Les deux premières saisons nous avaient laissé un goût de cendre. Avec ce troisième chapitre d’American Crime Story, Ryan Murphy continue de dynamiter le rêve américain en abordant l’affaire Monica Lewinsky. En 10 épisodes, Impeachment déroule les méandres d’un scandale retentissant que le célèbre showrunner traite sous un angle résolument féministe. Comme si cette histoire sordide ancrée dans les années 90 résumait à elle seule la piètre façon dont les hommes, de pouvoir ou non, considèrent ces dames, les instrumentalisent pour leur plaisir, leur avancement, avec à l’horizon le couperet #metoo, juste retour de bâton après des siècles d’asservissement.

Liaison, mensonge, manipulation, complot

Pour ceux qui l’ignoreraient encore, Impeachment retrace par le menu les différentes étapes de l’affaire Monica Lewinsky, une jeune femme d’une vingtaine d’années que Clinton séduisit pendant qu’elle était stagiaire à la Maison Blanche, avant qu’elle ne soit mutée au Pentagone. Mal lui en prit, puisque cette liaison fera de lui le troisième président frappé d’impeachment, ou procédure de destitution, après Andrew Johnson et Richard Nixon (ce dernier choisira de démissionner, suite au scandale du Watergate). On lui reproche de s’être parjuré devant le grand jury en niant la réalité de cette aventure et d’avoir fait obstruction à la justice en influençant certains témoins.

Mensonge, manipulation… derrière ces plaintes, c’est surtout un comportement qui est pointé du doigt dans une ambiance de délation généralisée, où la sexualité de Clinton est dénoncée par celles qui ont subi ses avances, et y ont éventuellement cédé ou non. Harcèlement, viol, emprise : en narrant les péripéties de l’affaire Lewinsky, Murphy questionne les potentielles déviances d’un homme politique et les contrebalance avec les complots orchestrés par une droite ultraconservatrice avide de reprendre le pouvoir à n’importe quel prix, quitte à instrumentaliser les victimes de ce Don Juan pour ensuite les abandonner sans scrupule à la vindicte populaire.

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La très puritaine Amérique n’aime pas les femmes faciles

Rappelons-nous La lettre écarlate de Nathaniel Hawthorne : la très puritaine Amérique n’aime pas les femmes faciles, les femmes tout court. Elle ne leur pardonne pas d’avoir suscité le désir, même à leur corps défendant. Et Murphy nous le rappelle, à chaque seconde de son long récit. S’il pointe du doigt le comportement inqualifiable d’un Clinton incapable de résister à ses pulsions, et qui se réfugie dans les jupes d’une épouse qu’il dit aimer plus que tout mais qu’il fracasse avec son mensonge, il dénonce aussi les agissements abjects de Kenneth Starr et son équipe, qui terrorisent sans vergogne une gamine paumée, visiblement désaxée parce qu’ils ont décidé de faire tomber ce président qu’ils abhorrent.

Ces dames ne valent pas mieux : Linda Tripp, prototype parfait de la narcissique aigrie, qui espionne et trahit de la pire des manières celle qui se confie à elle ; Lucianne Goldberg, éditrice à scandale, qui conseille à Linda Tripp d’enregistrer ses conversations avec Lewinsky, en sachant parfaitement que c’est illégal ; Susan Carpenter-McMillan, activiste féministe conservatrice, qui, sous couvert de conseiller Paula Jones, la réduit à la misère en lui enjoignant de refuser l’arrangement financier proposé par les avocats des Clinton, la médiatise ensuite pour les torpiller, avant de l’abandonner sans un sou.

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Vision subjective ou lecture humaine ?

Quid par ailleurs de Juanita Broaddrick, qui accuse Clinton de viol, mais dont le témoignage est négligé ? Même Monica Lewinsky interpelle, personnalité histrionique en quête d’amour impossible, obsédée par cette passion qui la ronge. Au final, c’est l’ensemble de ce imbroglio qui pose question. S’appuyant sur l’ouvrage A vast conspiracy de Jeffrey Toobin, Ryan Murphy, ainsi que sa scénariste Sarah Burgess et son réalisateur Michael Uppendahl, mettent en lumière les complexités de cette affaire, ses retombées, politiques, humaines. Pour affiner leur perception, ils ont intégré la principale intéressée, Monica Lewinsky, dans le processus de création.

Cette dernière, bombardée productrice, a fourni des indications, eu un droit de regard sur l’évolution de son personnage. Une vision subjective ? Il est évident que l’actrice Beanie Feldstein interprète une Monica complètement aveuglée d’amour, blessée par l’abandon de son idole, frappée d’anathème, déchiquetée par les médias et l’opinion publique, contrainte de dévoiler son intimité (la scène est insoutenable). Mais le reste du casting, exceptionnel, déploie une mosaïque très complexe d’émotions, de réflexions, de convictions contradictoires : Sarah Paulson, Linda Tripp effrayante et autocentrée, Clive Owen, Bill Clinton très ambigu, Edie Falco, Hillary Clinton à poigne néanmoins affreusement blessée par la trahison de son époux…

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C’est cette lecture humaine qui importe. Elle interroge les motivations, les actions, les pulsions, les aspirations, les doutes, les peurs également, la honte bien sûr, la souffrance, l’incompréhension. Les passages difficiles sont légion dans ce récit sans pitié, parsemé de pourquoi. Sentiment de gâchis, manque de panache, zones d’ombre innombrables, la saison 3 d’American Crime Story s’impose comme un grand cru, qui donne à voir une fracture sociétale, un tournant majeur et prophétique dans l’histoire des USA, prophétique d’une explosion de la parole féministe, de la quête d’un respect, d’une véritable égalité.

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Affiche de la série Ratched de Ryan Murphy

La série Ratched ? Sans conteste un nouveau joyau dans la constellation créative du show runner Ryan Murphy. Pour différentes raisons.

La genèse de Big Nurse

Amateur d’intrigues aussi sanglantes que tordues, Murphy demeure ici dans son champ d’expertise, à savoir l’exploration de la monstruosité humaine sous toutes ses formes. Nouvel objet de ses attentions, la série Ratched relate en huit épisodes la manière dont Mildred Ratched est devenue infirmière de renom … et psychopathe patentée. Nous parlons bien de Mildred Ratched, l’infirmière tyrannique du roman de Ken Kesey, Vol au dessus d’un nid de coucou, immortalisée à l’écran par Louise Fletcher devant l’objectif de Milos Forman. Une prestation oscarisée du reste, tant l’interprétation de Fletcher était impactante. Difficile donc de passer derrière … mais terriblement tentant.

Murphy ne put résister, lui qui aime tant les personnage de femmes troubles, à la fois dangereuses et blessées, comme en témoigne la longue liste des ombrageuses héroïnes d’American horror story. C’est donc avec un plaisir évident qu’il s’attaque au prequel du roman de Kesey, avec Michael Douglas comme producteur, qui a hérité des droits du livre que possédait son père Kirk. Problématique : comment Mildred Ratched a-t-elle pu devenir « Big Nurse », cette infirmière en chef inflexible et manipulatrice, qui pousse ses patients au suicide quand ils lui désobéissent ? Quelle a été sa gestation, sa genèse ? A partir de là, tous les coups sont permis. Et Murphy va s’en donner à cœur joie pour expliciter ce parcours.

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Un monde faussement libre

A grand renforts d’intrigues secondaires qui s’emmêlent dans ce sac de nœud psychique que d’aucuns ont considéré comme inutile. Dommage car c’est justement le propos de cet emboîtage d’histoires que de démontrer un concept essentiel : nous sommes tous des monstres, et nous avons bien des raisons de l’être. Mildred bien sûr, dont on comprend rapidement pourquoi elle se comporte ainsi, mais également ceux qu’elle croise, et qui cultivent allègrement leur folie comme d’autres des géraniums ou des poireaux. Sous couvert de respectabilité, en quête de puissance, affamés d’un bonheur qu’ils s’interdisent de vivre.

L’hôpital psychiatrique du Dr Richard Hanover, où l’élégante Ratched s’infiltre à coups de menaces et de chantage, reflète les travers de la société américaine des années 50, à peine sortie de la Seconde Guerre Mondiale avec son cortège d’horreurs pour plonger dans la Guerre Froide et son hypocrisie. Le maccarthysme ne va pas tarder à pointer son nez, de même la surconsommation déjà à l’œuvre, sur fond de sexisme, d’homophobie et de racisme. L’occasion pour Murphy de dénoncer les travers d’un monde faussement libre, où les thérapies de conversion sont monnaie courante, les traitements psychiatriques de véritables tortures, les soignants des bourreaux pétris de bonnes intentions.

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Qui dans cette histoire est normal ?

Toute cette souffrance pour avoir l’air normal. Mais qu’est-ce qu’être normal ? Mildred qui œuvre dans l’ombre pour sauver un frère adoré et qui découvre l’amour là où elle ne l’attend pas ? Le Docteur Hanover, dangereux charlatan qui rêve d’aider son prochain ? Edmund Tolleson, tueur de masse, dont on saisit progressivement les réelles motivations et la quête de justice ? Betsy Bucket, vieille infirmière rigoriste, secrètement amoureuse d’un patron qui la méprise ? Lenore Osgood, veuve richissime affublée d’un fils sadique qu’elle veut venger ? Charlotte Wells, qui pour échapper au souvenir de son agression, s’invente des personnalités multiples d’une rare violence ?

Qui dans cette histoire est normal ? Et qui peut décider de ce qui l’est ou pas ? Ici Ratched sort de l’aura d’American Horror Story pour faire le lien avec l’émouvant Pose, le poignant Feud -Bette vs Joan. Dont il reprend l’esthétique léchée, les décors fifties soignés jusque dans les moindres détails, les costumes somptueux, les voitures magnifiques. Le travail de l’image, des couleurs, des lumières rehausse ces environnements uniques tout en alimentant la bizarrerie des situations, l’anxiété latente qui se dégage des échanges humains,les brusques changements émotionnels des personnages. Les plans, le montage, évoquent Hitchcock, Kubrick, Forman … une leçon de cinéma donc et des clins d’oeil constants à un patrimoine filmique riche que Murphy porte dans son cœur. Tout comme son amour des actrices.

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Une série de femmes

Ratched est une série sur une femme, sur des femmes. Une série pour des comédiennes d’exception. Sarah Paulson, bien sûr, parfaite dans le rôle titre auquel elle prête une froideur de façade sous laquelle couve un feu passionnel irrépressible. Judy Davis, aveuglée d’amour au point de flirter avec l’érotomanie. Sophie Okonedo, magistrale quand elle passe de personnalité en personnalité, en pleine crise de démence. Amanda Plummer, insupportable logeuse alcoolique. Rosanna Arquette, petite lueur d’humanité candide dans ce tourbillon de perversion. Cynthia Nixon, intelligente, amoureuse, lumineuse. Et Sharon Stone, majestueuse et destructrice.

Ces dames mènent la danse auprès d’acteurs particulièrement efficaces : Finn Wittrock, Jon Jon Briones, Charlie Carver, Vincent D’Onofrio pour ne citer qu’eux. Mais Ratched reste un univers de femmes qui s’entre-déchirent tout en s’entraidant. Qui essayent de survivre, de vivre comme elles peuvent. Des Bonnes de Genêt à la sauce californienne, dans une Amérique conventionnelle à en vomir. Si Ratched a un point fort, c’est justement de mettre en évidence ce terreau de puritanisme rampant et trompeur qui a alimenté des décennies plus tard les harcèlements en tout genre, le trumpisme et ses dérives complotistes, les extrémismes, l’intolérance sous toutes ses formes. Des monstruosités dont il est grand temps de se défaire définitivement.

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Pour cette neuvième saison, Ryan Murphy et Brad Falchuck explorent le patrimoine des slashers. American Horror Story 9eme du nom nous plonge donc dans les eaux troubles du Camp Redwood. Paumée dans les montagnes californiennes, cette colonie de vacances typique des USA est passée à la postérité dans les années 70, quand l’homme à tout faire du lieu a massacré l’ensemble des moniteurs et des gamins. Seule rescapée, Margaret Booth a décidé de rouvrir le lieu, pour effacer le passé. Et on se doute bien que ça ne va pas aller sans heur.

Story telling de psychopathes

Les amateurs de Halloween, Vendredi 13 et autres franchises serial killeuses du même genre apprécieront les références qui ne manquent pas de jalonner les mésaventures de la jeune Brooke Thompson et ses compagnons d’infortune, qui ont cru échapper au Night Stalker, Richard Ramirez en s’exilant à la cambrousse. Raté ! Non seulement Ramirez, véritable tueur en série au palmarès plus que sanglant, les traque sans merci, mais également Benjamin Richter, ex Mister Jingles, échappé de son asile pour reprendre sa tâche interrompue par d’indélicats policiers des années auparavant.

Seulement voilà : la chose est trop simple pour Murphy et Falchnuk qui décident de corser leur story telling en multipliant les psychopathes, quitte à les faire agir par delà la tombe. Idem pour Satan qui s’invite à la fiesta, ainsi que le groupe Kaja Goo Goo. Bref, en neuf épisodes (une première dans l’histoire de la série habituée à se chiffrer par dizaine), Camp Redwood passe du statut de colonie à celui de terrain d’entraînement pour assassin désireux de parfaire sa pratique des armes en tout genre. Ce qui nous vaut quelques mises à mort particulièrement ragoutantes, comme seuls les slashers en proposent à longueur de séquence.

Un regard à la fois nostalgique et ironique

Pas de pitié donc, et un casting un chouia renouvelé. Exit Jessica Lange, Sarah paulson, Evan Peters ou Kathy Bates, tandis qu’Emma Roberts, Cody Fern, Bilie Lourd, Leslie Grossman, Angelica Ross occupent le devant de la scène. Lily Rabe fait également parie de l’aventure, ainsi qu’un certain Dylan McDermott ou John Carroll Lynch. Notons enfin l’apparition de Zach Villa, particulièrement impactant dans le rôle de Richard Ramirez. Et les années 80, bien sûr, personnage à part entière de ce nouveau chapitre qui surfe avec bonheur sur la vague vintage.

Les 80’s reviennent effectivement en force dans la mode, la musique … AHS devait donc s’en saisir et rien ne pouvait le permettre mieux que l’évocation de ces tueurs mythiques que sont Jason Voorhees et Michael Myers. Et leurs séides masqués, encapuchonnés échappés de My Bloody Valentine et autres Scream. Fruits d’une industrie prolifique qui fit trembler de peur et d’excitation plusieurs générations, qui ont abordé le visionnage de ces histoires aussi horribles qu’absurdes comme un passage initiatique … et un peu poussiéreux ?

Le regard des scénaristes est à la fois nostalgique et ironique. Tout cela a bien vieilli, était presque à séquelle et franchise. Un business, qui exploite, encore et toujours, ces anti-héros, quitte à les rendre grotesques, en leur faisant faire n’importe quoi. Il est évident que l’arrivée d’ovni comme Le Silence des agneaux a remis un peu d’ordre et de réalisme dans tout ça … quoi que ? AHS 9 en jouant la surenchère confronte le vraisemblable et le fictionnel avec une perception très juste de l’état d’esprit de cette époque, faite d’insouciance et d’apparence. C’est du reste ce qui fait l’ADN de la série, et toute sa saveur.

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On va la faire courte, lecteur : si tu as blinde de boulot, des dead lines ultra serrées, ta belle mère en visite, et tes gosses malades à la la maison, surtout tu ne te lances pas dans la saison 8 d’American Horror Story ! Un spectateur averti en vaut deux : si la 7eme saison nous avait un chouia laissés sur notre faim, le huitième opus place la barre très haut dés les premières minutes et ne lâche rien durant les dix chapitres de ce récit absolument sidérant.

Antichrist superstar ?

Cette fois-ci, Ryan Murphy et sa smala s’attaquent au mythe de l’Antéchrist et de la fin du monde, d’où ce titre bilbico-destructeur et la cohorte d’images qu’il véhicule. Fils de Satan, Michael Langdon, incarné par le charismatique Cody Fern échappé de The Assassination of Gianni Versace : American Crime Story, lâche une pluie de bombes A sur le monde, le livrant à l’hiver nucléaire. Tandis que les rares rescapés meurent de faim et de tumeurs malignes dans un paysage lunaire, quelques happy few richissimes ont pu se retrancher dans des abris où ils végètent dans l’attente d’une renaissance à la sauce démoniaque, bien sûr.

Personne donc pour stopper le rouleau compresseur du Jugement dernier, … sinon Cordelia, la sorcière Suprême de Coven et ses girls (oui la saison 3, faut suivre, hein?!), en première ligne pour lutter contre le Malin, toutes griffes dehors. Un combat de titans, forces du Bien contre forces du Mal, puissance de la vie versus puissance des ténèbres. Et l’occasion de voir revenir sous les spotlights ces personnages si attendrissants, Myrtle en tête, auxquels s’ajoutent de nouvelles têtes, magiciens (et en perspective un affrontement ultra farouche et sexiste à la limite du féminicide entre warlocks et sorcières), adorateurs de Lucifer (avec un clin d’oeil à Anton Lavey, meneur de l’Église de Satan et auteur de la Bible satanique, et non non ce n’est pas une fiction, le gars a vraiment existé), robots humanoïdes, informaticiens nihilistes et camés …

Un cercle vicieux

Bref je ne vais pas tous les citer, Ryan Murphy n’a pas son pareil pour inventer des profils détonnants, qu’il recoupe avec ceux préexistants dans une sorte de Comédie humaine de l’innommable : ainsi cette saison 8 fait le lien avec les chapitres 1, 3 et 5, dans un jeu de recoupements et d’échos ultra complexe et astucieux, qui explique l’avant tout en donnant urgemment envie de revoir les épisodes précédents pour en saisir le sens véritable. Un vrai cercle vicieux ! Et une fois de plus un hommage sincère et emerveillé aux grands films d’horreur des 70’s dans la lignée de Rosemary’s baby de Polanski et autres bluettes du même tonneau, The Beyond de Lucio Fulci, les films de la Hammer bien évidemment, La Malédiction, L’Exorciste et tutti quanti …

On appréciera de retrouver la flamboyante Jessica Lange, Kathy Bates toujours aussi excellente, Sarah Paulson, grande grande actrice, Frances Conroy également ainsi que toute la troupe qui honore le casting de la série depuis ses débuts. On aura aussi le plaisir immense de découvrir donc Cody Fern dont la blondeur soyeuse cerne d’une aura maléfique cette tête d’ange noir à la voix caressante, et de voir débouler une Joan Collins absolument sidérante, ainsi que Billy Porter, qui quitte le rôle du très touchant Pray de Pose pour endosser celui tout aussi émouvant de Behold Chablis, l’ironique warlock. De nouveaux visages que nous serions heureux de retrouver à l’affiche de la saison 9 s’il y en a une, apparemment oui (une saison 10 également chouette, chouette), et de nouveau un crossover entre les chapitres de la saga, une spécificité de la maison dont on apprécie décidément beaucoup la virtuosité acrobatique !

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Nous avons commencé la semaine dans la flamboyance de Pose, nous la terminons avec les ténèbres de American Crime Story. Point commun des deux séries, Ryan Murphy exhibe ainsi les visages de l’Amérique dans ce qu’elle peut avoir de plus beau et de plus terrifiant.

Conçu comme un spin off de American Horror Story, American Crime Story se situe encore dans le réel, mais n’en est pas moins atroce, loin de là. Il s’agit dans les différentes saisons d’aborder des grandes affaires judiciaires ou des crises sociétales d’envergure. Murphy et sa team attaquent fort en 2016 avec The People vs. O.J.Simpson, persistent avec The Assassination of Gianni Versace, enfoncent le clou avec Katrina, comptent bien creuser le sillon en traitant le scandale Clinton/Lewinsky. Vous l’aurez compris, il s’agit ici d’autopsier des dossiers saisissants, qui explosent le rêve américain de manière brutale.

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Chaque série, indépendante des autres, s’appuie sur l’adaptation d’un ouvrage, The Run of His Life: The People v. O. J. Simpson de Jeffrey Tobbin pour la saison 1, Vulgar Favors: Andrew Cunanan, Gianni Versace, and the Largest Failed Manhunt in U.S. History de Maureen Orth pour la saison 2, Five Days at Memorial de Sheri Fink pour la saison 3 à venir. Si la confrontation des points de vue y perd, le résultat demeure néanmoins spectaculaire et fortement secouant, car en adéquation avec la violence inhérente à chaque situation, le tout servi par un casting de choix (Penelope cruz, John Travolta, Sarah Paulson, David Schwimmer, Cuba Gooding Jr. …).

Avec The People vs. O.J.Simpson, c’est l’odyssée judiciaire de ce procès “du siècle” complètement fou qui est traité par le menu, laissant dans l’ombre le meurtre en lui-même ainsi que l’évolution de The Juice ; ce parti pris met volontairement en exergue le combat féroce mené par l’équipe du procureur contre celle des avocats de la défense, dans une passe d’armes d’une rare dureté où tous les coups sont permis. Tous y laisseront des plumes. Quant à The Assassination of Gianni Versace, on y évoque le parcours meurtrier de Andrew Cunanan en le mettant en parallèle avec celui de ses victimes, principalement la carrière du célèbre couturier italien qui fut son ultime proie.

Les autres saisons restent à venir, mais ce second opus s’inscrit durablement dans les esprits par le portrait terrifiant qui est fait du tueur. Un serial killer à facettes multiples, pervers manipulateur, menteur compulsif, avide d’argent, de succès social, d’une reconnaissance immédiate et facile. S’enfermant dans ses mystifications, Cunanan n’aura d’autres portes de sortie que le meurtre et le suicide, détruisant au passage des êtres talentueux, des profils de battants dont Versace n’est que l’émanation la plus réputée. On appréciera le scénario à tiroirs, la narration en flash back, les focales effectuées sur les différents personnages, l’interprétation particulièrement angoissante de Darren Criss dans le rôle de cet assassin hors normes.

Autre point intéressant, American Crime Story adopte une unité stylistique via le rythme endiablé imprimé à chaque saison. Pas le temps de respirer, de prendre du recul : la spirale se met en place, décuplée par les média cannibales, le public en demande de sensationnel. Au cœur du cyclone, on trouve outre tueurs et victimes, les forces de l’ordre et de la justice, les acteurs institutionnels, très vite dépassés par les événements, incapables d’en percevoir la portée, d’en anticiper les retombées. C’est cette incompétence qui ressort de chaque récit, et elle fait peur, car elle est humaine, tissée de tragédie, de fatum. On attend avec impatience la suite de cette saga qui ne manquera pas d’être alimentée par les turpitudes du monde moderne.

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Explorer les grandes jalousies de l’Histoire moderne : voici le pari surprenant engagé par Ryan Murphy, l’initiateur d’American Horror Story, dans cette nouvelle série ô combien prometteuse. Lancée par FX, la première saison traite par le menu de la légendaire querelle que les actrices hollywoodiennes Bette Davis et Joan Crawford entretinrent leur vie durant. Tout les oppose : leur physique, leur manière de jouer, de concevoir leur, art, leur vie personnelle. Seuls points communs : leur détermination farouche, leur besoin de briller sans fin, leur solitude.

S’appuyant sur les ouvrages Bette and Joan : The Divine Feud de Shaun Considine et Best actresses de Jaffe Cohen et Michael Zam, Murphy, accompagnés de ces derniers, tisse une intrigue haletante, un biopic croisé à la fois terrifiant et émouvant. On saisit les deux comédiennes, véritables monstres sacrés du cinéma, au moment où leur carrière commence à décliner : la star de quarante ans se sait condamnée à l’exil progressif, le retrait dans des rôles mineurs, puis le chômage et l’oubli. L’une comme l’autre, refusant cet avenir lugubre, s’engagent dans le projet Qu’est-il arrivé à Baby Jane ?

Aux commandes de ce petit film d’horreur qui deviendra un véritable chef d’oeuvre, un Robert Aldrich en quête d’inspiration et de reconnaissance. Aux finances le producteur Jack Warner qui, pour faire le buzz autour de ce tournage, va attiser la flamme des rancœurs entre ses deux vedettes. Tout comme leurs personnages respectifs de sœurs rivales, Bette et Joan vont se déchirer, se faisant les pires saloperies, les coups les plus vicieux. Cette guerre de tranchée durera par delà le tournage, jusqu’à la mort de Joan.

De la détestation, de l’admiration, tant de similitudes dans des parcours difficiles qui demandèrent des sacrifices insensés : pas de vie amoureuse stable, pas de famille solide et fidèle, peu d’amis, une lente destruction de soi-même via l’alcool, la cigarette, les excès en tous genres. Et toujours la dictature du succès, le besoin viscéral d’être adulée du public, quand doucement le physique, les capacités, le talent abandonnent l’individu. Au travers des huit épisodes, on découvre la dureté de l’industrie cinématographique, l’absence totale d’humanité, de pitié envers des interprètes qu’on jette comme des kleenex quand elles ne sont viables.

La misogynie du milieu saute aux yeux, intolérable. Elle ne laisse guère de choix à ces dames, sinon une compétitivité d’une violence absolue, entretenue par une presse à scandale prête à diffuser les pires ragots, les rumeurs les plus viles. L’art dans tout ça ? Malgré tout, il s’impose, le professionnalisme, l’exigence, la recherche, la précision. Mais à quel prix … Murphy et sa team, avec subtilité et un sens consommé du suspens, mêle ainsi le tracé de deux vies avec les réalités d’une époque, d’un secteur professionnel qui n’a que peu changé.

Sinon qu’aujourd’hui les actrices dénoncent ce traitement inique, réclament des rôles à la hauteur, un salaire convenable égal à celui des acteurs. Pour preuve Jessica Lange et Susan Sarandon, qui interprètent avec brio les deux héroïnes se sont par ailleurs impliquées dans la production de la série. Leur présence, leur prestance frappent le spectateur : elles exploitent ici les facettes peu glorieuses mais ô combien justes et pertinentes du vieillissement, de la haine, de la flétrissure morale et physique. A ce titre leur jeu est exceptionnel.

La suite du casting n’est pas en reste, Alfred Molina, Judy Davis, Jackie Hoffmann, Stanley Tucci, mais aussi en invités surprise Kathy Bates, Catherine Zeta-Jones, Sarah Paulson … ou John Waters, pour ne citer qu’eux. Tous font revivre les grandes heures d’Hollywood et sa triste réalité. On apprécie la qualité des décors, des costumes, un générique superbe, également une focale intéressante sur les métamorphoses du genre cinématographique : le succès de Baby Jane suit de peu celui de Psychose qu’Hitchcock eut tant de mal à produire. Alors qu’elles combattent pour la reconnaissance de leur art, Bette et Joan accouchent d’un nouveau type de cinéma, d’un style différent, innovant qui donnera de véritables merveilles, mais qu’alors on dénigrait. Rivales peut-être, elles furent surtout visionnaires.

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A quelques heures de boucler les valoches pour partir en vacances goûter un repos rédactionnel bien mérité, je ne me vois pas, chers lecteurs de mon coeur, vous abandonner à vous même sans vous laisser quelques noisettes télévisuelles à ronger en cas de météo pourrie et soirées barbantes. Vous n’avez pas de budget, restez coincés à Paname Plage, ne savez plus à quel saint culturel vous vouer ? Il est amplement temps de visionner American Horror Story.

Glorieuse odyssée de l’épouvante

C’est bien, vous disposez du mois d’Août entier pour vous gaver les 5 saisons en enfilade. Un luxe qui vous évitera l’effet pervers de nuits blanches ou presque à visionner les quelques 13 épisodes qui composent chaque pack de cette glorieuse odyssée de l’épouvante. Parce que sachez-le, une fois que vous avez mis la pupille dans l’engrenage, vous ne décrochez plus. Il n’y a pas à dire, American Horror Story rend boulimique, et on atteint la dernière seconde du dernier feuilleton de la toute dernière saga avec un sentiment de vide absolu, trépignant d’impatience de découvrir la suite.

Il faut dire que Bryan Murphy et Brad Falchuk, par ailleurs créateurs heureux de Glee, ont su taper très fort avec ce concept à l’esthétisme raffiné. Idée de base : retourner le rêve américain et ses chimères de gloire et de réussite pour mettre à jour les rouages monstrueux d’une société dévorée par ses angoisses et ses pulsions de destruction. Et comme moteurs de cette réflexion, toutes les légendes, croyances, superstitions que ce pays sans passé ou presque a alimentées.

Cocktails explosifs et hautement addictifs

Maison hantée, fantômes, tueurs en série, vampires, sorcières, vaudou, baron Samedi, freaks, savants fous, zombis, … les deux créateurs enfournent ces éléments fantastiques portés par Poe, Lovecraft et King dans leur shaker apocalyptique pour en sortir cinq cocktails explosifs et hautement addictifs, où l’on navigue de Los Angeles à la Floride en passant par la Nouvelle Orleans, mélangeant les styles et les époques, jonglant entre notre actualité, le temps de l’esclavage, le XVIIeme siècle puritain, les années folles, les 50’s, la fin des 60’s, la période du disco, …

« Murder house » en 2011 inaugure une mécanique désormais éprouvée, attendue, espérée, pleurée fébrilement chaque année par une armada de fans transis : « Asylum », « Coven », « Freak show », « Hotel ». Beaucoup de cadavres mais pas de temps mort, pas de série qui prévaut, toutes se valent par la qualité, l’originalité, la subtilité de l’hommage rendu. C’est qu’il s’agit à chaque fois de mettre en exergue un joyau culturel, musical, cinématographique, photographique de la pop culture américaine dans ce qu’elle a de plus dark et de plus gothique : Hitchkok, Carpenter, le rock, le Dalhia Noir, …

Encyclopédie de l’outrance

C’est une véritable encyclopédie de l’outrance qui est ici mise en scène de manière baroque et éclatante, dans un pur esprit de troupe : en effet et le principe est pertinent, les acteurs reviennent d’une année sur l’autre, utilisés dans des rôles qui diffèrent complètement. Et pas n’importe quels acteurs : quatre ans durant, Jessica Lange joue les meneuses de revue, passant du statut de veuve psychopathe à celui de bonne soeur sadique, ensuite reine sorcière, puis directrice d’un cirque de monstres. Elle quitte la série pour laisser place à la sulfureuse et déjantée Lady Gaga, absolument écrasante dans son interprétation d’une comtesse vampirique.

Autres figures de proue : Kathy Bates, Angela Bassett, Sarah Paulson, Dylan Mc Dermott, Joseph Fiennes, James Cromwell, auxquels il faut ajouter Frances Conroy, Evan Peters, Zachary Quinto, Lily Rabe, Jamie Brewer, Fin Wittrock, … tous au meilleur de leur forme, et sidérants de talent, mention spéciale pour l’incroyable performance de Denis O’Hare dans le personnage de Liz, l’hotesse travestie de Hotel Cortez, d’une humanité et d’une élégance incroyables. Il faut comprendre que les protagonistes sont tous complexes, le manichéisme n’est pas une valeur de référence dans l’univers tortueux d’American Horror Story. C’est d’ailleurs ce qui en fait le prix, et nécessite des comédiens prêts à jongler avec toutes ces nuances, sans les trahir ou en oublier.

Comédie inhumaine

Travaillant sur des intrigues labyrinthiques où les actions se multiplient, se doublent, se croisent, s’opposent, les scénaristes vont plus loin en amenant certains personnages d’une saison à apparaître dans une autre. Les aficionados s’amusent d’année en année à détecter les allusions, les références de cette véritable Comédie inhumaine, dont le fil rouge demeure le générique, calqué sur le même thème musical signé Cesar Davila-Irizarry et Charlie Clouser, arrangé différemment pour chaque série, tandis que la charte graphique du titre demeure, véritable signature du concept.

En démembrant les grands mythes qui ont fondé l’empire américain, American Horror Story accouche de fondations plus lugubres, sordides et fascinantes, baignant dans la violence, le sang et le surnaturel. Cela en dit plus long que tous les livres d’Histoire ou les analyses sociologiques, … et c’est tellement plus hypnotique à regarder.

Et plus si affinités

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