plus petit espoir de mieux-être. Il faut avouer qu’en l’état, ces neufs parfaits étrangers ont ceci de commun qu’ils sont des loosers de la vie.

Aisés certes mais sur la corde raide dans leur vie sexuelle, sentimentale ou familiale, leur carrière professionnelle. Des stéréotypes a-t-on dit ? Ou plutôt des personnes enfermées dans des profils formatés qui les étouffent, ont dissous leurs repères, leurs valeurs, leur foi dans l’existence ? La mystérieuse et indestructible Masha n’échappe guère à ce questionnement, dont le point culminant se trouve être le deuil, la perte de l’être aimé qui a complètement renversé un ordre finalement très fragile. Et c’est justement au travers de ces patients qu’elle a triés sur le volet qu’elle compte retrouver son propre équilibre.

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Un grand huit émotionnel

Quitte à user de moyens extrêmes, en se servant de ceux qu’elle est censée aider et soulager. Réussira-t-elle ? Pour le savoir, il faudra visionner les huit épisodes de ce récit inspiré du reste du roman de l’australienne Liane Moriarty, et interprété par une Nicole Kidman aussi fougueuse que diaphane, avec dans son sillage Melissa Mccarthy, Bobby Cannavale, Michael Shannon, Luke Evans, Melvin Gregg, Samara Weaving, Asher Keddie, Regina Hall, Tiffany Boone, Manny Jacinto, Grace van Patten, Zoe Terakes.

Bref un casting de choix pour incarner ce grand huit émotionnel, entre frustration enfin exprimée, colère auto-destructrice, règlements de compte affectifs, défonce hallucinatoire, acceptation paniquée de la mort … et de la vie. Une gamme de réactions auxquelles le spectateur va forcément s’identifier. Ne nous voilons pas la face : nous pourrions tous nous retrouver un jour dans un univers à la Tranquillum face à une Masha. Parce que nous sommes tous perdus, exploités, écrasés par le système économique et social.

Les baguettes magiques n’existent pas

Parce que l’ultra-connexion nous a enfermés dans des modèles toujours plus durs et exigeants ; parce que nous n’en pouvons plus de ne pas nous affirmer en tant qu’individus ; parce que le COVID est passé par là, nous rappelant combien la vie est courte ; parce que les promesses d’épanouissement à la Tranquillum pullulent sur les réseaux sociaux, dans le grand boom du business du bien-être, où le meilleur (rarissime) côtoie le pire (généralisé). Voilà pourquoi Nine Perfect Strangers nous a tellement déstabilisés, voire inquiétés.

La série laisse à penser qu’on peut réparer une vie en une semaine de traitement extrême et borderline où on combat le mal par le mal, quitte à démolir la zone de confort de personnes déjà très instables via l’usage de drogues hallucinogènes dangereuses utilisées comme leviers médicamenteux. Seuls les plus solides, les plus volontaires, les plus courageux (et les plus aisés) pourront ainsi transformer leur chemin de vie en conte de fée. C’est oublier que les baguettes magiques n’existent pas et qu’on n’obtient rien de bon ni de pérenne dans la précipitation.

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Toute personne suivant une psychothérapie le sait : il faut prendre son temps, parfois des années, pour exorciser ses hantises, ses blocages. A ce titre, la promesse client de Tranquillum est purement aberrante, pour ne pas dire dangereuse. A l’heure où les séries constituent de puissants prescripteurs de tendances, on aurait aimé que Nine Perfect Strangers soit plus critique face à une thérapie new age qui tient proprement du traumatisme, et dont on peut raisonnablement questionner les effets à long terme. Quelque part, cette vision nous rappelle la version édulcorée et instagrammable de Moi Christiane F. : bien trop angélique pour être acceptable.

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Nouvelle mini série policière made in Britain à se mettre sous la dent, The Pembrokeshire murders réalisée par Mark Evans en 2021, se situe dans la lignée de Des pour narrer les péripéties d’une véritable affaire criminelle. En l’état, il s’agit de détailler l’enquête menée par Steve Wilkins pour confondre le meurtrier John Cooper. Et la chose ne fut pas simple, car il s’agissait de réveiller des cold cases complètement oubliés.

Une traque … vingt ans après les faits

Nous voici donc scrutant les cotes torturées du comté gallois du Pembrokeshire pour y traquer celui qui assassina les frère et sœur Richard et Helen Thomas, puis le couple Dixon dans les années 80. En charge de cette investigation, un enquêteur investi et particulièrement tenace, qui rouvre ces vieux dossiers datant des années 80 … en 2006. Soit vingt après des faits, qui de plus, n’ont jamais été connectés.

Parfaite incarnation du limier patient, rusé et retors, Wilkins, qui racontera les différentes étapes de cette aventure dans le livre The Pembrokeshire Murders: Catching the Bullseye Killer, point de départ du scénario, prend ici les traits d’un Luke Evans rigoureux et posé, même devant cette anguille méprisante et sûre d’elle qu’est John Cooper, son suspect, interprété par Keith Allen, parfait dans ce rôle de psychopathe terrifiant, bouffi d’orgueil et de brutalité.

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Neutraliser un véritable danger public

Objectif de la manœuvre : neutraliser définitivement ce danger public au passé chargé, dont on devine qu’il est impliqué mais qui échappe depuis tant de temps aux poursuites … et dont on n’a finalement jamais pu lister tous les crimes. Pour ce faire, rassembler suffisamment de preuves, à partir de dossiers mal tenus, d’indices perdus, d’informations et de témoignages par centaines qu’il faut recouper avec beaucoup de patience et de concentration.

Sans bénéficier d’un budget extensible bien sûr. Car Wilkins doit aussi composer avec les exigences de ses supérieurs, guère convaincus du bien fondé de sa démarche. Peu de moyens, peu de temps, peu d’argent, la pression des institutions, des médias … et un suspect redoutable d’intelligence sous ses faux airs de primate. L’intrigue tourne à la partie d’échecs mentale, au mentalisme : comment pousser Cooper à la faute ? Comment le mettre hors d’état de nuire ?

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Lourdeur administrative vs flair du limier

Les trois épisodes de The Pembrokeshire murders se dévorent littéralement, d’autant plus passionnants qu’ils reflètent une véritable enquête avec une vraisemblance frappante. La mini-série met en évidence les obstacles qui entravent la marche des enquêteurs : lourdeur administrative, poids de la presse et de l’opinion publique, frilosité des politiques … C’est leur volonté inflexible, ainsi que leur intelligence, leur sens stratégique, qui permet d’aboutir. Également leur connaissance de la psyché humaine …

Bref leur professionnalisme, leur logique, leur flair. Les progrès scientifiques comme les empreintes ADN permettent de sécuriser les preuves, verrouiller les dossiers d’enquête ; elles vérifient une intuition qui sert de point de départ à la quête de la vérité. Là aussi, la mini-série met en avant l’avancée des sciences légales … qui se heurte à l’inertie bureaucratique. Dans le cadre d’une réouverture d’enquête, avec pour finalité l’arrestation d’un assassin multi-récidiviste d’une rare violence, cette inertie est dévastatrice et mérite d’être questionnée, comme le fait du reste la série.

Et plus si affinités

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On l’attendait avec une impatience rare, et le frisson est bien au rendez-vous : L’Aliéniste – L’ange des ténèbres vaut largement la première édition, sinon plus.

Une psyché torturée et destructrice

Rappelons-nous. New-York au terme du XIXeme siècle. Nous avions laissé Laslo Kreizler, Sarah Howard, John Moore et les frères Isaacson aux prises avec un tueur de jeunes prostitués. Du temps a passé depuis le dénouement sanglant de cette enquête. Chacun a suivi son chemin, John va notamment épouser une héritière de la haute société new-yorkaise, Sarah quant à elle, a ouvert son agence de détective au féminin. Mais tous vont de nouveau faire front ensemble pour résoudre un rapt de nouveau-né … qui cache une série de meurtres d’enfants.

Leurs investigations vont les mener dans un univers d’une violence rare, au cœur des ténèbres insondables d’une psyché torturée et destructrice, face à un tueur aussi complexe qu’insaisissable. Ceux qui ont lu le second roman de Caleb Carr savent la suite … mais ne seront guère déçus par le récit en images qu’en font les réalisateurs David Caffrey et Clare Kilner. Pour les novices, ils vont devoir digérer l’intrigue ô combien destabilisante de cette seconde édition, son ambiance à la fois lourde et crue, sa brutalité sourde, et cela dés les premiers plans.

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Précarité et émancipation féminine

Car ce nouveau chapitre s’ancre dans une société particulièrement dure, avec en toile de fond la Big Apple des ghettos et des malfrats, de la prostitution et de la misère, des barons voyous prêts à tout pour s’enrichir, tandis que la population crève de faim dans les taudis. Dans ce système inique, la femme est broyée de toutes parts. Contrainte au mariage et à la reproduction quand elle vient de la bourgeoisie, elle n’a comme autre solution que de vendre son corps pour échapper à la pauvreté. Mais certaines relèvent la tête, et décident de s’émanciper.

Sarah principalement, ses collaboratrices, qui hésitent à choisir l’amour car elles savent très bien que le carcan du couple les menace, d’autres encore qui trouveront la liberté dans la folie, quitte à instrumentaliser les hommes autour d’elle pour en faire leur bras armé. C’est justement tout l’intérêt de cette seconde saison que d’interroger sans se voiler la face la précarité féminine dans une société de mâles dominants, et de mettre en exergue la réelle puissance des filles d’Eve jusque dans leur capacité à faire le Mal.

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Bref L’Aliéniste – L’ange des ténèbres est à voir, pour son intrigue magistrale, son atmosphère délétère, la qualité d’interprétation de Daniel Brühl, Dakota Fanning, Luke Evans, Rosy McEwen et consort, la restitution de New-York à l’aube du XXeme siècle.

Et plus si affinités

https://www.canalplus.com/series/l-alieniste-l-ange-des-tenebres/h/15007197_50001

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