La Goûteuse d’Hitler ? Nous sommes en 1943, en Prusse orientale ; la jeune Rosa est réquisitionnée pour goûter les repas du Führer. Au cœur de la tanière du loup, la Wolfsschanze, elle et ses compagnes d’infortune risquent leur vie à chaque bouchée pour préserver celle d’un Hitler vieillissant et piégé dans sa démence. Avec cette intrigue, Rosella Postorino pénètre et ausculte les entrailles d’un pouvoir tyrannique jusqu’à la folie, paranoïaque intrinsèquement, à bout de souffle mais fanatique jusqu’à la destruction totale.

Une femme ordinaire dans l’ombre du tyran

« Nous sommes entrées une par une. Après plusieurs heures d’attente debout dans le couloir, nous avions besoin de nous asseoir. La pièce était grande avec des murs blancs. Au centre, une longue table en bois déjà dressée pour nous. Ils nous ont fait signe de nous y installer.

Je me suis assise et j’ai croisé les mains sur mon ventre. Devant moi, une assiette en porcelaine blanche. J’avais faim. »

Secrétaire berlinoise, Rosa Sauer a vu sa vie bouleversée par la guerre. Envoyée chez ses beaux-parents après la perte de sa maison et l’absence de son mari envoyé au front, elle n’a guère d’autres choix que d’entrer au service des nazis en tant que goûteuse. La voici incorporée à un groupe de femmes forcées de tester chaque plat qu’Hitler pourrait avaler. La mission est ambiguë, mêlant privilège matériel et angoisse permanente de mourir empoisonnée.

Une conscience ambivalente

Cette ambiguïté transpire dès les premières lignes du roman. Narré à la première personne, le récit laisse transparaître les pensées intérieures de Rosa : ses peurs, ses doutes, ses souvenirs, sa culpabilité de « mauvaise Allemande ». Nullement acquise à la cause nazie, elle se sent complice par le simple fait de survivre, de s’alimenter via cette fonction pourtant dangereuse. Les restrictions pèsent alors sur ses concitoyens ; Rosa, elle, mange à sa faim, quitte à en mourir.

Postorino dissèque ainsi la conscience ambivalente d’une femme soumise à un système dont elle devine le caractère atroce puisqu’elle en subit l’impact jour après jour. Pour ce faire, l’autrice s’inspire du témoignage réel de Margot Wölk, la seule goûteuse survivante, un témoignage tardif, 70 ans après les faits ; mais Rosa, elle est inventée de toutes pièces, pour incarner une vérité narrative plus profonde, une intensité psychologique rare.

Climat de défiance

Le rythme du récit est mesuré, le langage très tenu, très sobre. Loin des bombardements, des scènes de combat ou d’extermination, l’accent est mis sur l’ennui oppressant des jours, la contradiction entre manger à sa faim et craindre la mort à chaque bouchée, la sensation de normalité qui se fissure peu à peu. Ironie subtile, lucidité glaçante : le plaisir du goût devient une torture morale, vécue différemment par chacune de ces femmes qui s’affrontent au quotidien dans un climat de défiance insupportable.

Et sans jamais se rebeller, ou alors pas de manière concrète. Ainsi, La Goûteuse d’Hitler interroge le lecteur sur la manière dont des individus ordinaires sont absorbés par des systèmes totalitaires, comment ils sont contraints, soumis, exploités, manipulés. À travers un regard féminin et intime, l’histoire révèle la complexité de ces choix imposés. Lauréate de prestigieux prix littéraires en Italie et en France (Campiello, Jean Monnet…), Rosella Postorino réussit à rendre palpable l’irréalité du quotidien sous un régime extrême : c’est à la fois poignant et percutant.

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Je me suis adonnée à un petit exercice de lecture croisée comme je les aime. Dans mon viseur : Les 100 premiers jours d’Hitler de Peter Fritzsche et Les 100 derniers jours d’Hitler de Jean Lopez. 100 jours… un trimestre, trois mois et dix jours. C’est peu. Ce fut suffisant pour accoucher d’un des régimes politiques les plus monstrueux de l’Histoire moderne… et pour l’abattre. Une prise de pouvoir fulgurante, une déchéance inéluctable… Ces deux ouvrages ô combien complémentaires, par delà le foudroiement et la sidération qu’ils relatent, explorent les racines d’un cataclysme baptisé Troisième Reich.

Les 100 premiers jours d’Hitler – Peter Fritzsche : l’accouchement du régime totalitaire nazi

Dans Les 100 premiers jours d’Hitler, Peter Fritzsche part de la nomination d’Adolf Hitler au poste de chancelier en janvier 1933. Il passe au crible le processus de consolidation du pouvoir, insistant sur la rapidité et l’efficacité avec lesquelles Hitler et ses lieutenants mettent en place le régime totalitaire nazi, tout en déployant son idéologie mortifère. Ces trois premiers mois sont marqués par des décisions d’une rare violence : mesures antisémites, dissolution des partis politiques, fermeture des journaux opposants, mise en place de la répression systématique et de l’intimidation.

Hitler démolit au pas de charge la République de Weimar, déjà très fragile et déchirée, pour lui substituer une dictature impitoyable. Les actions entreprises, d’une brutalité inouïe, relèvent d’une stratégie développée dans le temps, fruit d’une logique établie depuis des années. Cette mise en place, Fritzsche l’analyse pas à pas, insistant sur tous ces moments où Hitler aurait pu être écarté du jeu politique allemand. Définitivement. Le sort en a décidé autrement, la lâcheté des uns, l’avidité des autres également. Et la propagande bien sûr, soigneusement calculée pour emporter tout un peuple dans cette tourmente.

Les cent derniers jours d’Hitler – Jean Lopez : l’effondrement du IIIeme Reich

Comme son nom l’indique, Les cent derniers jours d’Hitler de Jean Lopez nous transporte en 1945, durant les derniers mois du dictateur, ceux qui ont vu la défaite inéluctable du Reich nazi. Page après page, dans une approche chronologique impitoyable, nous découvrons un Hitler en proie à une déchéance physique avancée, qui conduit sciemment son pays au chaos. Tandis que le territoire allemand est progressivement envahi par les Alliés, que le Reich s’effondre sous le poids de la guerre totale, le Führer semble complètement coupé de la réalité. Il refuse d’admettre la défaite et continue à orchestrer des stratégies militaires et des décisions politiques absurdes depuis son bunker berlinois.

Jean Lopez décrit l’évolution du dictateur à travers des témoins directs, souvent proches du pouvoir (Goebbels, Speer…) ; il offre l’image d’un homme non seulement rongé par la paranoïa et l’isolement, animé par une volonté destructrice. Ce compte à rebours épouvantable révèle petit à petit une décision atroce : puisque tout est perdu, autant partir en beauté, afin de nourrir l’Histoire et le mythe. L’effondrement semble orchestré par Hitler et ses fidèles, comme une sorte de sacrifice sectaire détruisant toute une population ou presque. Les décisions d’Hitler pendant ses derniers mois, tout comme son refus d’admettre la réalité de la guerre perdue, nous offrent un aperçu profond de la déréalisation et de la dissociation qui caractérisent les grandes figures dictatoriales dans leurs derniers instants de pouvoir.

Réflexion sur une désintégration programmée

Mettre en relation ces deux ouvrages permet d’explorer comment une tyrannie, une fois installée, fonctionne comme un moteur du déni et de la répression, jusqu’à son dernier souffle. Apogée et déchéance : l’isolement intellectuel, la conviction d’être dans le vrai, la mise en place d’une idéologie atroce érigée sur l’opposition entre bons et mauvais Allemands, une méthodologie d’une sauvagerie inconcevable, tout ce qui fit le socle du régime nazi va alimenter sa spectaculaire implosion.

Ironie du sort ou désintégration programmée ? Les deux ouvrages mettent en évidence les rouages d’une dictature et ses dérives de manière flagrante et effrayante. Le style d’écriture, l’usage de références précises, les témoignages cités dressent un tableau saisissant d’une prise de pouvoir fulgurante sur les institutions et les consciences. Un pouvoir qui préférera se saborder, entraînant toute sa population dans sa chute, plutôt que de composer.

Difficile en parcourant ces lignes de ne pas envisager le présent, de ne pas y trouver une grille de lecture particulièrement juste de notre actualité. Juste et angoissante. C’est le but. Car si le IIIeme Reich ne tint que 12 années en lieu des 1000 ans envisagés, il laissa derrière lui des ruines ineffaçables, un traumatisme profond, durable, incurable, et les germes d’une idéologie ignoble qui ne demande qu’à refleurir.

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Il y a peu, nous visionnions et chroniquions Anthropoid, comme phase préparatoire à la sortie de HHhH de Cédric Jimenez. C’est que les deux films abordent le même sujet, à savoir la mise à mort de Reinhard Heydrich, haut officier SS en charge de la solution finale ; mais ils ne le font pas de la même manière. Comme nous vous l’expliquions dans notre précédent article, Anthropoid se concentre sur la mise en place de cette exécution par les agents Jan Kubis et Josef Gabsik. HHhH n’aborde cette phase cruciale qu’après avoir traité l’ascension de Heydrich vers les hautes sphères du pouvoir.

La gestation d’un monstre

Ainsi construit en deux temps, le film de Jimenez suit fidèlement le livre de Laurent Binet, prix Goncourt du Premier Roman 2010. Et c’est peut-être cela le souci, car en confrontant le vécu du tristement célèbre Boucher de Prague avec l’orchestration de sa mort, le réalisateur perd le spectateur dans un discours confus, une rythmique dissonante. L’idée est bien sûr de mettre en parallèle la gestation d’un monstre et l’héroïsme de ceux qui le terrasseront, quitte à y laisser la vie. Fanatisme contre patriotisme, face aux pires élans humains, on ne peut répondre que par le sacrifice.

Logique dans l’ouvrage d’origine, cette équation perd de son sens dans le cadre d’une narration filmique contingentée par le temps de projection, et l’impact d’images esthétiques magnifiques, jusque dans l’horreur des massacres. La première partie du film accroche l’attention du spectateur qui voudrait en savoir plus sur ce type étrange, brutal, incisif, radié de la marine pour une trouble histoire de fesses. Humilié, Heydrich s’enracinera dans le national socialisme, poussé par son épouse Lina, fervente du parti.

Un point de vue factuel

Nous le voyons gravir les échelons avec détermination et violence, dans le sillage d’un Himmler dont il était selon les dires d’Hitler le cerveau d’où ce titre énigmatique du reste… Intégration dans les SS, orchestration d’un espionnage de masse, écrasement des opposants, Nuit des Longs Couteaux, éradication de la résistance tchèque, conférence de Wansee … il y a tant à dire, à rappeler, à scruter … pourtant aucun recul sur cette psychologie trouble et dominatrice, doublée d’une discipline froide et bassement calculatrice : Jimenez observe l’homme au cœur de métal d’un point de vue factuel, chronologique. Son intimité transparaît dans ses relations avec une épouse adorée puis progressivement délaissée au profit du pouvoir.

Seul signe d’humanité, l’amour des enfants, à peine traité, le rapport à la musique, ce goût pour le violon et le piano qui rappelle brièvement la séquence atroce du massacre du ghetto dans La Liste de Schindler, quand les tueurs s’arrêtent un instant dans leur furie pour jouer du Mozart sur un clavier déglingué. Il y a pourtant tellement à dire sur cette machine à tuer, cet initiateur du chaos, sa lente métamorphose, les ressorts de sa logique, ce manque d’empathie, cette rigueur de chronomètre, mise au service d’un génocide affreux, avec la bénédiction de toute une population. On demeure néanmoins en surface, et c’est bien dommage, car Jason Clarke était tout désigné pour explorer les tréfonds du personnage qu’il incarne du reste avec une grande justesse.

Demeurent les scènes de tuerie, d’un réalisme saisissant, qui trahissent toute la folie de cette époque, comme une pâle évocation de Requiem pour un massacre. On est loin de La Chute ou de La Naissance du mal cependant, beaucoup plus révélateurs sur la psychologie des membres du nazisme, leur perception sectaire du monde et d’autrui. La phrase de conclusion pourtant retient l’attention : quand il a été tué, Heydrich devait partir en poste … à Paris. Nous devons tant à ceux qui l’ont abattu. Ce film nous le rappelle, maladroitement parfois, mais de manière impérieuse et c’est ce qui fait son prix.

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Officiellement, Hitler se suicide le 30 avril 1945 dans les tréfonds de son bunker berlinois. Les troupes soviétiques sont à une centaine de mètres de l’entrée de la Chancellerie, dans le fracas des bombardements : le Führer ne veut pas tomber vivant entre leurs mains. Il met fin à ses jours, en compagnie d’Eva Braun, sa compagne. Les deux cadavres sont brûlés. Ne demeure qu’un bout de crâne. C’est cet ossement que Jean-Christophe Brisard et Lana Parshina vont traquer jusqu’en Russie, au fil d’une enquête passionnante qu’ils relatent dans le trépidant récit La mort d’Hitler.

Une bataille politique acharnée

Parce que même mort, Hitler continue de poser problème. Et pas qu’un peu. Autour de ces quelques restes, retrouvés presque par hasard aux abords des ruines du Führerbunker après la capitulation allemande, c’est une bataille politique acharnée qui va avoir lieu, dont on ressent encore l’intensité en ce début de XXIe siècle. Journaliste féru d’Histoire, spécialiste de la question des dictatures (on lui doit notamment l’excellent ouvrage Enfants de dictateurs), Jean-Christophe Brisard s’attaque ici à un épineux dossier dont l’impact diplomatique et géopolitique échappe habituellement au commun des mortels. A tort, car l’enjeu est essentiel.

À peine maîtres de Berlin, les Soviétiques, sur ordre express de Staline, cherchent frénétiquement la trace d’Hitler. A-t-il fui ? S’est-il tué ? Où situer son cadavre ? Que s’est-il passé exactement le 30 avril 1945 ? Il ne s’agit pas seulement de vérifier s’il est mort ou non (ce qui est déjà essentiel, car, en cas de fuite, il faut impérativement le traquer) ; il importe également de s’approprier sa dépouille comme un trophée. La Seconde Guerre Mondiale n’est pas encore terminée que déjà la logique de Guerre Froide est à l’œuvre. Celui qui retrouve la carcasse du tyran s’impose symboliquement comme LE vainqueur du conflit. Et Staline ne veut pas laisser passer cette opportunité, pour asseoir un peu plus sa suprématie.

L’implacable bureaucratie russe

Il y aura donc une version officielle, que Brisard entreprend de démanteler avec une rigueur de limier. Pour ce faire, il va aller jusqu’au fin fond de la Russie, passant de services en services afin de voir de visu ce qui reste de Hitler. Quelques morceaux de crâne cachés au fin fonds d’archives poussiéreuses. Une honte, un secret… et beaucoup de doutes. Ces restes sont-ils ceux du dictateur ? Les Soviétiques ont-ils récupéré d’autres preuves ? Lesquelles ? Comment ont-ils procédé ? Et Brisard de se heurter à l’implacable bureaucratie russe, aujourd’hui encore particulièrement jalouse de conserver ses mystères. À ses côtés, la journaliste russo-américaine Lana Parshina, qui lui sert de traductrice, et pas seulement au niveau de la langue.

C’est d’ailleurs le côté fascinant de ce livre que de nous emmener dans les méandres de la mentalité slave, sa culture, ses codes tout en découvrant les complexités de l’appareil de surveillance soviétique. Il faudra beaucoup de patience et de diplomatie à nos deux enquêteurs pour venir à bout des pudeurs de vierge des apparatchiks et enfin découvrir les trésors ramenés des entrailles du Führerbunker, puis les faire expertiser par un Philippe Charlier au mieux de sa forme (on soulignera la grande dextérité du célèbre légiste pour faire parler la mandibule hitlérienne enfermée depuis des lustres dans une petite boite plastique anonyme).

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On était parti sur un livre historique, on se retrouve dans une ambiance de roman d’espionnage à la John Le Carré, un thriller à la Liebermann : « Hitler continue, aujourd’hui encore, à se dissimuler dans un brouillard nauséabond sous prétexte de secrets d’État, de luttes d’influence géopolitique. Soixante-dix ans ont déjà passé et la question demeure sensible. » Le livre La mort d’Hitler le démontre avec brio, un sens du suspens consommé, une approche précise et documentée.

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Bienvenue à Berchtesgaden, son air pur, sa montagne, ses forêts et son Berghof: quelques ruines que les touristes viennent visiter, avec parmi eux des nostalgiques du nazisme. De la villa de vacances du Führer, il ne reste rien, sinon quelques photos ; et de ci de là, inscrits dans la structure d’hôtels et de bâtiments du coin, de rares vestiges de ce qui fut la petite capitale du IIIe Reich. C’est cet univers qu’explore Thierry Lentz avec le livre Le diable sur la montagne – Hitler au Berghof 1922-1944.

Un pilier du pouvoir

Très tôt, bien avant son ascension au sommet du pouvoir, Hitler vient se ressourcer à Obersalzberg, dans cette partie des Alpes bavaroises qu’il aime tant. D’abord lieu de villégiature, le chalet où il séjourne va devenir une résidence secondaire, puis un pilier essentiel du pouvoir, un symbole. C’est là que le dictateur termine la rédaction du second volet de Mein Kampf, c’est là que vit Eva Braun, c’est là que les pontes du régime nazi se donnent rendez-vous. Tandis que la bâtisse se modernise au fil des aménagements, être invité au Berghof devient un signe de distinction.

Un peu à la manière des monarques du temps jadis, Hitler y instaure une cour composée de ses fidèles les plus proches, il y reçoit les ambassadeurs, il y négocie les traités. Et il y forge son image. Les films réalisés sur la terrasse de la villa participent de la communication du tyran, qui se montre ainsi sous un jour plus intime, plus humain. Pourtant, le protocole est d’une rare rigueur, la décoration codifiée, la sécurité renforcée pour ne pas dire étouffante. Petit à petit, Berchtesgaden et ses environs vont refléter la réalité du IIIe Reich, sa dureté, son hypocrisie, ses déviances, sa vacuité et sa folie.

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Chantier pharaonique et complexe militaire

On va très vite y exproprier à tour de bras pour que les grands dignitaires puissent acheter ces parcelles à moindre coût et s’y installer royalement. Les rares Juifs installés dans le coin ne sont pas les seuls concernés, les Bavarois également, ce qui en dit long sur la manière dont Hitler et ses sbires considèrent la population. L’anecdote du chantier pharaonique du Kehlsteinhaus, le célèbre Nid d’aigle (qu’il ne faut pas confondre avec le Berghof, construit plus bas), est à ce titre édifiante ; érigé sur les cimes pour célébrer l’anniversaire de Hitler, ce palais somptueux va engloutir des sommes faramineuses. Son propriétaire n’y séjournera pas dix jours.

Des faits de ce type, Thierry Lentz en dévoile à chaque page de cette étude passionnante, tandis qu’il dissèque la constitution de ce ghetto nazi perdu dans les montagnes. Spécialiste de Napoléon et du Premier Empire, l’historien s’avère très pertinent dans son analyse, son angle d’attaque étant aussi inattendu que révélateur, jusque dans les ultimes instants de ce qui était devenu un complexe militaire où les nazis envisageaient de se retrancher à la fin du conflit. Que serait-il arrivé si Hitler avait accepté de se réfugier dans sa montagne ? On ne peut que s’interroger en parcourant ces lignes.

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Nous avons évoqué dans ces pages le parcours de la très flamboyante Joséphine Baker, ce tourbillon de vie et de lumière ; impliquée dans la lutte contre le racisme et la ségrégation, passionnée de danse, de rires, muse et grande séductrice, résistante, maman adoptive d’une famille arc-en-ciel qui illustrait sa vision de l’humanité fraternelle, la star s’inscrit à l’exact opposé de sa contemporaine, la tristement célèbre Magda Goebbels, comme en témoigne la biographie que lui consacre Anja Klabunde aux éditions Tallandier.

L’idéal de l’épouse aryenne

Magda Goebbels : en quelque quatre cents pages, l’historienne et documentariste allemande déroule la vie de cette femme huppée, bâtarde qui gravira les échelons de la haute bourgeoisie dans un pays en pleine crise économique et identitaire, avant d’embrasser le nazisme comme une raison d’exister. C’est qu’en adhérant corps et âme au national-socialisme, cette beauté germanique épouse par ailleurs un Goebbels fanatique et haineux, qui va en faire une pondeuse correspondant parfaitement à l’idéal de l’épouse aryenne : docile, souriante, protectrice … et qu’on peut tromper à loisir.

Fort de son auréole de tout-puissant ministre de la propagande, ce nabot disgracieux mais charismatique va, alors qu’il met l’Allemagne en coupe réglée, distillant la détestation des juifs et des communistes à la manière d’un gourou de secte, séduire moult dames, plongeant sa légitime compagne dans une dépression quotidienne que six grossesses n’égayeront pas. Magda prendra cependant appui sur Hitler pour faire plier son don Juan de mari, qu’elle suivra néanmoins dans la tombe, y entraînant par ailleurs ses six enfants au cours d’un suicide collectif qui complète celui du Führer et d’Eva Braun.

Les Furies de Hitler : du nazisme au féminin ?

Une parabole de la folie nazie

Question posée par l’auteure de cette fresque angoissante : comment cette femme éduquée, intelligente, moderne, voire émancipée, a-t-elle pu sombrer dans une idéologie aussi rétrograde et violente ? Comment a-t-elle pu soutenir pareilles idées alors qu’elle-même fut élevée par un beau-père juif, dans un foyer aimant et tendre, qu’elle eut pour flirt Victor Arlosoroff qui deviendra l’un des leaders du futur état d’Israël en Palestine ? La chose dépasse l’entendement, pourtant elle a eu lieu. Ainsi le parcours de Magda Goebbels devient une parabole de la folie allemande à l’heure du nazisme triomphant.

Son histoire pour le moins navrante permet par ailleurs de suivre la lente décomposition d’une société en pleine mutation politique, rongée de misère et de frustrations. Une société que les nazis vont manipuler pour arriver à leurs fins, entre mensonges, brutalités, escroqueries, le tout avec l’appui des classes dirigeantes, avides de protéger leurs richesses face à la menace communiste. Le paroxysme de cette démence est atteint avec la chute de régime, l’infanticide commis par Magda reflétant ce comportement sectaire et névrosé ; car Magda aurait pu sauver sa progéniture, la mettre à l’abri. Elle s’y refusa, prétextant que ses enfants ne pourraient survivre dans un monde où le nazisme ne serait pas dominant.

La Chute : les derniers jours d’Hitler filmés par Oliver Hirschbiegel

D’une plume énergique et vivante, Anja Klabunde superpose ce portrait de femme avec le tableau du monde qui l’entoure et où elle évolue comme actrice. Son récit est à la fois prenant et glaçant, tandis qu’on court à la catastrophe finale, pour cette épouse, cette mère et ce pays.

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Angela Maria « Geli » Raubal : un joli nom pour une jolie fille. Intelligente, vive, radieuse, Geli Raubal avait tout pour réussir ; son malheur fut d’être la nièce d’un certain Hitler. Non content de se servir d’elle comme d’un faire-valoir pour sa carrière politique, le dictateur allemand tomba amoureux de la jeune femme, transformant sa vie en enfer. C’est cet enfer que nous raconte Ron Hansen dans le livre sobrement intitulé La nièce d’Hitler.

Un amour tragique

Pourquoi cet intérêt ? Parce que Geli Raubal fut le seul véritable amour d’Hitler, et que cet amour s’est terminé tragiquement pour elle : en 1931, on l’a retrouvée morte, une balle dans le cœur, dans l’appartement qu’elle partageait avec son oncle. On ne sut jamais avec certitude si ce fut un accident, un suicide ou un meurtre. Le parti nazi fit tout pour étouffer ce scandale afin de protéger son leader, dont aujourd’hui encore on se demande s’il n’a pas appuyé sur la détente.

C’est que cette relation est extrêmement éclairante quant au mental du personnage. Incestueuse, la passion d’Hitler pour sa nièce révèle le caractère profondément pervers et manipulateur d’un individu qui a littéralement cloîtré cette jeune fille dans une cage dorée, après avoir financé ses études, son train de vie, ses tenues… Il lui interdisait de fréquenter d’autres personnes, surveillait ses allées et venues, anéantissait ses amourettes, pire encore.

La Chute : les derniers jours d’Hitler filmés par Oliver Hirschbiegel

Une histoire d’emprise

Bref, Geli était sous l’emprise de ce qu’on appelle aujourd’hui un pervers narcissique manipulateur doublé d’un sadique de la pire espèce. Et c’est ce vice de personnalité que l’auteur met en évidence en racontant les différentes étapes de leur histoire, depuis la naissance de la petite jusqu’à sa mort. Grande Guerre, chute de l’empire allemand, république de Weimar, crise économique, ces 23 courtes années de vie reflètent les convulsions d’une Allemagne totalement ruinée.

Elles marquent aussi la lente métamorphose d’Hitler comme homme politique, ici vécue dans la coulisse, sous le regard d’abord émerveillé, puis dubitatif, enfin terrifié d’une jeune fille qui découvre progressivement la violence de cet homme, son terrible pouvoir d’assujettissement. Petit à petit, nous le voyons s’infiltrer dans le mental de sa nièce, grignoter son espace, sa volonté. La conquête de Geli, son asservissement, font écho à ceux de l’Allemagne.

Une folie sectaire

Entre séduction et brutalité, sincérité et mensonges, on comprend par les yeux réprobateurs de cette adolescente comment ce raté ainsi que ceux qui l’entourent vont mettre le pays en coupe réglée, avec l’aide des grands patrons d’industrie. Nous voyons par ses yeux le parti nazi déployer ses ailes, dans un climat délétère où chaque dignitaire veut s’imposer auprès du Führer. Nous comprenons comment cette idéologie mortifère, cette folie sectaire s’est infiltrée dans les consciences.

Geli est peut-être la seule victime qu’Hitler a liquidée de ses mains. Le récit de Ron Hansen, étouffant, étayé par une documentation très précise, donne à voir cette gestation, et d’un monstre et du système qu’il met en place pour accomplir les crimes odieux que l’on sait. Les pressions que la jeune fille a subies, sa mort illustrent la manière dont ceux qui s’opposaient à Hitler ont été balayés, y compris dans son cercle intime. Elle prédit les horreurs du IIIe Reich et sa chute.

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17 janvier 2022 : le film Spencer débarque en fanfare sur Amazon Prime Video, assorti d’une couverture médiatique à la hauteur du sujet choisi par le réalisateur Pablo Larrain : la princesse Diana, égérie légendaire qui n’en finit plus de fasciner les foules. Nous avions déjà visionné Diana sorti en 2013 pour raconter l’histoire d’amour de Lady Di avec un chirurgien pakistanais. Aussi, l’approche de Larrain nous interpellait. Force est de constater que cette lecture du destin princier n’a que peu à voir avec le biopic signé Oliver Hirschbiegel. En revanche, il fait écho à un autre film tourné en 2006 : The Queen de Stephen Frears. Regarder les deux longs métrages à la suite est particulièrement intéressant, car ils offrent deux portraits saisissants de femmes en crise. Explications.

Spencer : portrait d’une femme en souffrance profonde

Spencer donc : en titrant ainsi son film, Pablo Larrain éclaire son propos. Durant deux heures presque insoutenables, il évoque les trois jours passés par Diana avec la famille royale à Sandrigham House pour les fêtes de Noël. Trois jours cruciaux fin 1991, où la princesse frôle la folie et le suicide, entre crises d’anorexie, hallucinations, paranoïa galopante… Trois jours qu’elle vit comme un supplice, et qui aboutiront à la rupture définitive de son couple, vécue comme une fuite libératrice, la reconquête d’une autonomie symbolisée par ce nom, «Spencer », nom de jeune fille de Diana qui le brandit comme un retour aux sources de l’enfance, de l’innocence, de ce qu’elle était avant d’être broyée par la machine monarchique, avec ses règles absurdes, son ancrage dans le passé, son obsession des apparences, sa rigidité émotionnelle, ses mensonges en série.

Un moment clé donc dans la vie de « la princesse des cœurs », que Larrain raconte non comme un biopic, mais comme une fable qui a tout du cauchemar pour cette héroïne littéralement enfermée dans un palais où le froid règne, où tous se plient à des traditions ineptes, où même l’ordre des vêtements est déterminé à l’avance. Dans cette mécanique datant du XIXᵉ siècle, Diana joue les trublions. Tous, depuis son mari Charles jusqu’au chef cuisinier en passant par ses fils, ses femmes de chambre, la surveillent comme du lait sur le feu, avec bien des difficultés, car elle est totalement imprévisible et prête à exploser comme une grenade dégoupillée. S’agit-il de la protéger d’elle-même avec ses tendances à l’automutilation et ses penchants suicidaires ? Ou l’enjeu est-il de préserver l’institution royale des excès de cette indomptable pouliche ?

Larrain n’apportera aucune réponse et c’est la force de ce film remarquable que de refuser une lecture manichéenne pour plonger dans la psyché d’une femme en souffrance profonde, qui ne sait plus comment échapper à ce système qui la détruit. On soulignera l’interprétation saisissante d’une Kristen Stewart littéralement emportée par son rôle, errant seule dans ces couloirs glacés, irradiant de beauté, de terreur et de rage impuissante face à un époux qui la trompe, une famille qui la réifie et l’infantilise, ce système qui l’enferme dans une fonction qu’elle ne peut ni ne veut plus tenir. Pour sûr, le portrait dressé par le réalisateur chilien va en décontenancer plus d’un parmi les fans de Diana : rien de glamour dans des séquences d’une crudité terrible, quand l’héroïne se fait vomir, qu’elle se lacère les bras ou se précipite dans un escalier…

Mais cette vérité-là mérite d’être dite, montrée, revendiquée par delà tous les biopics mielleux évoquant la princesse. C’est un profil de femme particulièrement touchant que dresse Larrain, qui avait déjà abordé ce sujet avec Jackie. Solitude extrême, poids des conventions, charge mentale liée à un titre qui n’est que pacotille face aux tourments qu’il suscite. Comment être en phase avec ses valeurs quand on est piégé dans pareil labyrinthe ? Quid par ailleurs de l’éducation d’enfants qui ont été conçus pour assurer une dynastie plus que par amour véritable ? La question est également posée, et elle prend une dimension terrible dans ce décor féerique, ces paysages de toute beauté, que Larrain filme dans des éclairages magnifiques qui évoquent par moment le film Barry Lyndon.

The Queen : portrait d’une souveraine redevenue femme

Étonnamment, le film The Queen propose une réflexion similaire, bien que beaucoup plus ancrée dans les faits historiques. Stephen Frears et son équipe ont en effet opéré un travail de reconstitution presque naturaliste avec ce scénario qui évoque la manière dont la famille royale, la reine Elisabeth plus spécifiquement, ont abordé et vécu la mort de Diana et ses obsèques. Le décès accidentel de Lady Di eut un retentissement mondial, il a déclenché un tsunami émotionnel planétaire largement alimenté par les médias… et déclencha une crise politique d’envergure que le premier ministre de l’époque, Tony Blair eut bien du mal à endiguer. En cause, l’apparente froideur de la reine et de son entourage face à la mort violente de « la princesse des cœurs ».

La chose fit alors grand bruit, tandis que la population se déplaçait en masse pour entasser fleurs, ex-voto et témoignages d’affection aux grilles du palais de Buckingham. Tous se mirent à analyser et interpréter les faits et gestes du clan royal alors en vacances à Balmoral, y voyant signes et non-signes d’indifférence, de mépris, de soulagement après le décès d’une Diana qui leur avait quand même donné bien du souci avec ses éclats. Frears redresse la barre en faisant la focale sur le comportement d’une Elisabeth II tellement empêtrée dans son éducation, ses principes et sa fonction qu’elle en a oublié ses propres émotions, émotions qui la rattrapent, mais qu’elle refuse d’étaler à la Une des tabloïds.

Il faudra la patience et la ténacité d’un Tony Blair plein de bon sens (Martin Sheen, parfait, humain, juste, diplomate) pour convaincre cette souveraine inflexible dont il devine le chagrin et la détresse face à la colère d’une population dont elle ne comprend plus ni la logique ni les élans. Helen Mirren interprète avec infiniment de nuances et de précision cette monarque saisie par le doute, qui se remet en question malgré ses principes, hésite à s’ouvrir, à laisser transparaître sa peine, le fera avec une très grande dignité, beaucoup de raison. Le propos de Frears est du reste passionnant, car il interroge la survivance de la hauteur royale dans un univers ultra-médiatisé où tout repose sur l’immédiateté de l’émotionnel, sur le spectaculaire le plus cru.

Ponctué de vidéos d’actualité, d’extraits de journaux télévisés, de couvertures de presse écrite, tabloïds et quotidiens nationaux confondus, ce récit confronte le visage d’une Diana littéralement déifiée au niveau international et celui d’une Elisabeth vieillissante, qui comprend progressivement que ses valeurs ne sont plus celles de ses sujets, qu’une rupture est en train de s’établir avec eux, et que si elle incarne l’État, ses obligations, sa distanciation, elle n’est plus en écho avec ceux qu’elle gouverne et qui lui reprochent ce qu’elle représente, son rang, ses privilèges, sa richesse. Moins spectaculaire que la crise affichée par une Diana s’écorchant les bras à coup de sécateur, la détresse captée par Frears sur le visage décomposée d’une Élisabeth lisant sur un mot posé devant son palais en hommage à Lady Di : «  ils ont ton sang sur les mains », est tout aussi touchante.

The Crown … must always win

Spencer vs The Queen ? Peut-être faudrait-il utiliser « et » plutôt que « versus ». C’est l’enseignement qui ressort du dialogue entre ces deux films que de montrer deux femmes confrontées au pouvoir et ce qu’il implique :

• La plus âgée endossera sa charge sans rechigner, parce que c’est sa responsabilité, et peu importe si cela annule sa vie intime, réduite à rien par la lourdeur de la charge, l’obligation de représenter les valeurs d’un pays au quotidien (la série The Crown le met particulièrement en évidence).

• La seconde, plus jeune, rejettera ce théâtre des apparences qui la détruit, pour développer un autre mode de puissance, beaucoup plus médiatique et spectaculaire, plus moderne, tout aussi efficace.

Les deux passeront à la postérité, mais à quel prix ? C’est là aussi la morale à méditer de ces deux films qu’il convient d’aborder comme des apologues plus que des biopics.

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Disséquer l’émergence d’un cauchemar : c’est bien le propos du réalisateur Christian Duguay. Avec Hitler – la naissance du mal, ce dernier façonne un film dont on s’étonne qu’il ait seulement été destiné à une production télévisée suivie d’une diffusion en DVD. En effet, le sujet, ambitieux, et le casting de prestige qui le porte auraient mérité une sortie sur grand écran, à l’instar de La Chute de Oliver Hirschbiegel. Du reste, le long-métrage allemand complète parfaitement cette approche, détaillant la conclusion sanglante de cette folie dévastatrice dont Duguay analyse l’ancrage dans son opus.

Cristalliser les haines d’un peuple

On tremble en visionnant ces deux heures d’images consternantes. Le scénario met en évidence de manière flagrante comment se développe la démence hitlérienne, comment elle va submerger cet individu médiocre, rongé de frustration et d’envie, mégalomane et psychopathe, puis le dépasser pour pervertir l’entourage du futur dictateur, puis toute une population : car cette démence constitue le miroir des haines d’un peuple en pleine mutation sociale et politique, qui se refuse à tourner la page de son passé impérial pour embrasser un avenir démocratique égalitaire dont il ignore tout et qu’il refuse. Les idées d’Hitler vont cristalliser cette détestation, la façonner, l’orienter pour en faire la puissance dévastatrice nazie que l’on sait.

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Suprématie, pouvoir et contrôle

Le récit de Duguay reprend chaque étape de cette naissance maléfique portée sur les fonds baptismaux par des militaires enragés de leur échec, des grands industriels effrayés de la montée communiste, une classe dominante avide de conserver suprématie, pouvoir et contrôle. On pense par instant à la remarquable pièce de Brecht, La résistible ascension d’Arturo Ui, qui, en son temps, avait scruté ce même parcours. Le regard de Duguay se veut plus documentaire dans son approche, plus large, embrassant anecdotes intimes, péripéties politiques et manipulations secrètes d’un même mouvement.

Un produit de communication

On retient tout particulièrement, et c’est le plus intolérable, l’émergence d’un produit de communication, avec travail de l’image, de l’attitude, du logo et des costumes, une image de force charismatique, qui subjugue et fascine pour mieux cacher le vide du discours, la folie dramatique et coupable du projet proposé, de la société sordide qui insidieusement se dessine dans un flot d’intolérance et de violence. Robert Carlisle nourrit son interprétation du dictateur d’une fougue nerveuse incroyable qui restitue l’aura du personnage et cette sensation de conviction absolue, aveugle et fanatique qui conduira le monde entier à l’abîme.

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30 avril 1945 : alors que les troupes russes investissent Berlin, Hitler se donne la mort dans son bunker ; avant de se suicider, il nomme l’amiral Karl Donitz comme successeur. Un poste que le chef de la marine militaire allemande va tenter de tenir 23 jours durant, dans une Allemagne dévastée. C’est ce que nous raconte la très pertinente biographie de Philippe Valode.

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La fin d’un conflit

Cet ouvrage mérite d’être parcouru avec attention pour plusieurs raisons. Tout d’abord, il met en lumière celui qui va constituer la redoutable flotte des U-Boote, ces sous-marins qui feront tant de dégâts durant la bataille de l’Atlantique. C’est l’occasion de faire un point sur les stratégies à l’œuvre, la dureté des combats en mer, l’absence totale de pitié pour les équipages des bateaux coulés comme pour ceux des bâtiments allemands envoyés sciemment à la mort. Valode éclaire ces points, chiffres à l’appui.

Son récit aborde également comment s’est orchestrée la fin du conflit en Europe. Et ce ne fut pas de tout repos. Dönitz eut la délicate mission de négocier des accords de paix avec des Alliés peu enclins aux concessions, surtout après la découverte des camps d’extermination. Il fallut par ailleurs assurer le ravitaillement des populations dans un pays littéralement en ruines … et leur protection. Les russes furent notamment impitoyables avec les colonies allemandes installées dans les pays qu’ils libérèrent.

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Un avant, un pendant et surtout un après

Dönitz mit tout en œuvre pour rapatrier des milliers de ses concitoyens, principalement au travers de l’opération Hannibal, que Valode évoque avec précision. Reste à savoir si il fut un proche du pouvoir et un nazi fervent : jugé durant le procès de Nuremberg, condamné à la prison au même titre de Speer, il a affirmé tout ignorer de la Shoah, ne pas fréquenter Hitler. Là aussi, Valode enquête et fait voler en éclat ces allégations pour dévoiler le visage d’un fidèle du national-socialisme.

Cette biographie donne à voir un avant, un pendant et surtout un après. Dönitz perdure par delà le IIIeme Reich, il demeure une figure de proue pour les anciens tenants du nazisme, et cet aspect est trop souvent tu. C’est l’une des facettes notables de ce livre riche d’informations multiples sur ces vingt-trois journées qui signent la fin d’un monde avec tout ce que cela comporte de désillusions, de vengeances et de violences.

Et plus si affinités

Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site des Éditions du Rocher.

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