19 Janvier 2022, le film Nightmare Alley débarque dans les salles obscures. Adapté du roman Le Charlatan de William Lindsay Gresham, ce thriller réalisé par Guillermo del Toro raconte l’histoire de Stanton Carlisle, escroc mentaliste sans scrupules, qui va braver tous les obstacles pour gagner fortune et statut social, quitte à se brûler les ailes.

Une descente aux enfers

Bien que long et un brin prévisible dans son déroulement, ce film mérite notre attention. Avec Nightmare Alley, le réalisateur de Cronos, Mimic, L’échine du diable, Blade 2, Hellboy, Le labyrinthe de Pan, La forme de l’eau, Creamson Peak renoue avec cet univers obscur, ésotérique et satirique qu’il affectionne, pour montrer par quelle mécanique mentale le rêve américain peut se transformer peu à peu en cauchemar. Il s’agit bien sûr d’une véritable leçon de vie. Dans une société capitaliste qui pousse à tout faire pour gravir les échelons, amasser de l’argent et du pouvoir, tirons un enseignement de la descente aux enfers de Stan qui, après avoir fréquenté l’élite new-yorkaise, retombe dans les bas fonds du cirque, pour devenir ce qu’il méprisait le plus : un paria, un freak, un monstre de foire.

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La manipulation des êtres

Guillermo Del Toro nous montre implicitement que l’argent ne doit pas être le moteur de la réussite. Cette dernière doit avant tout se nourrir de principes humains, l’humilité, l’honnêteté, le goût du travail, la patience, le respect d’autrui dans sa différence. Même dans la malhonnêteté, il y a des limites, des seuils à ne pas franchir : qui est bon, qui est mauvais ? La thématique est récurrente dans sa filmographie, comme le questionnement de ce qui fait la monstruosité humaine ou sa grandeur. En 2021, à l’ère des fake news, de la manipulation de l’information, du complotisme, Guillermo del Toro ajoute une réflexion sur la manipulation des êtres : au travers des séquences de violences physiques, sociales, verbales, psychologiques que le récit enchaîne, il ancre son œuvre dans un contexte bien plus contemporain qu’il n’y parait.

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Des ressentis contradictoires

Nightmare Alley interroge la manière dont notre rapport à la vérité est obscurci ou éclairé via nos émotions. La sensorialité y est essentielle : le récit, les images, le jeu d’ombres et de lumières nous enveloppent, nous intriguent, stimulent notre curiosité, notre intellect jusqu’au dernier moment, dans un flot de ressentis contradictoires. Dans un décor old school aussi glauque qu’esthétique évoquant les films noirs de l’âge d’or hollywoodien, les acteurs livrent une performance incroyable. Bradley Cooper dans la peau d’un Stanton Carlisle torturé et manipulateur, Cate Blanchett, intrigante et dangereuse dans le rôle de la psychologue Lilith Ritter. Autour d’eux, Rooney Mara, Toni Collette, Willem Dafoe, l’incontournable Ron Perlman… Touchants, pathétiques, ils côtoient le meilleur et le pire, et nous partageons leurs épreuves comme leurs joies dans un effet de mimétisme inquiétant. 

Mitsuku ALCE

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Nous sommes en 1969. La révolution psychédélique bat son plein, les autorités américaines s’apprêtent à envoyer des hommes sur la Lune. Et si ça ne marche pas, qu’à cela ne tienne, on tournera des images du prétendu alunissage pour tromper les millions de gogos agglutinés devant leurs écrans de télévision. Méliès l’a bien fait à l’aube du cinéma, non ? Et tant qu’à faire, on engage Stanley Kubrick, génial réalisateur de 2001 L’odyssée de l’espace, ça fera plus vrai. Et si Stanley Kubrick « is not avalable » ? Eh bien on fera avec les moyens du bord ! Voici en gros l’intrigue pas si surréaliste de Moonwalkers … et franchement ça accroche !

Comédie british ultra-décalée

Aux commandes de cette entreprise un peu folle, Antoine Bardou-Jacquet quitte l’univers de la pub pour se tourner vers celui de la comédie british ultra-décalée avec un humour noir qu’un Guy Ritchie n’aurait pas renié. La recette est pourtant classique : plonger un personnage ultra rigide – ici le très dangereux agent de la CIA Tom Kidman, tueur patenté et rescapé polytraumatisé de la guerre du Vietnam, dans un univers qui défie ses codes et ses références, en l’état la Londres ultra créatrice, libertaire et très très très droguée de la fin des 60’s. Le résultat est détonnant et particulièrement drôle.

Féroce critique de la théorie du complot

C’est que, quiproquo oblige, notre barbouze engage par erreur un manager à la ramasse, un vrai looser de première, à la place du légendaire Kubrick, et se retrouve à diriger toute un bande de pieds nickelés complètement camés censés tourner un alunissage plus vrai que nature. Le tout avec la mafia londonienne aux fesses et les agents secrets américains prêts à intervenir pour liquider tous les participants, silence oblige. Mélange explosif que ce scénario délicieux, féroce critique de la théorie du complot, qui nous plonge dans une ambiance tenant à la fois de Snatch, Orange Mécanique et Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

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Voyage dans la Swinging London

Les références sont multiples, cinématographiques ou musicales, et c’est un bonheur de voir Ron Perlman, interprète d’un Tom Kidman complètement dépassé par un trip à l’acide mémorable, s’enrouler dans une peau de bête pour aller pisser, à l’image de son personnage de La Guerre du feu. On découvrira par ailleurs Rupert Grint sous d’autres oripeaux que ceux endossés dans la série Harry Potter, et ma foi, il s’en sort plutôt bien. En bref et pour faire court, Moonwalkers offre un excellent moment de détente, une intrigue originale, un voyage dans la Swinging London plus vraie que nature et quelques passages de fous rires. Autant de raisons de visionner ce petit plaisir au plus vite.

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